i 33467de5e99ebbf0

Она осторожно положила руку на полированные дубовые перила, как будто не

вполне доверяла им. — Это было неправильно. Мы должны были рассказать тебе

правду. Но положа руку на сердце, мы никогда не подозревали, что все так

обернется.

— Все нормально, — заверила ее Элли без колебаний.

— Было время, когда я думала, что никогда не увижу это место снова, —

поделилась ее мать. — Надеялась даже.’

— А теперь? — Элли выстрелила в нее боковым взглядом.

Губы ее матери изогнулись в легкой улыбке. -Она до сих пор мне не

нравится.

Внизу кто-то засмеялся. Она увидела, как Зои семенит босиком по

коридору в своём маленьком сером платье, держа туфли в руках.

— Нам очень жаль. что тебе пришлось... увидеть в ту ночь в Лондоне. — Ее

мать опустила свой взгляд. — Случившееся с Люсиндой ужасно. И я думаю, она

никогда бы не хотела, чтобы ты видела это.

Элли подумала о взгляде Люсинды, сжимавшей её запястье

окровавленными руками. Полном доверия. Понимания.

— Да нет, хотела бы, — Элли не нравился поворот, который принимал этот

разговор. — На самом деле я думаю, она прекрасно понимала, что могло бы

случиться. И хотела, чтобы я увидела это.

Её отец выглядел поражённым:

— Почему, ради всего святого, она хотела этого?

— Ну, чтобы я поняла, насколько высоки ставки. — Элли не вникала в

произошедшее так до этого момента — попросту не было времени. Но сказав,

осознала, что это правда. — Она хотела, чтобы я поняла, с чем я столкнулась. С

чем я столкнусь.

— Тебе не грозит та же опасность, что Люсинде. — рассердилась ее мать. —

Это абсурд.

Может быть, она и не хотела быть резкой, как получилось, но гнев Элли

вспыхнул со скоростью брошенного страйка.

— Ты хоть представляешь, на что был похож последний год моей жизни? —

её голос был низким и холодным. — Люсинда не единственная, кто умер. Джу

умерла. И Рут. Многие люди были ранены. Включая меня. — она подняла

волосы, чтобы они могли увидеть рваные раны на её голове. — Я вся в шрамах.

Её мать коротко охнула и прикрыла рот пальцами.

Элли получила мрачное удовлетворение от этого:

— Мне повезло остаться живой. Но это может быть ненадолго, если мы не

победим. Так что не говори мне, что Люсинда хотела или нет. — она перевела

дыхание. — Думаю, я знаю лучше тебя.

Мать открыла было рот, чтобы возразить, но отец опередил ее.

— Подожди. — Махнул он рукой. -Давайте прекратим спорить! Споры ничем

нам не помогут. Кроме того, это похороны, помните? Он повернулся к Элли. —

Эллисон. — Его голос был твердым. — Мы понимаем, что это ужасный день, и мы

не хотим сделать его еще хуже. Твоя мать просто хотела, чтобы ты знала что

мы очень обеспокоены происходящим тут. Мы переживаем за тебя. Ну...и. Мы

всегда будем рядом. если понадобимся.

Он разговаривал с ней почти как с равной и на этот раз Элли была

благодарна за его безоговорочное спокойствие.

— Спасибо, папа, — сказала она. — Я ценю это. Я люблю вас, ребята, очень.

Он одарил её грустной улыбкой.

"Мы бы обнялись сейчас, — подумала Элли, — если б были нормальной

семьей".

— Есть еще кое-что, что тебе следует знать, — продолжил он. — Юристы

Люсинды связались по поводу завещания.

Элли вздрогнула. Её не интересовали деньги или вещи Люсинды. Это не

имело значения. Она отдала бы каждое пенни, чтобы вернуть свою бабушку.

Но она знала, это не то, что её папа хочет услышать.

— Отлично, — она пожала плечами. — Дашь мне знать, что они скажут.

— В этом и дело, — объяснил он. — Они не захотели говорить с нами. Они

хотят поговорить с тобой.

Она моргнула:

— Со мной? Почему она хотят поговорить со мной?

— Мы думаем, она могла оставить что-то для тебя. Или, по крайне мере, ты

есть в её завещании. — голос её матери был спокоен. Вся её злость казалось

испарилась. — Мы дали им здешний телефонный номер и посоветовали

связаться с Изабеллой. Но этот телефонный разговор состоялся этим утром, и

со всем, что случилось сегодня, у неё, возможно, не было шанса поговорить с

ними.

— Мы ещё напомним об этом Изабелле, — сказал её отец. — Они казались

заинтересованными связаться с тобой как можно скорее. Я полагаю, Люсинда

владела несколькими компаниями. была членом совета директоров

многочисленных корпораций. Её дела будет непросто уладить.

Сейчас Элии всей душой желала, чтобы этот разговор закончился.

— Ладно, — сказала она коротко. — Я уверена, Изабелла разберется с этим. А

теперь можем мы вернуться вниз?

— Эллисон, — её мать сделала шаг навстречу к ней. — Мы хотим, чтобы ты

была в безопасности. Это всё, что важно для нас. Мне не нравится видеть тебя

так близко к миру Люсинды. Это то, от чего я старалась защитить тебя, — она

жестом указала на помещение вокруг них:

хрустальную люстру, мраморные статуи, высокие окна.

— Сейчас кажется, словно это поглотило тебя.

Элли проглотила все обидные слова, которые хотела сказать.

Она ненавидела, что её инстинктивной реакцией на любые слова матери

являлось желание возразить.

Но она также ненавидела, насколько мало родители знали её.

— Я знаю, — произнесла она аккуратно. — И спасибо тебе за беспокойство. Но

это то, чему я принадлежу. Я предпочту быть здесь, чем быть в безопасности.