H2O III

— ЧТО? — на миг его глаза расширились от подобной наглости и походили на два бассейна, миг, и он снова оглушительно рычит, чуть не снося меня с тропы прямо в форе, секунда, и к чему-то принюхался. — Кем ты пахнешь, букашка? — он наконец-то заметил мой доспех и зарычал ещё громче. — ЧТО ЭТО НА ТЕБЕ? — дракон пришёл в бешенство и ринулся на меня, словно выпущенный снаряд.

Глава 28

Ухмылка, хитрая и полная зловещего предвкушения, растягивается на лице, когда я с грацией дикого зверя уклоняюсь от мощного выпада дракона. Огромное, словно гора, чудовище, чешуя которого переливается всеми оттенками кроваво-красного, проносится мимо. Порыв воздуха от взмаха его крыльев сбивает с ног, и я, задыхаясь от нехватки воздуха, чувствую, как мышцы ног, перегруженные внезапным рывком, с болезненной силой загораются болью.

Хруст. Неприятный треск ломающейся кости прорезается сквозь шум ветра и рёв дракона. Я зажимаю рукой живот, где, кажется, образовалась трещина от перенапряжения внутренних органов. Но вместо того, чтобы упасть от боли и выбиться из сил, я только сильнее стискиваю зубы. Алхимическая бурда, что пульсирует в моих венах, словно кипящая лава, уже принялась за работу. Повреждённые мышцы и кости заново срастаются, а внутренние органы, будто под действием невидимой силы, возвращаются в исходное состояние.

Эта нестабильная, но невероятно эффективная смесь, созданная путем немыслимых и всех мыслимых экспериментов, стала моим проклятием и спасением одновременно, но на что только не пойдёшь ради победы. Она давала мне силу, выносливость и регенеративные способности, превосходящие любые природные ограничения. Но за это я привычно платил своей жизнью, медленно угасая от побочных эффектов. Каждый акт регенерации отнимал у меня годы жизни, оставляя на теле неизгладимые шрамы и практически осязаемые рубцы на душе.

Я сплюнул на землю, выпрямился. Мое тело, еще пару секунд назад находившееся на грани полного разрушения, уже почти полностью восстановилось. Я ощущал лишь легкое покалывание и тупую, но терпимую боль в мышцах.

Дракон, ощетинившись, извергает поток пламени в мою сторону. Его глаза полны злобы и ярости. У меня нет времени на раздумья. Я снова бросаюсь в атаку, используя скорость и ловкость, которые предоставляет мне алхимическая бурда, чтобы уйти от очередного смертоносного удара.

В этот момент я словно стал единым целым с хаосом, который несет в себе этот мир. С каждым ударом дракона, с каждым взрывом пламени я чувствовал, как мои собственные силы растут. Я знал, что долго так продолжаться не может. Тело, перегруженное бесконечной регенерацией, рано или поздно просто рассыплется. Но сейчас, сейчас я готов был бросить вызов даже самому могущественному дракону ради единственного шанса на победу.

Внутри меня бушевала магическая буря. Мощь, невиданная и необузданная, словно бешеная река, стремилась вырваться наружу, затопить мой разум и поглотить меня целиком. Это был не просто прилив сил, а нечто большее — иллюзорная мощь, способная свести с ума, затуманить рассудок.

Но я знал, что поддаваться этой иллюзии нельзя. Вся моя жизнь была посвящена контролю над этой силой, над безумием, что таилось в глубине моей души и той мрачной силы. Я был воином, а не безумным магом, как могло показаться на первый взгляд, поэтому крепко держал эмоции в узде, держал их в ежовых рукавицах дисциплины. Лишь холодный расчет и железная воля могли бы побороть дракона, да и горы свернуть тоже, если бы понадобилось.

Мои глаза быстро считывали движения дракона. Чудовище, охваченное яростью, металось по полю боя, словно зверь в клетке. Я ждал свой момент, свой шанс на удар. Я знал, что у меня лишь одна попытка. Одна атака, но во всю мощь, что я мог сосредоточить в себе.

Глубокий вдох. В одно мгновение я собрался с мыслями и направил всю свою внутреннюю энергию в одну точку. Я вдыхал не обычный воздух, а саму жизнь, стараясь контролировать эту энергию. Сердце билось в груди, словно молоток по наковальне. Я чувствовал, как кровь быстрее бежит по венам, неся с собой магию, что пульсировала в моем ядре. Я чувствовал, как эта сила пробуждается. Словно спящий дракон, она раскрывала свои крылья, готовая взорваться в неистовой ярости. Тепло, нежное и пронизывающее, пошло от ядра, расползаясь по всему телу. Каждая клетка, каждое мышечное волокно, каждая косточка ощущала его нежное прикосновение.

Впрочем, я ощутил это тепло не только в теле. Оно проникло в мой разум, рассеяло туман сомнений, очистило мысли. Словно яркий свет прожектора, он озарил мой внутренний мир, освещая каждый уголок моей души.

И вот момент настал. Дракон, уставший от бесполезной атаки, немного ослабил защиту. Я не упустил шанса. С резким движением руки я сформировал заклинание, вкладывая в него всю силу своего ядра. Оно зажглось ярким светом, ослепительным, словно второе солнце, и стремительно полетело в сторону дракона.