i 4482073125d660f2

– Вы же тренер Наташки Тобуроковой! – крикнул Вася, обращаясь к Гвоздеву. – Так ведь? Я вас видел по телевизору, когда она медаль выиграла! Да? Вы к Наташке? Она тут! Недавно прилетела! А вы ее обратно в Москву заберете? – сыпал Василий.

49

Гвоздев просто остолбенел от напора юного местного жителя. Заметив это, Валентина Ивановна решила взять ситуацию в свои руки:

– Так! Вась, а ну, ш-ш-ш! – произнесла продавщица, заставив Василия замолчать. – Вы действительно Натальин тренер?

– Верно, – ответил Гвоздев, – она здесь?

– Здесь-здесь, – успокоила его Валентина. – Два километра пешком до их дома. Вась, проводишь молодого человека?

Тот с готовностью кивнул.

В благодарность за помощь Гвоздев накупил сладостей, чтобы не идти к Тобуроковым с пустыми руками, и в компании Василия вышел на мороз. По дороге любопытный парень расспрашивал Виталия о Москве, о жизни в столице, о спорте, о биатлоне, а тренер с удовольствием отвечал. Ему нравились сибиряки – и Валентина, и Вася, и даже Филипп, нравились своей открытостью, честностью и готовностью помочь. «Вот какие люди!» – подумал Виталий.

– Пришли, – сказал Вася, когда они подошли к одинокой избушке Тобурокова. – Ну, рад был! Всего!

– Спасибо! – крикнул в ответ Гвоздев. Василий весело махнул рукой, мол, не стоит.

Лишь в этот момент молодой тренер осознал, что совершенно не подумал о том, что скажет будущим знакомым и самой Наташе. Он увлекся своим путешествием и забыл о конечной цели визита. «Однако, – подумал Виталий, – путь был долгим и отступать глупо». С этими мыслями Гвоздев вошел в сени и постучал.

– Кто там? – раздался голос Марии Николаевны. И не успел тренер ничего ответить, как дверь приоткрылась, и Виталий увидел Егора Ивановича.

– Проходите, – хмуро сказал охотник. Он, конечно, видел в окно Васю и незнакомого человека, одетого не по погоде.

Глава пятьдесят первая

Накормив и напоив Виталия, Егор Иванович внимательно слушал. Он осуждающе качал головой, когда Гвоздев рассказывал про Беркута и подкуп судей, встревоженно поглядел на жену, когда Виталий поведал про побег, и, наконец, сокрушенно опустил голову, когда узнал о проблемах с полицией.

– Что помочь хочешь, это хорошо, – задумчиво сказал Егор Иванович, – да только ушла она, сам не знаю, где искать.

– Ушла? – удивился Гвоздев. – Куда же здесь можно пойти?

– В лес, конечно, – ответил охотник, глядя в окно, – лес она очень любит.

– Я пойду за ней, – произнес Виталий и решительно поднялся из-за стола.

Тобуроков усмехнулся.

– Герой, герой, спору нет! Только пропадешь ты там, и не спасет никто. Ты, может, и смелый, да леса не знаешь. Сразу видать – городской. К тому же через два часа стемнеет, кого ты там искать будешь?

– Егор Иванович, – строго сказал Гвоздев, – может, я и городской, но на лыжах стоять умею и стрелять, между прочим, тоже. Костер буду искать и найду Наташу!

Во взгляде Гвоздева было что-то холодное, решительное, что очень подкупало старого охотника.

– И еще. Я ее люблю. И найду.

– Ладно, – наконец произнес Тобуроков. – Зря ехал, что ли? Пойдем, выдам тебе лыжи. Любовь – дело такое. Чудеса творит. Если настоящая.

Через десять минут Гвоздев уже стоял на лыжах с винтовкой за спиной, будто готовый к соревнованиям. Егор Иванович напутствовал:

– Это тебе не Москва, тут думать нужно. Идешь по лесу – шуми, чтоб зверя напугать. Песни пой или кричи что-нибудь. Может, и Наташа заодно тебя услышит. Выйдет ли к тебе – вопрос, конечно. Но попытайся. Медведей тут вроде нет. К завтрашнему утру не вернешься – пошлю за помощью. Все ясно? Ну, с Богом! – Он улыбнулся: – Если любишь, то все будет хорошо. А если нет, то и жить незачем. Тайга, она все и проверит. Утром найдем, если чего.

Звучало это устрашающе, но Гвоздев тоже улыбнулся.

– Это верно. Отцу только скажите, если чего. Адрес в паспорте, я в сумке оставил.

– Скажем.

В это же время далеко в лесу бежала на лыжах Наташа, опасаясь не успеть добраться до своей стоянки до темноты. Тушка зайца-беляка была крепко привязана к поясу – вся сегодняшняя добыча. В лесу было тихо, слышно было лишь, как лыжи шуршат по пушистому снегу, да мелкие зверьки, разбегаясь во все стороны от внезапного вторжения, ломают упавшие ветки. «Лишь бы на медведя не попасть, – с тревогой думала Наташа, – хотя сейчас все спать еще пока должны».