i 34c69a6b417e3939

   Я вскочил, жадно хватая ртом воздух и вглядываясь в темноту. Сон, просто сон. Это давно закончилось. Я тогда выбрался на берег, сбил камнем замок на лодочном сарае, где всю ночь проспал под брезентом, развесив мокрую одежду на днище перевёрнутой лодки.

   Иногда по ночам мне не даёт покоя одна назойливая мысль. Насколько наше прошлое определяет то, чем мы станем?

   Рин.

   Дорога до общей ванной в состоянии Дэя превращается в не самую лёгкую задачу. Я всё-таки подставляю ему плечо, и вдвоём мы медленно бредём в конец коридора. В ванной никого нет, только влажный коричневый кафель блестит в желтоватом свете электрических ламп. При помощи одной здоровой руки возиться с косой тяжеловато, поэтому Дэй садится на кафельный пол, перебросив распущенные волосы через бортик ванны. Мыло пахнет цветами - так резко, как настоящие цветы не пахнут никогда. На утекающую в слив воду страшно смотреть - после берцев она и то бывает чище. Дэй не любит быть грязным - видимо, это напоминает ему о годах, проведённых на улице.

   - Замучаетесь, - сочувствует пожилая медсестра, зашедшая вымыть руки, - Надо бы сначала обрезать, а потом мыть.

   - Леди, - отвечает Дэй, - Если бы, не дай боги, в подобной ситуации оказалась моя девушка, я бы не стал её стричь.

   - Так ты ж не девушка, - женщина спорит скорее в шутку.

   - Это да, - лукаво улыбается Дэй, - Но, если я постригусь, она тоже косы отрежет. А на такое я пойти не могу, мне чувство прекрасного не позволяет.

   Во время этой шутливой перепалки у меня отлегает от сердца. Словно наконец-то ослабили туго натянутую струну. Сложно представить себе Дэя без его вечной язвительности.

   Значит, всё в порядке.

   Всё наконец-то в порядке.

   - Симпатичная вещичка, - заметила Хайна, увидев выскользнувший из выреза моей рубашки медальон, - Можно взглянуть?

   Я пригласила её зайти после работы - надоело коротать вечера в одиночестве.

   - Конечно, - я расстегнула цепочку, - Это своего рода фамильная драгоценность. От бабушки достался.

   Бабушку я помнила плохо, она умерла, когда мне было лет шесть или семь. Высокая, с хорошей, несмотря на возраст, осанкой, пышной копной седых волос - по рассказам матери, каштановых в молодости. Она возглавляла библиотеку в одном из столичных пригородов, и её небольшая чистая квартирка, пропахшая книжной пылью и сухими травами, до сих пор иногда видится мне во сне.

   Сейчас дома наверняка уже нет. Пригороды с приходом Ржавчины оказались разрушены так, что большую часть не подлежащих восстановлению районов просто снесли.

   Увидев фотографию, Хайна понимающе улыбнулась:

   - В последний месяц, наверное, часто открывала?

   - Да.

   - Как же ты его любишь, - не то с завистью, не то с пониманием вздохнула женщина, - Вон, даже фотографию поближе к сердцу держишь. А он какую-то твою памятку носит?

   Ага, шрам на лице, который заработал в ночь нашего знакомства. Но я не знала, как ответить на этот вопрос, чтобы не шокировать Хайну. Этот медальон был для меня отнюдь не залогом нашей с Дэем любви - вещи нужны, чтобы помнить о тех, кто далеко. До сих пор жалею, что не сохранилось ни одной фотографии родителей. Медальон и эта фотография были частицей мира, который мы утратили.

   Расставаться с этой памятью было глупо и опасно. Слой цивилизации на всех нас и так слишком тонок.

   Дэй.

   Говорят, все чистильщики рано или поздно сходят с ума. Говорят, у нас не может быть нормальных детей - или их не может быть вообще. Говорят, мир меняет нас так, что мы перестаём быть людьми. Чем дальше от неисследованных территорий, тем больше слухов. Я очень надеялся, что врачи не придадут значения всем этим байкам. Конечно, окончательное решение всё равно останется за полковником и за Стэном. Пожалуй, даже в большей степени за Стэном. Когда-то полковник, будучи по природе своей человеком рациональным, принял решение, которое принял бы на его месте любой толковый начальник, военный или гражданский. Передоверил часть своих обязанностей тому, в чьих знаниях и опыте был уверен. Логично - один офицер, даже опытный, не может быть специалистом во всём.

   От врачей мне нужно было официальное заключение: годен. Поэтому, чем ближе становилась выписка, тем больше я нервничал. Положительные прогнозы - это, конечно, хорошо, но у понятия "здоров" тоже много вариантов. Достаточно здоров, чтобы сидеть за столом в конторе, и здоров, чтобы носиться по лесам с автоматом - абсолютно разные вещи.

   Мне некогда. Я соскучился по своему делу, по парням с Базы. Тело требовало движения, хотя бы и просто тренировки.

   Забавно, что врач с первого взгляда опознал во мне чистильщика, хотя куртка с чёрной повязкой к моменту нашей встречи уже давно отправилась в мусорку. Хотя, с другой стороны, не военный же - с такими патлами, и не инженер или строитель - с навечно въевшимися в ладони оружейными мозолями. Как мы сами узнаём друг друга даже в столичной толпе, даже без чёрных повязок - вопрос поинтереснее. Но я точно уверен: даже лет через десять-двадцать что я, что Рин опознаем своего безошибочно.