i 0c182ef9deae896b

   - Да, ты прав, - по некотором размышлении согласился Тайрел. - Пойду, посплю часок, - и, чеканя шаг, точно деревянный солдатик, отправился в свою комнату.

   Серж проводил его озабоченным взглядом. Опять эта проклятая странность, неестественность! Как будто не было здесь и сейчас никакого Тайрела, кто-то другой говорил его языком, управлял его телом... И вертится на языке жутковатое словечко "Сущий" - вертится и никак не может сорваться с губ, а стоящий рядом Лекс, к сиюминутному огромному сожалению Сержа, не умеет читать мысли.

   От Лекса не ускользнула эта внутренняя борьба. Впервые он задумался, что Серж, пожалуй, знает гораздо больше, чем говорит. Надо бы каким-то образом вызвать его на откровенность, - но как? А для начала хоть вызнать, зачем он скрывает то, что скрывает?..

   Но сперва Лекс на всякий случай заглянул в свою комнату - удостовериться, что с бонсаем всё в порядке. Бонсай стоял на своём законном месте и на первый взгляд чувствовал себя вполне счастливым.

   Воистину - транспозиция мыслеформы!

   Вечером, как и было запланировано, все собрались на кухне: на повестке дня нарисовалось несколько очень серьёзных вопросов, требовавших безотлагательного обсуждения. Ждали Тайрела - тот, как всегда, пунктуальностью не славился и вообще, похоже, опять пребывал "где-то там". Лекс вспомнил, что после инцидента с бонсаем отослал его спать и с тех пор не видел.

   - Ты уверен, что он пошёл именно спать? - скептически уточнила Майя. За последнее время её доверие к Тайрелу здорово пошатнулось.

   - И именно в свою комнату? - добавил Трайд. Ментал выглядел устало: постоянная необходимость разбираться со всякими непостижимыми вещами вроде шипов или тех же порталов, выматывала, но он не жаловался. Ещё пару месяцев назад он и помыслить не мог о том могуществе, которое свалилось ему, как спелый плод, прямо в руки (или на голову...). Его неопытность в подобных делах была просто катастрофической, и до всего приходилось доходить своими силами, порой изобретая очень оригинальные способы: ведь ни о каком систематическом обучении в подобных обстоятельствах и речи не шло. Поэтому любую тренировку он расценивал как величайшее благо и изо всех сил старался как можно больше изучить и развить свои новообретённые таланты.

   - Уверен, - ответил Лекс на оба вопроса сразу.

   - А если он опять уснул на двое суток? - прыснула Джессика.

   - Если он займётся этим в своей комнате, то хоть на неделю! - великодушно разрешил Серж.

   - Соскучишься, - поддела Аини. - С кем ругаться будешь?

   - А я побуду немножко смирным и добрым!

   Зазвонил телефон. Серж с мученическим вздохом, адресованным равнодушному потолку над головой, поднял трубку:

   - Добрый вечер, Великий Магистр.

   Начальство, как оказалось, звонило без особых новостей, так, осведомиться, как на острове идут дела, и не случилось ли чего неординарного.

   - Пока прекрасно. Утопили сегодня очередную бригантину... Что? А, нет, она сама утонула. Ну да, вот так просто взяла и растаяла в воздухе. Нет-нет, все живы и здоровы, только слегка покусаны. Пираньями... Мы тоже не знали, оказывается, водятся. Да, Лекс определил... Точно не знаю, Трайд что-то выяснил, как раз собирались обсуждать. Кстати, что там с этим загадочным полем? Стоит на месте? Это хорошо. А то мы собирались к нему сами сплавать, а бригантина так некстати утонула. Ну что вы, зачем нам дрова, мы по-простому, магией... Очень даже возможно, если есть грамотные чертежи и хорошие артефакты. Сам сделал. А Лекс с Тайрелом состряпали отличную защитную программу и навесили на дом. Теперь, если что, отсидимся взаперти. Лекса вам дать? Да мы все тут сидим, только Тайрела нет. Спит. Да он на солнышке днём перегрелся, вот и прописали ему постельный режим... Непременно передам. И Вам всего хорошего.

   Серж задумчиво выключил телефон, несколько раз подкинул его на ладони.

   - Нервничает что-то наш Великий Магистр, - пробормотал он как бы про себя, - и, по-моему, не очень-то нам верит.

   - В каком смысле? - испуганно спросила Джессика.

   - В смысле, чует, что мы не договариваем. Надо, что ли, решить, что мы ему расскажем, а о чём и дальше будем умалчивать. В первую очередь меня волнуют монстры. Если говорить, то придётся вспомнить и об их первом появлении, и тогда Тайрел на нас смертельно обидится, что скрыли от него такую интригующую информацию. Плюс придётся признаваться, что он имеет милую привычку дрыхнуть под кустом по двое суток кряду... Это первое, а второе... Трайд, я всё понимаю, ты один из нас пашешь, как проклятый, без продыху, и всё-таки: ты что-нибудь успел выяснить о шипах?

   - Пока только одно - в таком виде они не опасны. Это не предел, просто было мало времени на исследования. И ещё я кое-что выяснил о бригантине и прочих странностях, и это кое-что мне не нравится...

   Он не договорил. Внезапно с грохотом распахнулась дверь, и взорам команды предстал Тариэл - до неприличия бодрый и с ехиднейшей ухмылочкой на пол-лица.