i 2949b8a6edd4cf8d

   -Я знаю, куда вас отвести. - неожиданно сказал воин, отмирая, в голосе его прозвучала уверенность. - Там вы будете в безопасности.

   -Это вам ветер сказал? - полюбопытствовал самый младший из детей. Воин замер от неожиданного вопроса и несколько растерялся, но все же ответил.

   -Да, мне это нашептал ветер.

   Ребенок искренне улыбнулся и бесстрашно шагнул к внушающему опасение незнакомцу.

   -Я иду с вами. - подскочил он.

   -Куда, Киран! - успела воскликнуть девочка, но вот остановить ребенка она не успела, и тот счастливо улыбаясь, забрался на руки к могучему воину.

   -Ли, не бойся, там хорошо. - ответил малыш с необычайной уверенностью. Дети переглянулись, убежать нет возможности, да и бросить самого маленького члена отряда они не могли. А потому тяжко вздохнув, Лиара произнесла за всех.

   -Мы идем с вами.

   Воин ничего не ответил, а молча протянул детям руку. Странно он сейчас был похож на посланника Коварного, такой же страшный, мрачный. Казалось, возьмешь его за холодную, латную перчатку и тут же окажешься в Обители коварного. Но выбора не было, потому дети послушно взяли воина за руку, вмиг их окутал темный туман, а когда он развеялся, они стояли возле высоких, белоснежных каменных стен, а вокруг все было покрыто зеленью, там цвели прекрасные деревья, спели невиданные раннее плоды. Сладко пахли удивительные растения, густо усеянные синими цветами.

   Воин безбоязненно приблизился к высоким вратам и громко постучал, долго текло время, но почему-то никто не спешил открывать дверь. Девочка испугалась вдруг они зря пришли в это странное, загадочное, но вместе с тем такое красивое место. Вдруг с той стороны послышались тихие, шаркающие шаги, потом скрипящий звук засова и в проеме появился странный молодой человек. Лиара с удивлением всматривалась в тонкие черты юноши. Он был довольно привлекательным, вот только выражение лица выдавало крайнюю усталость и глаза были переполнены печалью. А еще волосы у него были седые, странно ведь он так молод.

   -Кто вы и что вам здесь нужно? - хриплым голосом спросил Валериан, боль недавно только утихла и, услышав стук, он подумал, что ему померещилось. Вот только посетители никуда не делись, а стояли и молча разглядывали мага.

   -Это твои ученики. - сказал мужчина в черных латах. Валериан поднял голову и посмотрел на него, голос определенно был знаком. - Ты должен позаботиться о них.

   -Ильгар? - тихо предположил маг.

   -Имя не важно. - ответил воин, посмотрел на своих подопечных и продолжил. - Я наше то, что должен защищать. Я Сумеречный страж. И я всегда рядом... - прошептал он и обратился туманом, а когда дымка рассеялась, у входа никого не было.

   -А ты тоже колдун? - спросил маленький мальчик. - Ты светишься, очень ярко даже глаза болят.

   -Маг. - поправил его Валериан присев возле малыша. - Правильно говорить маг. И мое имя Валериан.

   -А я Киран. - сказал малыш. - Я тоже маг.

   -Нет, но если хочешь им стать заходи! - предложил Валериан. - Я предоставлю жилье, но поначалу нам всем придется тяжело. Вы готовы бороться за свою жизнь.

   -Да. - невольно сорвался ответ с губ Лиары. И она первой вошла в загадочный замок. Маг указал ей в сторону общежитий и предложил устраиваться там. Когда первые ученики скрылись из виду, Валериан запер ворота и задумчиво посмотрел им в след. Медленно растерянность уходила из глаз молодого архимага, а чувство обреченности и безвыходности он сам гнал от себя прочь.

   -Вот о чем она говорила, теперь я отвечаю не только за себя, но и за них. А таких будущих магов еще сотни, тысячи. - пробормотал Валериан. - И защитить их некому, кроме меня некому.

   Его ладони сжались в кулаки, на лице медленно расцветала улыбка, если бы кто-то увидел его со стороны, то с уверенностью сказал, что ученик копия своей учительницы.

   -Что ж поиграем! - твердо произнес он, первый архимаг королевства Алатеи. - Я заставлю их принять мои условия. И бросив еще один взгляд в сторону общежития, мужчина резко обернулся и наплевав на ноющую боль во всем теле поспешил в центральную башню замка, нужно было продумать планы и закончить дела к возвращению Катерины, к сожалению, время сейчас не на его стороне. Скоро патриарх придет в себя, а значит со дня на день, под вратами его замка будет армия, а он должен предотвратить сражения. Ведь его цель созидать, а не разрушать. Кивнув своим мыслям Валериан, не заметил довольный взгляд ветра, который в прошлом был хранительницей Сумеречного Храма.

   -Валериан Аль Мейстер, ты должен справиться... - тихо прошептал ветер и бросился гулять по миру.

   Утро следующего дня