i 42cf63a15e16204e

   Сев, Олег посмотрел на дверь, откуда шел звук. Гриф устроился на полу, привалившись спиной к стене и, не моргая, смотрел перед собой. Света было достаточно, чтобы разглядеть это, но вот все остальные детали терялись в темноте, и нельзя было сказать, пусты ли руки мужчины или он сжимает в них какую-нибудь острую железку.

   - Спать хотелось, - ответил Олег.

   Гриф усмехнулся.

   - А я вот не могу спать. Нас учили бодрствовать по восемьдесят часов без таблеток и уколов. До сих пор жутковато, когда сна целыми сутками просто нет.

   - И поэтому ты смотришь на других людей?

   - Вроде того.

   Мужчина с татуировкой поднялся на ноги и подошел к окну.

   - Как долго ты раздумывал, убивать меня или нет?

   Олег смотрел ему в спину, отодвинувшись на дальний край матраса и упершись одной ногой в пол.

   - Ты военный, это было бы непросто, - Гриф оглянулся через плечо, - но если честно, мне очень хотелось это сделать.

   - Боишься столкнуться со мной в состязании?

   - Нет. Думал, что ты решишь прикончить меня раньше, чем я тебя.

   Олег оскалил зубы, стараясь не выдать того, как сильно ему хочется смеяться.

   - А какие еще мысли есть в твоей голове?

   - Что ты чертов жнец.

   Гриф полностью повернулся и упер руки в бока. Он был в одних штанах. На мышцах накаченного торса поблескивали капельки пота. Босые ноги тихо скользили по полу, делая его движения практически бесшумными.

   - Откуда ты знаешь про жнецов?

   - Брось, здесь все знают. Каждый в этом доме проходил предварительный отбор и видел две фигуры, которые добивают всех, кто не забрался на гору.

   И только я знаю, кто же это на самом деле делал это, подумал Олег.

   - Даже если так, что с того?

   Он решил, что пусть все останется, как есть. Если уж бывший разведчик обманут собственным сознанием, не стоит его разочаровывать.

   - Интересно, как ты справляешься с мыслью, что не сможешь пройти арену до конца?

   - А ты?

   Они молча уставились друг на друга.

   Каждый пытался вынести что-то для себя из этого не самого содержательного разговора.

   Олег наблюдал, как его собеседник покачивается на пятках, будто готовясь к броску вперед, но понимал, что этого не произойдет. Гриф слишком умен для того, чтобы вот так глупо подставиться и даже не выйти на арену. Под потолком моргали тусклые огоньки подсветки сразу двух камер. Их разговор не останется незамеченным, более того, Олег как-то не сразу сообразил, что этому мужчине позволили свободно бродить по дому ночами, и за это не последовало никакого наказания. Возможно, за этим крылось что-то большее, чего он пока не понимал, но уже хотел разобраться, что к чему.

   А что если жнецов в этом сезоне будет два?

   - Со мной работал молодой парень, - негромко заговорил Гриф, - похожий на тебя. Пришел в ГРУ после пары путешествий в горячие точки. У него пол тела было в ожогах и шрамах. Он хорошо знал языки, и его взяли для полевой работы в восточной Европе. Представляешь, человек выбрался из-под минометного обстрела во время операции под Тикритом, проплыл с тяжелыми ранами три километра, а потом еще и смог дождаться хирурга из Москвы, только ради того, чтобы умереть на улицах Таллина от руки мелкого дилера, толкавшего дурь подросткам.

   Он покачал головой, никак не комментируя то, что российских войск в Ираке официально не было.

   - Я своими глазами видел его тело с развороченной грудиной. Его будто пронзила рельса, а на деле обычный нож. Эта картина не дает мне покоя до сих пор.

   - Поэтому ты до полусмерти избил ту девчонку?

   - Нет. Хотел немного подготовить ее.

   - К чему?

   Вместо ответа Гриф задрал голову и провел большим пальцем по своей шее.

   - Мы все здесь тлеющие головешки. Кто-то вспыхнет, а кто-то погаснет. Как-то так.

   Его видение происходящего немного удивило Олега. В этих словах звучала печаль и разочарование, будто мужчина ожидал увидеть здесь чуть ли не серафимов, способных одной мыслью уложить его на лопатки и вбить в его грудь ту самую рельсу, навсегда гася все его ужасные воспоминания.

   Но таковых здесь не оказалось.

   Самые обычные люди со своими недостатками и причинами. Кто-то сильнее, кто-то слабее. Победит не тот, кто хочет победить или человек, обладающий большей мотивацией, а тот, кто сможет зажечь в себе особенное нечто, недоступное всем остальным. Тот, кто сможет показать себя настоящего, полного силы и веры, которые были такими обыденными раньше, и которые стали настоящим дефицитом в новом мире.

   - Что, по-твоему, ждет победителя в Кремле?

   Олег не хотел продолжать этот разговор, но он уже полностью проснулся и решил, что от еще одного вопроса никому не станет хуже.

   - Тебя правда интересует только это?

   - Пожалуй. Все остальное я уже знаю.

   Гриф усмехнулся.

   - А ты самоуверенный. Мне это нравится. Мои работодатели, - он запнулся, - бывшие работодатели, не обладали этой информацией. Кроме высших чинов, конечно. Ни в архивах, ни в закрытых файлах нет никаких упоминаний о состязании. Все в головах людей. Новак и Блайнд хорошо постарались для того, чтобы держать свои тайны под колпаком.

   Олег скривил губы.