Hard Landing: The Epic Contest for Power and Profits That Plunged the Airlines Into Chaos

Вскоре после того, как Лоренцо отверг программу людей Дона Берра, он вместе с Карни отправился в Кембридж на пятнадцатую встречу выпускников Гарвардского университета, в котором они впервые подружились. Время, проведенное вдали от офиса, позволило им всерьез обсудить будущее. Они понимали, что Texas International нужно быстро становиться большой, а это означало покупку другой авиакомпании. Но какую?

Процесс исключения быстро сузил круг претендентов. Для захвата любой из "большой четверки" - United, American, TWA или Eastern - потребовались бы рычаги влияния такого масштаба, на которые даже Лоренцо и Карни не могли рассчитывать в данный момент. Следующая четверка - Delta, Pan Am, Western и Braniff - также была слишком велика на порядки. Но оставшиеся две из первой десятки были чем-то другим. Девятым номером был Continental. Десятым - National. Несмотря на то что годовой оборот каждой из них превышал полмиллиарда долларов, они были всего лишь в четыре раза больше Texas International. Это позволяло им быть на расстоянии вытянутой руки.

National была более очевидной целью, пресловутой птицей на земле. В финансовом отношении National была настолько консервативной авиакомпанией, какую только можно найти, - факт, который ужасал Лоренцо и Карни и одновременно разжигал их аппетиты. У National, как они легко обнаружили, практически не было долгов, а это означало, что она не могла в полной мере использовать доходность своих активов. Если National не собиралась использовать заложенный в компании рычаг, то Лоренцо и Карни собирались. Они решили, что Texas International может захватить National и занять достаточно денег под залог активов National, чтобы оплатить все приобретение. По сути, Лоренцо и Карни могли купить другую компанию бесплатно. Словосочетание "выкуп с использованием заемных средств" еще не вошло в обиход на Уолл-стрит, но Лоренцо и Карни имели в виду именно это.

Преследование National было бы радикальным и в другом отношении. За 40 лет регулирования со стороны CAB ни разу не было враждебного поглощения в авиационной отрасли.

Лоренцо и Карни втайне изучали эту возможность в течение нескольких недель. И вот в Кембридже они решили сделать свой ход.

Медленно и незаметно, по указанию Лоренцо, Texas International начала покупать акции National Airlines на открытом рынке, заключая сделки на сумму до 100 акций. За четыре недели Лоренцо приобрел 9,2 % акций National, находящихся в обращении. Затем, готовя публичное объявление о своих намерениях, Лоренцо решил оказать любезность главе National и сообщить ему о том, что он собирается потерять свою компанию. Когда он потянулся к телефону, руки Лоренцо дрожали.

Вскоре после ухода Хуана Триппа на пенсию в 1968 году в кабинете руководителя Pan Am Building на 46-м этаже была установлена карта маршрутов , от которой захватывало дух. На карте золотыми линиями были изображены щупальца Pan Am по всему миру, не только в таких великих столицах, как Токио и Лондон, но и в таких экзотических местах, как Карачи, Картахена и Паго-Паго.

Однако внутри границ Соединенных Штатов карта была абсолютно пустой.

Будучи избранным инструментом международной авиационной политики, Pan Am традиционно не испытывала особой потребности во внутренних маршрутах. Другие крупные авиакомпании могли перевозить пассажиров до границ Америки, где все, кто продолжал полет за границу, пересаживались на Pan Am (или на иностранную авиакомпанию, имеющую взаимные права на посадку в США). По мнению Триппа, Pan Am не нужно было опускаться до банальной перевозки пассажиров в пределах границ США.

Все было хорошо, пока президент Трумэн не начал ослаблять монополии Pan Am в первые послевоенные годы. Northwest Orient стала второй американской авиакомпанией, получившей право летать над Тихим океаном. Braniff выиграла несколько маршрутов в оплот Pan Am - Латинскую Америку. TWA под руководством хитроумного Говарда Хьюза стала дополнительным американским перевозчиком через Атлантику. Дальнейшее ухудшение произошло в годы правления Никсона, когда еще несколько авиакомпаний получили право летать по Тихому океану. Один из преемников Триппа, Наджиб Халаби (Najeeb Halaby), старательно пытался противостоять дальнейшим посягательствам, но как бывший чиновник Федерального управления гражданской авиации в администрации Кеннеди, он был одет не в те цвета, чтобы помогать Pan Am в годы Никсона. "Переходите на нашу сторону, - сказал ему помощник Никсона Х. Р. Халдеман, - и мы, возможно, сможем вам помочь".

Вскоре администрация Картера сделала ситуацию еще хуже. С его склонностью к "рукам поперёк воды" Картер разрешил новым иностранным авиакомпаниям обслуживать Соединённые Штаты, отбирая ещё больше пассажиров у Pan Am: Например, KLM в Лос-Анджелесе, Lufthansa в Майами и Атланте, British Caledonian в Хьюстоне. Если раньше Pan Am выполняла 100 процентов рейсов в Соединенные Штаты и из них, то теперь - менее 10 процентов.