i 4482073125d660f2

На этот раз Гвоздев был совсем рядом с огневым рубежом и видел Наташу. Внешне она была абсолютно невозмутима. Подъехала к позиции, на ходу переложив палки в правую руку, и положила их перед собой. Самым концом правой лыжи она оперлась на палки, чтобы принять более устойчивую позицию на скользком снежном покрытии, сняла и приготовила винтовку. Потом отточенными движениями прильнула щекой к прикладу и приступила к выбиванию мишеней. Со стороны это выглядело просто фантастически. С невероятной скоростью Наташа давила на спусковой крючок, взводила, снова стреляла и так далее.

– Отец, спасибо. Егор Иванович, спасибо. Валерьянов, спасибо. Беркут, спасибо. Виталий, спасибо.

Одна пуля ушла на семь часов, а остальные попали точно в десятку. Если бы стрельба была лежа, то засчитано было бы только четыре показателя, но тренера это не пугало: стоя все стреляют менее точно, и Наташа не была исключением.

Все пять мишеней были выбиты за какие-то несколько секунд. Гвоздев видел по экранам, что и кучность была отличной. Такой выигрыш по времени был невероятно важен для конечного результата. Здесь у Тобуроковой было явное преимущество перед соперницами не только по точности, но и по скорострельности.

Отстрелявшись, Наташа двинулась дальше по трассе. Она решила, что постепенно возвращающиеся силы нельзя тратить сразу, необходимо постепенно увеличивать усилия – это не позволит перегореть и одновременно даст возможность набрать приличную скорость. Отъезжая от огневой позиции, она краем глаза увидела лежащую перед мишенями Галину. Американка стартовала гораздо позже Наташи, однако по времени она уже немного вырвалась вперед. Но и сил ей еще нужно будет потратить гораздо больше.

Наташе удалось отыграть несколько секунд, да и была надежда, что Галина Томпсон не так хорошо отстреляется. Но вот норвежская спортсменка уже успела создать отрыв почти в десять секунд, идеально поразив цели на двух огневых рубежах: она уже не первый год имела репутацию феноменального стрелка.

Наташа тем временем неспешно преодолела сложный подъем. Ей удалось практически не потратить сил, зато и позиция ее ухудшилась. По времени она уже шла шестой, хотя до второй позиции, которую занимала американка, их отделяли всего девять секунд. А вот первую позицию прочно держала норвежская биатлонистка, имея преимущество в двенадцать секунд. Казалось, у нее нет слабых мест – она быстро бежала, идеально стреляла. Невозможно было представить, где бы она могла позволить обойти себя.

Наташа преодолевала тягун, постепенно наращивая скорость. Вот уже пару минут как она не уступает Томпсон по времени, имея на один пройденный круг больше. Это придавало оптимизма болельщикам, которые понимали, что шанс зацепиться за серебро есть.

Дальше снова был чудовищный подъем в лес. На этот раз Наташа выбрала тактику медленного подъема. Необходимо было сохранить силы на последний круг. Если получится преодолеть гору и потом отдохнуть на спуске и во время стрельбы, то можно попытаться рвануть к финишу. Это был риск: если во время рывка силы покинут ее, то вряд ли она сможет остаться даже в десятке, а если сил хватит – то и медаль можно получить. Все или ничего. Но ведь пятое место не отличается от пятидесятого.

Гвоздев не раз оказывался в похожих ситуациях, когда еще сам был спортсменом. Казалось, он сам чувствовал ту усталость и переживал те эмоции, которые бушевали в Наташе. И скрывал их гораздо хуже своей подопечной.

Наташа преодолела подъем, сохранив силы, но потеряв во времени: отрыв от Галины увеличился до тридцати шести секунд. Американка показывала хорошую скорость, она в тот момент не только превосходила русскую спортсменку по времени, но и шла в паре десятков метров от Тобуроковой, имея на один круг меньше.

На длинном и легком спуске отрыв между девушками сократился до минимума, Галина уже наезжала на лыжи Наташе. Тобурокова старалась набрать скорость на спуске перед небольшим тягуном, активно отталкиваясь палками. Переложив усилия на руки, можно сэкономить энергию, плюс ко всему это даст передышку секунд в десять. Сразу после этого участка снова резкий и тяжелый поворот на крутом спуске, где нужно быть предельно осторожной. Результат малейшей ошибки на этом участке трассы Наташа уже видела в начале гонки в исполнении украинской спортсменки.

Галина готова была на скорости обойти Наташу, но для этого ей понадобилось бы отклониться в сторону. Смена траектории заставила бы проехать ее лишних двадцать метров за счет перестроений и потратить на эти перестроения драгоценные силы. Американка решила совершить обгон на крутом повороте, это позволило бы не только сэкономить силы и обогнать соперницу, но и показать дерзкой русской девчонке класс мирового уровня, поставив ее на место и подавив морально до конца гонки.

53

Наташа, на приличной скорости сойдя с первого спуска, неслась по прямому участку трассы. Она периферийным зрением видела, что на хвосте сидит кто-то из соперниц, но, естественно, не тратила времени на разглядывание, кто именно.