Гвоздь программы

– Заметано, – улыбнулся он. – Хотя если уж в следующий раз тебе приспичит подобным образом выуживать информацию, постарайся все-таки не играть на человеческих чувствах. Это, видишь ли, больно.

– Я не играла с твоими чувствами, – тихо сказала я, зло кусая губы, чтобы не разреветься, как последняя идиотка. – Работа есть работа, а чувства, как твои, так и мои, давай оставим на время в покое. Я бы, кстати, рассказала тебе обо всем именно сегодня, если бы ты дал мне время.

«В конце концов, я не виновата, что в процессе этой работы проявились эти самые чувства!» – хотелось закричать мне.

Но я сдержалась. Пусть уж думает, как ему нравится.

– Я действительно хотел убить Тарантула, – спокойно и насмешливо сообщил он. – Дважды. Ты удовлетворена?

– Первый раз возле гостиницы? А второй – в больнице, поднявшись к нему по пожарной лестнице? – уточнила я.

– А ты молодец, – похвалил он. – Передай своему Ларикову, что он растит хорошего детектива.

– Я сама расту, как трава под солнцем, – без ложной скромности сказала я. – Кстати, почему у тебя не вышло оба раза?

– А меня опередили, – рассмеялся он, – оба раза. Обидно, а? Ты не находишь? А теперь ты можешь мне справедливо не поверить, и я буду сдан властям вместо истинного убийцы. Слушай, а это еще обиднее!

– Нет, – покачала я головой, – во-первых, никуда я тебя сдавать не буду. Хотя совершенно непонятно, по какому поводу ты решил напугать меня в «Камелоте». Ну, да оставим это на твоей совести. Я, кстати, совсем и не испугалась…

Он молчал, смотря на меня с неожиданной нежностью.

– Кажется, мы друг друга стоим, – пробормотал он. – Жалко только, что при этом умудряемся представлять два вражеских лагеря. Просто Ромео и Джульетта на существенно новой основе.

Я покраснела. Ну вот такая у меня идиотская способность – краснеть, когда мне этого совершенно не хочется! Но мне, кажется, только что признались в любви, а не так уж и часто мне приходится это слушать!

– Так что у нас с возможными убийцами? – нарочито равнодушно поинтересовалась я, чтобы уйти от скользкой темы.

– Я их не знаю, – развел он руками. – Помочь тебе ничем не могу. Даже если бы…

Тут он напрягся. И неожиданно тихо прошептал:

– Так. Сейчас ты быстро встаешь, берешь меня под руку, и мы быстрым шагом отсюда уходим. Ты поняла?

При этом он смотрел мимо меня. Я обернулась. Странно, никого я там не увидела.

– Почему? – спросила я.

– Потом, – он резко вскочил, рывком поднял меня со стула и довольно нахально обнял, потащив к выходу. Мне, конечно, было бы приятно, если бы при этом у него не было такой зверской рожи, что хотелось стукнуть по ней со всего размаха. Он меня явно пытался оскорбить или собирался от меня избавиться… Сейчас заведет в подворотню – и останутся от Сашки только рожки да ножки…

– Пусти меня, – прошипела я.

– Еще немного придется потерпеть, – процедил он сквозь зубы, продолжая тащить меня по проспекту, почему-то стараясь оставаться за моей спиной. При этом я совершенно явно ощутила, что, отпустив меня на краткое мгновение, правой рукой он быстренько достал из кармана револьвер и переложил его в левую руку.

«Ну все… – подумала я. – Каково это – погибнуть от руки любимого? Сейчас получу от этой увлекательной жизни последнее и самое яркое впечатление и отправлюсь прямо к Тарантулу выяснять у него самого, кто его пришил. А уж потом придется являться Ларчику в страшных снах, чтобы передать ценную информацию».

– Может быть, меня все-таки не стоит убивать? – робко поинтересовалась я.

Он оглянулся и сказал:

– Я тоже так думаю. Но они считают иначе.

«Ага, – подумала я. – Значит, он не сам так решил. Он просто выполняет чью-то злую волю. Ну что ж… Слабое, но все же утешение».

Некоторое время я обдумывала свое плачевное положение, пытаясь сообразить, как из него выбраться. Заорать? Ну и чего я добьюсь? Он просто выстрелит, и все тут. А то, что его арестуют, слишком слабое для меня утешение. Меня-то уже не будет. Стукнуть его ногой по самому болезненному месту? Я, как назло, надела сегодня туфли без каблука. Вряд ли сей удар возымеет обычное магическое действие!

Поэтому я тихонечко уповала на бога, так как больше мне, увы, уповать было не на кого…

И в этот момент он метнулся, загородив меня, и выстрелил. Не в меня!

– Что ты… – начала я и остановилась. Он как-то странно валился на тротуар, и на его спине расплывалось бурое пятно.

– Игорь, – тихо позвала я. – Игорь, ты что?

Он вдруг сильным рывком схватил меня за руку и повалил рядом с собой.

– Перестань, – закричала я, тяжело шлепаясь рядом с ним, – мне надоели твои игры!

Он мне не ответил.

Стоило мне поднять голову, как он бережно притянул меня к себе и прошептал:

– Не надо. Пожалуйста!

Я поняла почему. Над моей головой просвистела пуля, потом воздух взорвался криком, милицейской сиреной и страшным шумом, который меня уже не интересовал.

– Игорь, – позвала я. Он что-то шептал.

Я наклонилась, пытаясь расслышать это.

Когда же на меня беду нашлет
Фортуна, своенравная и злая,
Ваш взгляд беду любую отведет…