i_11c76b1f35a1a1e1

хорошо представляю себе, чем это может кончиться (спасибо

воображению), а потому заранее и планировала встретиться не с

первыми лицами страны (и даже большого города), а с кем-нибудь

рангом пониже. И я /надеялась/, что тот, с кем мне придется иметь

дело, окажется кем-нибудь из знакомых. Не такой уж большой у нас

городок был.

Конечно, сложно предугадать, как Сергей отнесется к моему

появлению и к тому, что я собираюсь ему рассказать. По идее, если

учесть присущий каждому начальнику карьеризм, в мое предложение он

должен вцепиться руками и ногами. Такие шансы на дороге не валяются, и упускать их - себе дороже. Но, с другой стороны, как подумаю, сколько проблем повлечет за собой мое появление… самой страшно

становится.

Ладно, чего уж теперь. Не назад же возвращаться! Я вытащила

амулет-связника и направила его к нужному мне человеку. Теперь

оставалось ждать от Сергея ответа.

*/Сергей /*

День выдался тяжелым. Очень. Очередной налет големов был на

редкость массированным, и его еле удалось отбить. Мерзких тварей

эльфы создавали в огромных количествах. И то, что големы оказались

вполне убиваемы, не намного облегчало дело. Я буквально разрывался, пытаясь все успеть. Наладить жизнь целого города, пусть даже не

самого большого, было и без големов проблематично. А уж организовать

нормальное существование, несмотря на налеты - и того сложнее.

Постоянные проблемы с продовольствием, энергией, связью… да

проще сказать, где их нет - этих проблем. Только-только заткнешь

одну дыру, как тут же возникает другая. Поэтому всё, о чем я мечтал, когда вернулся домой - это душ и постель. Однако отдохнуть мне так и

не удалось. Вымыться я успел. А вот дальнейшие планы накрылись

медным тазом. Ко мне на стол приземлилось нечто, напоминающее

ворону, и очень знакомым голосом сообщило, что со мной хотят

встретиться.

Первое, о чем я подумал - у меня глюки от переутомления. Защита

моего дома подразумевала, что сюда в принципе никто не может

попасть. Эльфы нас выдрессировали, спасибо. Мои бойцы подстрелили бы

любую подозрительную тварь еще на подлете. И мне было совершенно

непонятно, как это нечто оказалось на моем столе. И уж тем более, почему оно разговаривает.

Последний факт настолько выбил меня из колеи, что я даже не

слишком вслушивался, о чем речь. И только фраза “если ты дашь

разрешение, я сейчас появлюсь” вывела меня из ступора. За несколько

секунд я успел сделать сразу несколько дел - нажать “тревожную”

кнопку, влезть в броник, соорудить небольшую баррикаду из кухонной

мебели и, укрывшись за ней, обложиться оружием. Странное свечение, возникшее посреди комнаты, полыхнуло оранжевой вспышкой, и передо

мной зависло нечто, похожее на игрушечные ворота.

- Могу ли я к тебе переместиться? - прозвучал ниоткуда

подозрительно знакомый женский голос.

- Ну, попробуй, - дал разрешение я.

В конце концов, если бы меня просто хотели бы убить, выбрали бы

менее замороченный способ. Оранжевая вспышка полыхнула еще раз, ворота увеличились до нормального размера, открылись, и передо мной

предстала незнакомая девица. Ну, то есть, это я сначала так подумал.

А потом пригляделся, и понял, что очень даже знакомая, только

выглядит как-то… странно.

- Анжелика? - неуверенно уточнил я.

- А что, не видно? - огрызнулась она. - Я же тебе представилась

через вестника.

- А-а-а… это у нас теперь так называется, - хмыкнул я. - До

меня донеслись слухи, что ты пропала без вести, причем уже больше

двух лет назад.

- Ну, как пропала, так и нашлась, - хмыкнула эта язва.

Теплая, качественно пошитая одежда, арбалет за спиной и явно

выраженное недоумение при взгляде на мою баррикаду. Услышав топот

приближающихся бойцов, она невольно дернулась назад, к воротам.

- Отзови их, или я исчезну.

- Отбой, держитесь за дверью, - скомандовал я.

Понял! Я понял, что мне казалось в ней неправильным всё это

время! Анжелика выглядела так же, как и 25 лет назад, когда мы еще в

школе учились.

- Видок у тебя… странный. Последний раз, когда я тебя видел, ты

выглядела несколько старше. И, извини, слегка симпатичнее.

- Да уж, Астафьев, как ты был солдафоном, так им и остался, -

фыркнула она. - В твоем возрасте пора бы уже научиться дамам

комплименты делать.

- Ага, мне больше заняться нечем, - пробормотал я, не торопясь, однако, покидать укрытие.

Да, одна отдельная девица (тем более, если она действительно та

самая Анжелика, которую я когда-то знал) для меня никакой опасности

не представляла, но способ ее попадания ко мне в дом наводил на

нехорошие мысли. И сколько их, таких шустрых, сквозь стены ходить

умеет? И кто они?

- Я одна, и я не представляю опасности, - спокойно сказала

Анжелика, откладывая арбалет и распахивая куртку, чтобы

продемонстрировать отсутствие другого оружия. - Астафьев, кончай

параноить. Давай, задай мне какой-нибудь личный вопрос, чтобы

убедиться, что это я, и перейдем к делу.

- Если кто-то способен заполучить внешность моей знакомой, причем

четвертьвековой данности, ему не составит труда и память заполучить.

- И что дальше? Ты так и собираешься теперь за своей баррикадой

сидеть до второго пришествия? Если бы кому-то требовалось тебя