Гвоздь программы

– А ты думаешь, что у нас в Тарасове собралась целая компания людей, мечтающих с ним расправиться? И они все решили действовать сообща?

– Не знаю, – пожала я плечами. – Но и не буду утверждать обратное…

– Ну и не утверждай, – весело согласился он. – В общем, вся надежда на твоего Пенса. Может быть, он что-то видел?

– А мы все еще продолжаем заниматься этим делом? – поинтересовалась я. – Нам же клиент платить отказался.

– А вот это тоже не мешало бы понять, почему они вдруг пошли на попятный, – задумчиво сказал Лариков, хлопая своими длинными ресницами, как кукла. – И вообще – кто такой этот загадочный парень и откуда он свалился на нашу голову?

– На голову свалился Тарантул, – поправила его я. – А все остальное – побочные явления.

– Ладно, Сашка, ты возьмешь на себя Пенса, а я попробую по своим каналам узнать о наших «непостоянных» в собственных желаниях клиентах, – постановил Ларчик, и мы временно расстались.

Я отчалила в сторону гаража, где надеялась встретить Пенса. А он пошел «по своим каналам».

* * *

Пока я шла по нашему проспекту, я пыталась думать, но с этим процессом постоянно выходили накладки – поскольку мой взор безнравственно искал развлечений. Так же весьма плохо сказывалось на моих мыслительных способностях наличие карманных денег, то есть выданного мне аванса. Я, как сорвавшаяся с цепи, скупала ненужные на первый взгляд предметы. Началось все это с очаровательной девушки, держащей в руках воздушные шары. Я настолько пленилась этими шарами, что была готова купить их все, но, слава богу, рассудок еще не до конца оставил меня, и я удовлетворилась только одним – большим! – шаром. Так вот я и продолжила свое шествие – как на демонстрации, с шариком в руке.

Потом я заглянула в магазин «Готика», где затарилась кассетами, и на всякий случай купила и бандану, чтобы не очень выделяться среди обычных посетителей «Камелота».

Под конец я уже вздыхала от своей легкомысленности и, вспомнив о несчастной матери, решила и ей сделать подарок, почему-то избрав для этой цели магазин «Ив Роше». Поэтому к моменту моего выхода оттуда я умудрилась освободиться уже практически от всей наличности.

Нельзя сказать, что я сильно расстроилась, – к деньгам я стараюсь относиться философски, но какая-то легкая горечь на мгновение омрачила мое легкое и беззаботное настроение.

Прижимая к груди свой восхитительный шарик, я шагнула в гараж и, к собственной радости, увидела там Сережку, который сидел с сигаретой, задумчиво глядя в одну точку на стене.

– Привет, – сказала я, протягивая ему свое сокровище, – это тебе…

Он удивленно вскинул на меня глаза.

– Мне? – переспросил он, явно не веря то ли своему счастью, то ли моей возможности делать подарки.

– Да, – кивнула я, присаживаясь напротив него на изрядно облупившуюся табуретку, с которой предварительно пришлось скинуть кучку каких-то непонятных деталей.

– Спасибо, – проговорил Пенс, трогательно рассматривая шарик. – Я как раз мечтал о таком.

– Ты просто какой-то благородный ослик Иа, – пробурчала я. – Потому что я не верю, что ты мечтал о шарике, но опустим это.

– Нет, мечтал, – возразил Пенс. – Сидишь в полной мрачности, и отчаянно хочется увидеть яркое пятнышко детства. Твой шарик как раз и есть это яркое пятнышко.

Он так на меня посмотрел, что я чуть не расплакалась.

– Пенс, давай не будем про это пока вспоминать, – попросила я.

По себе знаю – о неприятном лучше вспоминать тогда, когда это отдалится. А сразу – это как трогать пальцем место, откуда только что выдернули зуб.

– Ладно, – согласился со мной Пенс.

Мы немного помолчали, потом Пенс достал бутылку «Буратино», из которой вышел почти весь газ, и предложил мне.

– Спасибо, не хочу, – поблагодарила я его. – Вообще-то я к тебе по делу.

Пенс сразу насторожился.

– По какому?

– Ты стоял недалеко от того места, откуда раздался выстрел…

– Постой, мы же договорились не говорить об этом!

– Я имела в виду другое. Пенс, нам очень нужно найти того, кто это сделал!

Пенс посмотрел на меня исподлобья. О боже, да он так на меня никогда в жизни раньше не смотрел! Как будто собирался меня этим взглядом убить на месте.

– Ладно, сыщица, – пробормотал он. – Хотя я не уверен, что так уж необходимо найти того, кто это сделал.

– Почему? – удивилась я.

– Почему? – взорвался Пенс. – Да ты вообще-то знаешь, какой тварью был Тарантул? Ты знаешь? Ты со своим Лариковым найдешь того, кто убил Тарантула, и что? А вдруг это окажется очень хороший человек?

– Хорошие люди никого не убивают, – отпарировала я.

– Это тебе так кажется! А если этого хорошего человека довели до такого состояния, что он может нажать на курок?

Мы с Пенсом никогда так не ругались – это случилось первый раз!

– Откуда ты это знаешь?

– Я сам был готов спустить курок! – кричал Пенс. – Если бы Тарантула не подстрелили, я бы это сделал!

* * *

Последний штрих – он совершенно спокоен! Он перевоплотился с легкостью, ставшей привычной.

Теперь на него из зеркала смотрел человек, облаченный в боевые доспехи. Его второе «я» и было этими доспехами.