i 85b31ac527a78f91

  Уже на подходе к магазину я вспомнил о деньгах. Отправился за покупками, называется. К счастью, я взял с собой карточку, а в холле универмага был банкомат. Из "Перспективы" должны были что-то перечислить, будь то расчет, отпускные или аванс. Так оно и оказалось - деньги на счету появились. Разобравшись с наличностью, я вошел в двери универмага, увешанные листовками, и нос к носу столкнулся с тем, кого хотел встретить меньше всего. Паша заботливо прикрыл дверь и выжидающе уставился на меня. Я замер, прикидывая, стоит ли громко звать на помощь, или это не поможет и будет выглядеть жалко. В баре все произошло мгновенно. Решить вопрос по-мужски, прямо тут героически надавав нахалу по шее? Смешно. Во-первых, не успею, а во-вторых... смешно. Он покрупнее меня будет. Но не сдаваться же, в конце концов!

  Я приготовился сказать что-нибудь грозное. Вместо этого слова вырвались совсем другие.

  - Это было не свидание! - выпалил я, косясь на дверь. Как назло народа в универмаге было мало, охранник лениво расставлял тележки. Да и вряд ли он меня спасет.

  - Ты какой-то дерганый, - равнодушно отметил Паша. - Не нервничай.

  - Ты что, издеваешься?!

  Он с задумчивым выражением лица прислонился к стене и хитро улыбнулся:

  - Лейка тебе не сказала...

  - Не сказала чего?

  - Почему-то я не удивлен. А ведь хотелось бы удивиться. Чему угодно. Все такие предсказуемые.

  - Продолжай говорить сам с собой, а я пойду.

  Я попятился к дверям.

  - Ты идиот? - как-то слишком уж серьезно спросил Паша. - С нашей прошлой встречи ты стал неуязвим на неделю. Хватит изображать жертву свирепого маньяка. Это так глупо, что даже не смешно.

  - И я должен тебе поверить?

  - А ты думал, почему Лейка с тобой возится? Чтобы ты никуда не пропал. Потом замок снова превратится в никчемный барьерчик...

  - Она так не поступит! - перебил я.

  - Не поступит. Потому что не сможет. До четверга. Ты потрясающе наивен. Она бы и в баре не церемонилась, просто я ее опередил.

  - Неправда.

  Паша пожал плечами и шагнул к выходу из универмага.

  - Вдруг тебе повезет, - кинул он на прощание, - и еще кто-нибудь умрет при свидетеле. Хотя... нет. Два воспоминания с подсказками лучше, чем одно.

  Двери вслед за ним шумно закрылись.

  Ушел, действительно ушел. Я в сознании, вижу универмаг, понимаю, что происходит. Могу себя ущипнуть... Ай, больно-то как. Вроде обошлось. Угораздило же меня нарваться на Пашу! Или наоборот повезло? Стоп, я что, верю ему? С чего бы?! Но похитители говорили, что им придется ждать именно неделю. Дословно помню, а таких совпадений не бывает.

  Я растерянно потоптался на месте, позабыв, зачем пришел. Не представляю, сколько времени простоял, разглядывая тележки. Голову заполняли тревожные мысли. Что я вообще знаю о Лейке? Ей, как и остальным вемам, нужны мои воспоминания, от этого зависят их жизни. Если я стою на пути к спасению, станет ли она колебаться? Я ей и не нравлюсь особо! Что толку гадать? Пусть Лейка сама ответит на вопросы.

  Удрученный, я отправился обратно. Только в подъезде сообразил, что меня ждет голодный мальчишка, а хозяйка, скорее всего, не вернулась. Однако Артема в квартире не оказалось. Дверь отворила разозленная Лейка, смерила меня убийственным взглядом и уплыла на кухню. Я последовал за ней.

  - Некачественно ты сходил в магазин. - Она покачала вымытым половником и водрузила его на сушку. - Еды не принес.

  - Где Артем?

  - Отец увез. - Лейка отставила намыленную сковороду в сторону, выжала губку и обернулась. - Что случилось?

  Вот уж не спрятаться, не скрыться - как под сканером. Что ж, перейдем сразу к делу.

  - Ответишь честно на вопрос?

  - Я всегда отвечаю честно.

  - После попытки забраться к человеку в голову против его воли, подобное нельзя повторить неделю?

  - Ну... - замялась Лейка. - Да.

  У меня внутри все словно перевернулось. Паша не соврал! Я жду, что в любой момент вемы выскочат из-за угла, устроят мне ментальную атаку... а бояться-то нечего.

  - Ты об этом не упоминала! - вспылил я.

  - Оно не так уж важно...

  - Да ну?!

  - Суть от этого не меняется.

  - Я считал, ты хочешь помочь!

  - Тебя не заставляли оставаться. Более того, даже не предлагали. И сейчас никто не держит. Кстати... кто тебе рассказал о замке на барьере?

  - Какая разница? Главное, рассказала не ты!

  - Не понимаю, чего ты взъелся? - Лейка всплеснула руками, но и это сделала с неизменным изяществом. - Разве я собиралась влезать насильственно? Если ты пустишь меня, у нас получится и при сломанном барьере. Собственно, этим я занимаюсь, пока ты пытаешься спалить мою квартиру!

  - У тебя нет выбора. Другой способ недоступен! Вдруг за оставшиеся три дня не разберешься со мной по-хорошему? Что тогда?

  Она нахмурилась:

  - Неужели ты думаешь...

  - Я не знаю, что думать! Ты ненароком забыла сообщить, что в ближайшие дни мой мозг не выпотрошат. Ах, точно. Это неважно!

  - Заканчивай истерику.

  - Быть может, ты еще о чем-то забыла упомянуть? Таком же неважном?

  Лейка побагровела и с яростью бросила губку в раковину.

  - Все, надоело!

  - Отлично! - разозлился я. - Удачи.