Homo Divisus

- Не совсем. В фантотроне ты имеешь жестко заданную структуру, а влияешь только на процесс. Как и в жизни. Мир таков, каким ты его застал, и ты можешь только действовать в нем.

- А там... у него?

- Там ты можешь влиять и на структуру. Это выглядит так, словно ты своими мыслями изменяешь реальность. Мы слишком мало знаем о его времени, о тех деталях, наличие которых позволяет ему воспринимать имитированный мир как реальный и собственный. Поэтому, когда он подумает о чем-нибудь, представит себе что-то, что было в том его мире, но о чем мы не знаем, это немедленно вводится в структуру.

- Понимаю. Например, если он представит себе бегемотов на улицах города его времени, они там появятся.

- Вот именно.

- Забавно. И много он уже напридумывал?

- Нет. Он просто заполняет свой мир деталями.

- Хорошо. А как с противоречиями? Если, например, он вообразит себе, что проникает сквозь стены, либо, что у бегемотов шесть ног...

- Противоречия, которые можно установить объективно, немедленно отсеиваются и не вводятся в структуру имитированного мира.

- А логические противоречия?

- С этим хуже. Но в конце концов это проблема не новая. Ошибки синтаксического характера можно распознать и не вводить. Проблемой остаются семантические ошибки.

- Понимаю. Так как же попасть туда, в его имитированную действительность?

- Это тоже не просто. Всякий раз, когда он надевает контактный шлем - начинает "работать" его индивидуальность. Если в момент включения шлема существуешь ты, твоя индивидуальность угасает, если он - остается.

- Ясно. Так как же?

- Ты считаешь, что это действительно необходимо?

- Полагаю, да.

Тельп задумался,

- Кев, - сказал Тертон, - все, что произошло до сих пор, я могу понять. Возможно, я и сам поступил бы не иначе, если даже объектом таких действий был ты. Но то, о чем я прошу, думаю, ты можешь сделать для меня, Джулиуса Тертона, которого знаешь чуть ли не с пеленок и, вероятно, немного любишь.

- Хорошо, - решился Тельп. - Я введу поправку в программу, но только на один сеанс. Помни, что в том мире ты - Корн и неотличим от него.

- Ясно. Знаю. Спасибо, Кев. Прощай! - Тертон встал и, не гляда больше на Тельпа, вышел. Посмотрел на озеро, но белого штриха паруса там уже не было. Домики Центра Космического Прослушивания по другую сторону озера расплылись в тумане, стелющемся над водой.

Направляясь к вездеходу, он уже знал, что станет делать.

7 На обратном пути и за обедом он обдумывал свои действия. Окончательно решился к вечеру, когда продумал все до конца, вплоть до предварительных тестов, тщательно увязав их с принципиальными элементами так, чтобы все вместе взятое образовывало единое целое. Конечно, для существа дела это, возможно, и не имело значения, однако он не видел причин, мешающих реализовать задуманное таким образом, чтобы не только достичь намеченной цели, но и получить конструкцию, которая бы ему нравилась.

Когда все было решено, он вызвал робота и приказал установить шлем на прежнее место. При этом в который уже раз мелькнула мысль, что робот выполняет приказы, не задавая вопросов, и в этом его преимущество перед человеком. Закончив работу, робот удалился. Тертон надел шлем, поджал электроды и... очутился в странном помещении, из окон которого был виден город, а еще дальше - лес и поля. Он с удовлетворением отметил, что Кев выполнил свое обещание.

- Ты уже вернулся? Как прошли эксперименты? - послышался голос из глубины квартиры, и в комнату вошла женщина. Тертон не ожидал встретить ее здесь и подумал, что Корну везет, точнее, везло в жизни.

- Какая ты красивая, - сказал он.

- Что... Стеф, что с тобой? - удивилась женщина.

- Я буду повторять это ежедневно, потому что это правда, - ответил Тертон, одновременно соображая, как бы узнать ее имя.

- Общение со сверхсистемой идет тебе на пользу, - на ее лице мелькнула счастливая улыбка. "Может, она и верно его любит, - подумал Тертон. - Конечно, так, как может любить персонификат Опекуна, то есть, пока не снят шлем".

- Обед готов, - сказала женщина.

- Спасибо. Я поел там, - Тертон заметил, что это ее огорчило, но он не любил вводить питательные жидкости в организм во время сеанса, имитированным элементом которого был прием пищи. - К тому же я жду посетителя.

- Ты не говорил...

- Старый знакомый, возможно, несколько экзотичный, но если он появится, нам надо будет кое-что обсудить.

- Что?

- Неважно. Этакая послеобеденная беседа. Только не удивляйся его внешности, - Тертон уселся в кресло, подумал, что хорошо бы еще под голову любимую подушку с драконами, и тут же почувствовал мягкую опору, но даже не обернулся, уверенный, что драконы будут на своем месте. "Итак, структура изменяется, - подумал он. - В обычном фантотроне за подушкой пришлось бы сходить, как в жизни".

- Я сварю тебе кофе, - сказала женщина.

- Я должен называть тебя как-то так, чтобы новое имя больше соответствовало твоей внешности...

- Кома тебе уже не нравится?

- Почему же, тоже красиво, но, может, удастся придумать что-нибудь еще.

- Маешься бездельем, Стеф? - Кома прикинулась недовольной, но он знал, что это неправда.