i 2949b8a6edd4cf8d

   -О чем? О твоей поимке? Забудь. Я не дам тебе сбежать, и это не моя прихоть, ты - цель. Пока не поймаем тебя мы не можем перейти к следующему. - пояснил он. Видно напиток, все же сделал свое дело и развязал хоть немного ему язык.

   -Я знаю, что какой-то там артефакт указываетна самого сильного мага! - сказала, улыбнувшись, она. - И я совершенно не собираюсь уговаривать тебя отпустить меня. Даже более того, если ты сам решишь обо мне забыть по какой-то причине, я напомню. Но, есть одно условие...

   -Договариваться с ведьмой! - недовольно фыркнул каратель.

   -Для начала можешь просто выслушать! - пожала плечами девушка, и сделала еще глоток. Он терпеливо ждал. - Итак, условие первое, ты не приглашаешь помощников для моей поимки, и второе, ты не пытаешься меня убить.

   -Первое не возможно, потому что если я не справлюсь за определенное время, мне пришлют дополнительный отряд. Второе, не возможно, потому что ты ведьма... - заявил он так, словно это все объясняло.

   -И что с того, что я ведьма? Десс, ты уже несколько дней преследуешь меня, и должен заметить, что за это время я никому не причинила вреда. - напомнила Катерина.

   -И что с того! Ты ведьма, рано или поздно ты кого-нибудь убьешь, и моя задача это предотвратить.

   Она как-то странно улыбнулась, улыбка эта была свойственна мудрым не молодым женщинам, но никак не юной девице.

   -А ты никогда не задумывался, что именно ваша охота заставляет колдунов использовать свои силы во вред всем? Они ведь не убивают никого просто так, они защищают свою жизнь и это нормально...

   Лицо Десмонда перекосило от гнева.

   -Что нормально, в том, что простые люди гибнут от разрушительной силы, таких как ты? Да вы уничтожаете целые деревни подобно какой-нибудь смертельной заразе! - зло крикнул он, но Катерина никак не отреагировала на его гнев, она внимательно смотрела в его глаза.

   -За что ты ненавидишь магов? - задала девушка вопрос, словно о чем-то догадавшись. Каратель отвернулся, чтобы не видеть ее, слишком у нее взгляд был странный, словно она заглядывала в саму душу. - Я жду ответа, - напомнила ведьма. Он выхватил из ее рук бутылку и приложился к горлышку. Крепкий напиток обжигал горло, но сейчас каратель этого не чувствовал, заглушая спиртным, давнюю рану.

   -Это было давно... - начал он. - Мне тогда только десять танум исполнилось, я жил в небольшом поселке вместе с семьей и младшей сестрой. И по утрам часто уходил в лес, что рос неподалеку, это и спасло мне жизнь, я был далеко от поселка и не слышал ничего. А когда вернулся, увидел только обугленные развалины деревни. Погибли все. Сумасшедший колдун использовал свою огненную силу в надежде отбиться от карателей. Его тогда поймали, а я ушел вместе с ними, чтобы стать таким же, как они. - рассказал он и посмотрел на ведьму, девушка серьезно смотрела на него и при свете странного светлячка была очень красивой, и волосы казались не белыми, а золотыми. Он протянул руку и коснулся пряди, девушка напряженно за ним следила. Прядь оказалась очень мягкой на ощупь, а еще потеряла золотистый оттенок, снова приобретая цвет стали.

   -Странные... - тихо сказал он, и сел рядом с ней.

   -Знаешь, Десс. Иногда случается, то, что случается. Есть смерть, которую нельзя предотвратить, а есть случайная и нелепая. Это все очень сложно. И то что ты тогда выжил, так должно было быть... И если бы колдун там не появился, произошло бы что-то другое...

   -Почему ты так считаешь? - спросил он, внимательно ее разглядывая. Но она пожала плечами.

   -Мертвых не вернуть, а жизнь еще продолжается! - усмехнулась девушка. - И знаешь, я бы очень много отдала за то, чтобы просто жить. И чтобы у меня было место, которое я могу назвать домом... - сказала она, на ее лице застыла странная улыбка, она словно смеялась, насмехалась над собой. И каратель совершенно ничего не понимал.

   -Разжалобить меня пытаешься? - спросил он.

   -Зачем! - ответила она, делая еще глоток из бутылки. И посмотрела на него хитрым взглядом. - Давай заключим пари... - предложила она.

   -Пари?! - с любопытством повторил мужчина. Она согласно кивнула.

   -Условия те же, ты не пытаешься меня убить и не привлекаешь никого больше к моей поимке. А я обещаю никого не убивать...

   -И что я получу? Нет, ведьма, мне тогда долго придется за тобой бегать...

   -Хорошо, я не забираю у тебя амулет и оставляю для тебя след. Поймаешь и сумеешь удержать, я вся твоя... А если я нарушу наше соглашение, то сама сдамся тебе. Идет?

   -Ты понимаешь, что мне могут прислать помощь?

   -Да, Десс, но это же будет не твоя инициатива, я значит, с этой помощью я буду разбираться самостоятельно.

   -А если я нарушу договор? - спросил он, ему нравились выдвинутые ею условия.

   -Десс, не доставай топор войны, потому что мне придется ответить тем же и наш договор будет разорван... Ну, так что идет? - спросила она, протягивая ему руку.

   -Идет! - согласился он, и впервые его совесть спокойно вздохнула. Они пожали друг другу руки. И Катерина довольно подняла бутылку, провозгласив тост.