i 1495e07c15fb5d3e

  Проводив взглядом будущих счастливого деда и не очень счастливого мужа, посол вернулся к своему прежнему занятию-развлечению - благо, что не охваченной вниманием осталась только группа придворных, которую сам он именовал не иначе как осторожными хитрецами. Преследующие только свои интересы, поддерживающие хорошие отношения как с "традиционалистами", так и с "соглашателями", неизменно вежливые с "худородными"... В эту партию входили почти все именитые купцы и рода старомосковских бояр, а так же несколько довольно крупных фигур вроде князя Скопина-Шуйского, окольничего Адашева и касимовского служилого хана Симеона Бекбулатовича. И вот ведь что интересно - по отношению к пятнадцатилетнему государю Димитрию тех же "осторожных хитрецов" можно было чуть ли не полным составом записывать в "соглашателей"!.. Как и немалое количество родовитых из других партий - исключая особо упертых ревнителей старины и иноземцев вроде полковника Штадена.

  - Мэтр Робусти!..

  Увидев подвижного итальянца, дипломат моментально оживился, и даже можно сказать, неподдельно обрадовался. Потому что еще в конце лета он уговорил художника без лишней огласки исполнить небольшой портрет синеглазого наследника. А если получится, то и остальных членов великокняжеской семьи. Королева Елизавета и лорд-канцлер иногда бывают такими любопытными! Как впрочем и глава "Московской торговой компании" сэр Майкл Лок.

  - О!.. Рад, очень рад нашей встрече. Как ваше здоровье? Эти ужасные морозы меня просто убивают!.. О, что я вижу, у вас сразу два новых перстня? Изящная, очень изящная работа!

  По возможности незаметно оглядевшись по сторонам, англичанин шагнул поближе и тихонечко осведомился у почтенного Якопо, как там поживает его особый заказ.

  - Э-э?.. Простите, но я вас не понимаю.

  Раздраженно дернув кончиками пальцев, Дженкинсон еще больше понизил голос и прямо поинтересовался, когда сможет оценить мастерство носатого мэтра.

  - Ах это!..

  Теперь пришел черед придворного живописца незаметно оглядываться по сторонам и тихонечко шептать.

  - Сэр Энтони, я выяснил одну крайне неприятную вещь: в Московии нельзя рисовать портрет человека, не получив на это предварительно разрешения. В ином случае последует обвинение в колдовстве и наведении порчи, представляете?!?

  - Как и в любой другой стране. И именно поэтому я и согласился с назначенной вами весьма высокой ценой. Не так ли?

  - Все так, сэр. Но если за портрет простого боярина мне облегчат кошелек и высекут плетями, то за изображение наследника просто укоротят - сначала руки, а потом и голову.

  Возникла пауза, во время которой один из собеседников отчетливо понял, что желанного портрета ему не видать.

  - Тогда верните задаток.

  Послушно кивнув, Робусти сокрушенно вздохнул:

  - А еще я выяснил, что тому, кто известил Сыскной приказ об умышлении на великого князя и его семью, полагается ровно половина всего имущества виновника. Исключая земельные владения, конечно.

  Тихонечко скрипнув зубами, один из владельцев и руководителей "Московской торговой компании" мысленно распрощался с двумя сотнями новеньких талеров.

  - К сожалению, эти изыскания отняли у меня очень много времени и денег. Вы ведь меня понимаете, уважаемый сэр?

  Коварный итальянец с отчетливым намеком скосил глаза на боярина Скуратова-Бельского, известного своим вниманием к любому, даже самому незначительному доносу.

  - Чего ты хочешь?

  Вытянув правую руку вперед, Якоп Робусти дохнул на кольцо с небольшим аметистом, украшающим мизинец, и бережно потер камень о шелковый кафтан. Полюбовался на полученный результат, после чего крайне выразительно пошевелил остальными пальцами, свободными от золотых украшений.

  - Ну, я даже и не знаю...

  В общем, за пиршественный стол сэр Энтони Дженкинсон сел с вежливой улыбкой на лице и сильным желанием взять и утонуть в ароматно-пряной медовухе. Вот только вместо этого дипломату пришлось вежливо улыбаться всем вокруг и участвовать в застольной беседе, регулярно прерываемой дегустацией очередных яств и громкими славословиями в честь пятнадцатилетнего именинника. Вначале были холодные мясные и рыбные закуски под легкое вино - так сказать, для небольшого разогрева. Затем дорогие гости сняли пробу с полусотни разновидностей каш, потом примерно такого же количества мясных похлебок, причем как холодных (таких как окрошка на квасу или кислом молоке), так и исходящих горячим парком.

  - А не выпить ли нам за здоровье твоей государыни, посол?