Harry Potter and the Deathly Hallows

В первый день сентября на газоне было больше желающих поглазеть, чем раньше. Полдюжины человек в мантиях молча внимательно высматривали что-то между одиннадцатым и тринадцатым домами, однако то, что они ожидали увидеть, по-прежнему было скрыто от их глаз. С наступлением вечера, впервые за последние недели принесшего с собой неожиданный холодный дождь, вновь произошел один из тех необъяснимых моментов, когда они, казалось, обнаруживали что-то интересное. Один из них, мужчина с перекошенным лицом, указал на что-то, и, вместе со своим ближайшим компаньоном, упитанным, бледным человечком, дёрнулся было вперёд, но, мгновение спустя, снова расслабились и опять выглядели разбитыми и разочарованным.

Тем временем, внутри дома номер двенадцать, Гарри только что вошёл в холл. Он почти потерял равновесие, когда аппарировал на верхнюю ступеньку лестницы перед входной дверью, и думал, что Пожиратели Смерти могли заметить его на мгновение появившийся локоть. Аккуратно закрыв за собой входную дверь, он снял Мантию-Невидимку, накинул её на руку, и поспешил по мрачному коридору, ведшему из холла, к двери в подвал, сжимая в руке украденный экземпляр «Ежедневного Пророка».

Обычный тихий шёпот: «Северус Снейп» поприветствовал его, тело обдало холодом, и язык свернулся на мгновение.

- Я не убивал тебя! - сказал он, когда к нему вернулась способность говорить, и задержал дыхание, когда пыльная фигура взорвалась. Только пройдя половину пути вниз по лестнице, ведущей в кухню, чтобы оказаться вне досягаемости слуха Миссис Блэк, и отряхнув с себя пыль, он произнёс:

- У меня есть новости, и они вам не понравятся.

Кухня была почти неузнаваема. Каждая поверхность сейчас сияла. Медные баночки и кастрюльки были начищены до блеска, деревянная столешница лоснилась, кубки и тарелки, уже готовые к ужину, поблескивали в свете весело играющего огня, на котором кипел котёл. Ничто в этом помещении, однако, не претерпело более серёзных изменений, чем домовой эльф, спешивший навстречу Гарри. Эльф был укутан в белоснежное полотенце, волосы в его ушах были чисты и пушисты как хлопок, а медальон Регулуса болтался на худой груди.

- Извольте разуться, господин Гарри, если Вам будет угодно, и помыть руки перед ужином, - прокаркал Кричер, принимая у него Мантию-Неведимку, чтобы повесить её на крючок, торчавший из стены, рядом с многочисленными свежевыстиранными старомодными мантиями.

- Что случилось? - со страхом спросил Рон. Он и Гермиона изучали кипу исписанных неразборчивым почерком записей и от руки нарисованных карт, которые в беспорядке были разбросаны на дальнем краю длинного кухонного стола, но сейчас все их внимание было приковано к Гарри, который подошёл к ним и бросил газету поверх обрывков пергамента.

Большая фотография знакомого черноволосого мужчины с крючковатым носом смотрела на них из-под заголовка, в котором значилось:

Северус Снейп утвержден в должности главы Хогвартса

- Нет! - воскликнули Рон и Гермиона.

Гермиона оказалась быстрее, и, схватив газету, начала читать вслух прилагавшуюся к картинке статью.

- «Северус Снейп, долгое время занимавший должность преподавателя зельеварения в школе чародейства и волшебства Хогвартс, сегодня был назначен его новым главой, что стало наиболее важным из многочисленных изменений в кадровом составе этой древнейшей школы. Вследствие отставки предыдущего преподавателя маггловедения, Алекто Кэрроу займёт этот пост, тогда как её брат, Амикус, станет преподавателем Защиты от Тёмных Искусств.

- “Я приветствую возможность поддержать лучшие традиции и ценности мира волшебников…”»

- Такие, как убийства и отрезание человеческих ушей, я полагаю! Снейп! Директор! Снейп в кабинете Дамблдора! Мерлиновы штаны! - завопила она, отчего Гарри и Рон подпрыгнули на месте. Она выскочила из-за стола и поспешила из комнаты, крикнув на ходу:

- Я вернусь через минуту!

- Мерлиновы штаны? - удивленно повторил Рон. - Она, должно быть, расстроена.

Он притянул к себе газету и пробежал глазами статью о Снейпе.

- Другие преподаватели не согласятся с этим: МакГоннагалл, и Флитвик, и Спраут - они все знают правду, знают, как погиб Дамблдор. Они не примут Снейпа в качестве директора. И кто такие эти Кэрроу?

- Пожиратели Смерти, - сказал Гарри. - Внутри есть их фотографии. Они были на вершине башни, когда Снейп убил Дамблдора, так что они его друзья, и, - с горечью продолжил Гарри, - я не думаю, что у других преподавателей есть выбор, кроме как остаться. Если за спиной Снейпа стоят Министерство и Волдеморт, то нужно выбирать: или они остаются и преподают, или проводят несколько прекрасных лет в Азкабане, и то если повезёт. Я полагаю, они останутся, чтобы попытаться защитить учеников.

Кричер с шумом подошёл к столу, неся в руках большую кастрюлю, и стал разливать суп в древние чаши, присвистывая меж зубов.

- Спасибо, Кричер, - сказал Гарри, переворачивая «Пророк», чтобы не видеть лица Снейпа. - Ну, зато теперь мы точно знаем, где Снейп.