i 210de1b8c36208e1

учитывая, что Эли "Горячий парень" Купер — как говорили о своем преступно

привлекательном мэре жительницы Чикаго — обычно пробегал шесть миль ​

(ок. 10 км) до

работы и обратно, вместо того, чтобы воспользоваться машиной, что его п

редшественник

считал за должное. Каждое утро Кинси проверяла страничку на Фейсбуке и находила

фотографии того, как мэр даёт пять другим бегунам во время пробежки по набережной

вдоль озера, возле фешенебельных улиц Линкольн Парка. Временами он брал “лексус”, чтобы радушно поприветствовать пассажиров, пока сам провозглашал ЧА (Чикагские

Авиалинии) лучшей транзитной системой страны. Что было далеко от правды, но число

пассажиров стремительно росло, оттого, что обнадеженные женщины соперничали за

право соприкоснуться плечами (и другими частями тела) с

с

амым завидным холостяком в

восточном Миссисипи.

— Хорошо, мистер мэр ...

— К

инси, я ж

е г

оворил т

ебе н

азывать м

еня Э

ли. Э

то предыдущий п

арень был мистером

мэром.

— Эли, — сказала она, все еще чувствуя дискомфорт от такой н

еформальности. После

работы на руководителя департамента и многочисленных важных персон в

Сан­Франциско, после получения степени по связям с общественностью в Беркли, Кинси

смущал р

аскованный с

тиль е

е н

ового б

осса. Д

ля него было нормальным з

аявиться прямо к

ней в кабинет, минуя ее помощницу. И прислать ей смс до начала рабочего дня в восемь

утра, тоже было в порядке вещей. Он звонил, когда хотел, включая сегодняшнее "пора

вставать" в пять утра, чтобы придумать, как завоевать сердца и умы чикагских

библиотекарей. За последние месяцы те протащили его задницу по горящим углям из­за

угрозы сокращения финансирования.

— Капкейки​

[3] с глазировкой в виде кошачьей мордочки, Кинси. Эти книжные черви

любят капкейки и кошек.

Трудно сказать, почему мэр в последнее время одарил особым вниманием именно ее.

Работая в подчинении двух других сотрудников Пресс­службы — Джона Хернандеса, известного также как "Джон Любитель Порно", и М

арка Б

ейкера, в

ыше ее п

о должности и

младше по возрасту, — Кинси обычно не пересекалась с Эли. Вступив на должность в

феврале, она целыми днями работала над пресс­релизами о городских парковках или

популярной

системе

проката

велосипедов

Дивви​

[4]​

.

Раздутая

реклама.

Жизнеутверждающие статьи. Но все изменилось несколько недель назад, когда на

утренних собраниях мэр стал настойчиво интересоваться ее мнением. Эта стычка между

поржарными и полицейскими стала первым значительным п

роектом, предоставленным е

й

за четыре месяца работы на этом месте.

Этим вечером он п

ригласил ее на поздний о

бед в "

Смит &

Д

жонс", новое ультрамодное

дополнение к серии ресторанов в западном Лупе. Кинси согласилась, надеясь, что Эли

руководствовался только деловым интересом, потому что, хоть она и могла бы откусить

от него кусочек, но спать с боссом было явно не ее вариантом. В любом случае, этот

мужчина использовал слишком много средств для укладки волос.

Перед ними появилась тарелка, наполненная мясными деликатесами.

— Отменные колбаски мергез из ягненка​

[5]​

, куриные сосиски с острым чеддером и

колбаса с фенхелем. Комплимент от шефа, — проговорил небрежно их официант­гот, с

выработанным безразличием в голосе.

Оглянувшись через плечо, Эли отсалютовал одним пальцем в сторону кухни,

приветствуя шефа в белой рубахе, дежурившего в проходе. Из­за его толстых, покрытых

татуировками рук, скрещенных на бочкообразной груди, шеф производил впечатление

человека, у которого имеются рецепты “приготовления” не только еды, но и людей.

Холодно кивнув, он развернулся и исчез в своем кулинарном святилище.

— Вы очаровываете всех, с кем не можете работать? — поддразнила Кинси.

— У нас колбаски, которые он предоставил по собственному желанию, не так ли? —

Эли намазал мясную колбаску в оболочке толстым слоем молотой горчицы и откусил.

Немного жира брызнуло на его французскую голубую рубашку и подтяжки,

пересекающие одно из его широких плеч. Да, мэр носил подтяжки.

— Я давно знаком с шефом Брейди Смитом, — сказал он, пережевывая. — Служили

вместе в Афганистане. — Он медленно подвинул к ней тарелку с мясом.

— Нет, спасибо. Я — вегетарианка.

Она вполне могла и его попросить перейти на овощи, если бы не легкий намек на

отвращение, с которым он нахмурил лоб, но быстро оправился и привлек внимание

официанта.

— Ты ешь сыр, Кинси?

— Как безумная.

— Принесите ей козий сыр и клецки из сахарной кукурузы, — сказал мэр их

официанту, — а я возьму антрекот средней прожарки.

Что ж, это было неожиданно продуманным заказом, даже скорее с

воевольным. Совсем

не так, как поступал ее бывший жених, который в действительности так и не смирился с

ее вегетарианством и обычно брал ее с собой в “Стейк хаус”​

[6]​

, где все доступные ей

блюда ограничивались скудным меню салатов. Сейчас удивительно д

умать о том, как она