i 0a3a4f30eeb528b3

   - Михаил, привет. - Александр охладился шипучим напитком из сифона. - Уф. Как всегда сделал пробежку по лестницам твоей башни. Уж извини, надо было дать мышцам нагрузку. А то... Я - только что из Хранилища. Был дома. Моя Зирда немного переполошилась от твоего звонка. Зубами схватила мою руку, едва я вошёл и быстренько подвела к экрану. Ты оставлял сообщение? Я рад.

   - Я тоже. Держи бланк и... Может, чайку? - Михаил спокойно взглянул на друга. - Обалдел там, среди стеллажей, небось, с голодухи-то? - Лосев прекрасно знал, что как и многие посетители Хранилища Древней Информации, Иванов не всегда работал в читальных кабинках сектора читальных залов и нередко садился прямо на стремянках среди стеллажей, забитых откопированными на диски и начинавшими входить в обращение кристаллы, ценнейшими информационными материалами, ранее пребывавшими только на бумаге, а затем - на пластике. Представив согбенную фигуру Иванова на верхней площадке пятнадцатиметровой стремянки, Михаил улыбнулся.

   - Ничего, потом наверстаю. Сколько на твоих? - ответил, понявший причину улыбки друга Александр.

   - Двадцать пять четвёртого. Быстро ты обернулся. - Михаил спрятал улыбку.

   - Спасибо, стараюсь. Я пошёл. Чайку - в другой раз. - Александр подхватил приглашения.

   - Какой вопрос, конечно. Привет всем твоим и особо - Зирде. - Михаил немного удивлённым взглядом проводил своего неугомонного друга, уже направлявшегося к лифтхоллу небоскреба. - Всё бегает, а ведь старше меня на год...- проговорил он вполголоса, но Иванов его уже не услышал.

   На остановке межрайонного монорельса в пятнадцать часов тридцать минут было пустынно. Снег, в изобилии выпавший на город за предшествовавшие этому дню сутки, растопили на платформах, переходах и путях мощные теплосистемы, остальное довершило покрытие, не удерживавшее влагу на себе, но и не впитывавшее её. Вода ушла в накопители городской водной системы на доочистку и отстой. Температура воздуха на платформе была около двенадцати градусов ниже нуля.

   Александр неспешно прошёлся из конца в конец платформы, остановился, повернулся лицом к выходному семафору и погрузился в размышления. Бланк приглашения лежал у него в поясной планшетке - Александр приберегал сюрприз до домашнего детального рассмотрения. Так бы простоял он в комфортном одиночестве до самого прихода монорельса, но сзади раздался резкий стук рассыпавшихся контейнеров и юноша обернулся. Статная высокая девушка наклонившись и полуприсев, собирала в явно повреждённую ременную укладку мелкие контейнеры, но ещё больше двух десятков полураскрытых оболочек лежало вокруг. Иванов повернулся, сделал короткий шаг к незнакомке, наклонился и стал помогать собирать и закрывать оболочки.

   - Спасибо. - спокойно сказала девушка, мельком взглянув на неожиданного помощника. - Ремни не выдержали...

   - Сказали тоже... Ремни. - Александр уверенным движением забрал у девушки лямки и взвесил всю укладку. - Шутить изволите, сударыня. - в его голосе прорезалось озабоченное недовольство. - Тут больше трёх пудов. Вам такое носить категорически противопоказано.

   - Я и не собиралась шутить. - девушка попыталась взять и навесить лямки на себя, но Александр решительно, но мягко отвёл её протянутую руку в сторону. - Так и будем стоять до самого монорельса?

   - Да. Полагаю, мне необходимо сопроводить вас домой. Иначе остаток пути вам придётся проделать лёжа в карете "скорой помощи". Повредите себе позвоночник, что абсолютно недопустимо. Информация имеет одно сквернейшее свойство - тяжесть носителей.

   - Как хотите. - незнакомка смерила его немного потеплевшим взглядом. - И откуда такие берутся?

   - Извините, хотел отложить представление до салона вагона. - юноша выпрямился немного больше, но в его позе не появилось ничего похожего на надменность. - Александр Иванов, слушатель Малой Астроакадемии. Выпускник школы второго цикла.

   - Что-ж, это проясняет дело... - девушка также немного приосанилась, поправила волосы. - Виктория Белова, выпускница школы второго цикла, также слушатель Малой Астроакадемии. Без дополнительных званий, ибо в науке их не зарабатывают так скоро...

   - Ценю научников. - серьезным тоном сказал Александр. - А вот и монорельс. Прошу.

   Идя следом за своим новым знакомым, Виктория немо дивилась лёгкости, с какой он нёс почти неподъёмные для неё укладки с дисками и кристаллами. Она еле-еле доплелась с ними от пассбуса до монорельса, а тут ещё предстояло перекантовать их для того, чтобы вложить в багажное отделение и вот - не выдержал ранее не вызывавший никаких нареканий ремешок боковины... Десять минут бы единолично собирала на глазах у всего честного народа... Позор. Хотя в чём состоял позор, Виктория не задумывалась. Она привычно внутренне отругала себя за невнимание к исправности креплений и поспешила за широко шагавшим сопровождающим.