i 811edeacbe4b9dc0

  То, что оно должно быть прекрасным - никто не сомневался. Кроме, вероятно, Щенка. Звереныш молча жевал кусок копченого мяса, вываленный в сладком варенье и крошках, и думал о том, что маг Дондокс странно посмотрел, когда он, Адрус на миг замешкался, прежде чем воткнуть в себя кинжал. Понял ли он, что Звереныш обманул всех? Что он может не выполнить приказ Императора, и что ему плевать на них всех, на их приказы и вообще на эту страну? Что он ненавидит их всех, и хочет уничтожить любой ценой? В том числе и Императора...вероятно тот как раз и есть причина всего.

  Конечно, не знал. Само собой - не знал. Иначе убил бы его на месте. Как и любой из этих парней, рабов Императора Занусса..

  Глава 5

  - Чего хочешь? - Щенок открыл глаза, напряженный, готовый к бою. Сна как не бывало.

  - Ты это...не помнишь меня? Я Саргус, мы же вместе с тобой на посиделках бывали! Ты забыл меня?

  - Я помню - голос Щенка был сух, как прошлогодний хворост под навесом - И что?

  - Ну...мы же соплеменники, из одной деревни, должны держаться вместе!

  - Зачем? - Щенок сверлил глазами светлое пятно лица.

  Саргус не нашелся, что сказать, помолчал, и упавшим голосом добавил:

  - Я слышал, что тебя хотят убить. Сказать - кто?

  - Я знаю - кто - так же сухо ответил Щенок, закрывая глаза. Объект был неопасен, а значит можно и отдохнуть.

  - Это Дегер, ты ему щеку порвал. Он говорит - при первой же возможности тебя прибьет. Ты не боишься?

  - Я ничего не боюсь - Адрус вздохнул и отвернулся от паренька - Ложись и спи. Дай мне поспать.

  - Я это...я внизу теперь сплю. Если что - толкну тебя. Ты не думай...я просто так, чтобы помочь. Я не с ними! И еще парни есть...они за тебя, только боятся. Если бы мы все вместе были, тогда...

  - Мне не надо вместе. Я один. Мне никого не нужно.

  - Но ведь ты не сможешь все время не спать! Они подкрадутся и убьют. Так и говорили - как все успокоится, подкрадемся, и убьем его. Он безумный, опасный, его надо убить. И за него ничего не будет - за безумца не будут наказывать. А если и накажут, то не сильно. Мы скажем, что это он сам напал! Адрус, это все местные воду мутят. Они нас считают низшими, ведь мы росты, а они зануссы!

  - Они мутят, а вы не можете сдачи дать? - не выдержав, фыркнул Щенок - Какие же вы росты?! Вы грязь!

  - Я и говорю - все боятся. Дегер всех подмял, он главный. И много наших к нему перешло - он их заставил. Подначивает против тебя. Говорит, надо дождаться Изменения, и потом с тобой заняться.

  - А что за изменение? - насторожился Адрус - Мы же прошли Ритуал, чего еще-то?

  - Это что-то другое - выдохнул парень, наклонившись поближе к уху Щенка - Ритуал, это на верность. Изменение - это что-то еще хуже! Говорят - после него еще больше сходят с ума, или умирают!

  - И что происходит при Изменении? - Щенок закусил губу. Похоже, что испытания не закончились, и это ему очень не нравилось...

  - Не знаю. Нам не говорят. Что-то с телом происходит, но что - я не знаю. Тут с магией что-то связано. Ничего не знаю! Эти, которые давно в школе, отмалчиваются, или ругаются. Говорят - нечего с вами разговаривать, с трупами. Смеются.

  Саргус постоял, помолчал, и снова нерешительно спросил:

  - Ты будешь за нас? Я видел, как ты побил дежурных! И Дегера побил! И этого...бойца их побил - если бы тебя не схватили, ты бы его совсем убил! Скажи, как так получилось? Ведь ты и драться никогда не дрался! Ты добрый был. А стал такой злой...сильный.

  - Ну чего ты пристал? - Щенок приподнялся над лежанкой, упершись руками в матрас, сел, свесив ноги - Чего тебе надо? Пришел выпытать? Подослали?! Иди отсюда, пока башку не свернул!

  - Зря ты так - Саргус опасливо отошел на шаг, потом сел на свою кровать и замер, глядя на босые пятки Щенка, болтающиеся перед носом - Все равно ты один не выживешь, даже если сильный! Без друзей нельзя! Убьют!

  - Посмотрим - сквозь зубы процедил Щенок, потом спрыгнул на пол и вставив ноги в ботинки зашагал по широкому проходу по направлению к сортиру. Уши, глаза - все настороже, этот проклятый Саргус со своими пугалками привел в состояние полной боевой готовности.

   Казалось, что со всех кроватей за Адрусом следят враждебные, злые глаза, что вот-вот кто-то набросится из темноты, вцепится в глотку, воткнет нож или нацепит удавку.

  Щенок знал, что никаких колющих и режущих предметов у новобранцев не было, не положено, но кто знает, что они могли подобрать где-нибудь по дороге? И если навалятся все сразу - шансов никаких. Он ведь не герой из сказок, который может поднять на плечо бревно в обхват и бежать с ним на вершину горы, чтобы сбросить на богов!

  Ну да, боги дали силу и скорость, забрав разум, но эти сила и скорость могут проявиться только в бою, когда он, Адрус, замещается Щенком, Зверенышем, когда из глубины души вылезает зверь - ненормальный, безумный, не рассуждающий!