i 1495e07c15fb5d3e

  Гордая оказанным доверием и приобщением к таинственному (и изрядно пахучему) искусству алхимии, сестра со всем возможным прилежанием выполнила поручение, с десяток раз переспросив, уточнив и даже переделав свой ответственный труд.

  - Теперь через воронку засыпаем все вот в эту бутыль.

  - Апчхи!!!

  Подавив улыбку, Дмитрий залил травяную смесь спиртом, энергично встряхнул, добавил капельку своей силы и плотно укупорил.

  - А что я сделала?

  - Снадобье для батюшки, от головной боли.

  "Вернее, от похмелья!".

  - Только вот не знаю, с добавлением твоих соплей - сохранит ли оно свою силу... Ну-ну, не дуйся, я пошутил. Хочешь, кое-что занятное покажу?

  Плеснув немного спирта в миску из белой глины, он ткнул в нее зажженной лучиной.

  - Ой, вода горит!!!

  Следующий фокус оказался еще зрелищнее - когда хозяин зельеварни спокойно "вымыл" руки в пламени этилового эфира. Насмешливо щелкнув сестру по кончику носа, он предложил ей попробовать самой - и немедленно похвалил, когда Евдокия все же решилась на такой подвиг.

  - И эта водичка тоже горит? Ай!

  Довольно чувствительно шлепнув забывчивую непоседу по протянутой руке, брат молча раскупорил полулитровую колбу с серной кислотой и опустил в нее небольшую деревянную палочку. Глядя на то, как деревяшка прямо на глазах темнеет и обугливается, царевна непроизвольно поежилась.

  - Понятно, почему без разрешения ничего нельзя трогать?

  Отступив на пару шагов и спрятав для пущей надежности руки за спиной, притихшая Евдокия понятливо кивнула.

  - Будь умницей.

  Уложив яд и противоядие в небольшую шкатулку, Дмитрий быстро прибрался, скинул спецодежду, огляделся напоследок - и увидел, насколько неохотно снимает великоватый ей фартучек сестра, и с каким любопытством поглядывает на маленький перегонный куб.

  - А это для чего?

  Ополоснув руки, тринадцатилетний алхимик как можно более простыми и понятными словами описал основное предназначение нехитрой конструкции. А заодно рассказал о трех больших кубах, расположенных в новых амбарах Аптечного приказа - вернее о том, как давятся от жадности дьяки и ключники Хлебного приказа, постоянно отгружая царским алхимикам отборное зерно, дрожжи, ягоду и даже мед.

  - Спиритус вини, иначе винный дух... Как интересно!..

  Испросив разрешения, царевна осторожно взяла в руки колбу со спиртом.

  - Митя, а для чего он нужен?

  - Мне - для настоек, микстур, мазей и тому подобного. В Лекарских избах им мелкие ранки прижигают, инструмент протирают. Мастера Пушечного приказа используют спирт при выделке огненного зелья - смачивают пороховую мякоть и протирают ее сквозь сито. Получаются зернышки одинакового размера, которые и горят лучше, и хранятся дольше - вроде как вместо одного года целых пятнадцать лет... Пойдем?

  За дверью зельеварни их ожидали только чернокафтанные стражи, зато на выходе из приказной избы тут же встрепенулись две верховые челядинки и троица мамок-нянек, попытавшихся было подскочить к своей десятилетней госпоже.

  - Не проголодалось ли солнышко наше?

  - В покои пойдем, Евдокия Ивановна?

  - Ой, венчик надо бы поправить!..

  Самая быстрая из челядинок даже успела протянуть руки к золотому укоснику поджавшей алые губки Рюриковны, но увидела чуть задержавшегося с выходом царевича и мигом передумала - как, впрочем, и все остальные. Потому что не было способа надежнее навлечь на себя недовольство первенца великого государя, чем помешать его общению с братьями и сестрой. Впрочем... Пожалуй все же был - всего лишь умыслить недоброе на младших царевичей и царевну. Печальный опыт черкесов из свиты царицы Марии Темрюковны тому был зримым свидетельством. Более того, их проступок по сию пору сказывался на других прислужниках великой княгини: ее стольники, стременные, рынды и прочая дальняя и очень дальняя черкесская родня - все они рано или поздно начинали хворать. От вредного московского воздуха у них периодически сильно болела голова, ломило кости, распухали суставы... И даже благословенный Вседержителем синеглазый целитель ничего не мог с этим поделать - хворь-то он прогонял, вот только она, окаянная, раз за разом возвращалась обратно. Ох как бесилась гордая черкешенка-красавица в одеждах царицы, вынужденная смирять норов и вежливо ПРОСИТЬ пасынка снизойти к болестям своих свитских! Ах как сверкала глазами!..

  - Митя.

  Евдокия оглянулась на свое сопровождение, убеждаясь, что они достаточно далеко. Затем открыла рот для важного вопроса и неуверенно замялась, не зная, как выразить свое довольно-таки расплывчатое желание словами.

  - А этой алхимии долго учатся?

  Впрочем, старший брат понял девочку правильно - он всегда понимал ее лучше и больше, чем все остальные вместе взятые, улавливая даже малейшие перепады ее настроения или любые недоговоренности.

  - Среди предметов, которым я тебя учу, будет и эта наука. Немного.

  - А?..

  - Года через три.

  - У-уу!..

  Пару раз дернув брата за руку и выразив тем самым свое разочарование столь немыслимо долгими сроками, царевна успокоилась, заодно подстроившись под его неторопливый шаг. Замолчала, обдумывая новый вопрос, и невольно вздрогнула от резкого щелчка плетки:

  - Ну-ка в сторону!