Гвардия «попаданцев»

В Шале-Медоне на следующий день попроще было. Тяпнули с господами офицерами и на том закруглились. Но зато пришлось всем встречным-поперечным спасибо потом говорить… А народу у меня тут уже много… И дела в тот день – как назло! – требовали бегать чуть не по всему полю. А куда было деваться? Шар новый строить – надо? Планер собирать и проверять правильность сборки – надо? Производство газового оборудования проверить – а мы второй комплект газосветки собираемся как раз в Тампле ставить, третий в Тюильри – надо? А тут как раз еще и в капонир – на отстрел нового девайса – потащили. И тоже – никак не отвертеться! Потому как мое изобретение!

Точнее – не мое. А Бонапарта. Не шучу! Наполеон изобрел. Сам, без всякого моего участия. И изобрел-то – ЧТО?! Орудийный замок!

Не поняли? А видели, наверное, в каких-нибудь старых фильмах (или читали хотя бы у Жюля Верна в «Таинственном острове» или «Детях капитана Гранта») – чтобы из пушки выстрелить (ну, из старой, девятнадцатого века), за веревочку дергают? А в более ранние времена – специальный человек специальной штукой через специальную дырочку в пушке поджигает порох (ну, пиратские фильмы вспомните или исторические…) – и выглядит это страсть как эффектно? Ну так вот – Наполеон эту самую «веревочку» и изобрел. И я теперь даже не знаю, как быть… Потому что не помню абсолютно – когда оно появилось в реальной-то истории. Во всяком случае – в «Войне и мире» на бородинском поле ничего подобного точно не было. А тут – вот…[5]

Все еще непонятно?

Ну, объясняю по второму разу. До сих пор (до конца нашего с Наполеоном восемнадцатого века) заряд в пушке поджигался пальником – этакой большой державкой с фитилем. Или раскаленным прутком железа. Вручную. Так было заведено испокон веков и никто такого порядка не нарушал. Хотя и не шибко удобно. Тут и открытый огонь посреди пороховых зарядов, и невысокая точность ручного поджига, да и необходимость иметь при пушках специальных мастеров-фейерверкеров… А в случае с «изобретенной мной» картечницей – так и вовсе опасно. Вот тут-то Бонапарт меня и ошарашил. А чего, говорит, вы ружейные стволы используете, а ружейные замки не хотите? Я говорю: ты спятил, что ли – их там несколько десятков штук! А он так преспокойненько: а зачем так много, если всего одного хватит? Тут я и сел где стоял: а ведь и в самом деле – почему никто не додумался?! Ведь привяжи к спусковому крючку ту самую веревочку – и не надо будет стоять рядом с казенником! И ожогов не получишь! А Наполеон дальше говорит: а можно ведь и к обычной пушке ружейный замок приделать! Тогда мы число людей в батарее уменьшаем – фейерверкеры-то не нужны будут! И точность выстрела возрастет – ведь наводчик сам будет за шнур-то дергать! И от дождя такие пушки будут меньше страдать! А на море – от волн!

Ну, в общем – распорядился я сразу и картечницу и пушку переделать. Вот к моему дню рождения и переделали. Тоже подарочек, да… Ну, результат… Там дальше, конечно, надо будет полноценные испытания произвести… Но в принципе – идея оказалась совершенно правильной: все работает! Так что ту же картечницу уже можно дорабатывать с учетом практики. А все артиллерийское дело в целом ждет, похоже, форменная революция. Во всяком случае Огюст Береж – тоже ведь артиллерист не из последних – пришел в полный восторг от увиденного. (И, совсем как я, кричал: почему никто раньше?!.. Так что, может быть, и вправду Наполеон – гений?..)

А потом ко мне подошел Лебон…

И вообще чуть не убил.

Ну, фигурально… Идея, говорит, у меня, гражданин генерал… Какая, говорю. А вот, говорит, если бы в ствол орудия вместо пороха был накачан газ, да если б этот газ поджечь – он ведь не хуже пороха взорвется и снаряд вытолкнет! Как думаете?… Ну, говорю. А сам думаю: чего это вдруг всех на изобретения пробило? Только, говорю, не так все просто с этой идеей… Лебон аж весь просиял. Точно, говорит – не просто! Пушку-то, говорит, я только для примера привел – ну коли уж мы сейчас на стрельбище… А ведь можно газом заполнить цилиндр паровой машины! И тогда мы взрыв заставим выполнять работу!! И получим машину, способную действовать без воды!

Вот тут мне, братцы – действительно поплохело!..

Я ж – никому! Ни – полслова! Ни сном ни духом! Он – САМ додумался! Без всякого цикла Карно, черт побери! До двигателя внутреннего сгорания! В нашей же истории они только где-то лет через пятьдесят появились – не меньше![6]

Честное слово – дурно мне стало! Неужели это мое появление уже так историю менять начало? Тогда чего мне следующего ждать? Что Ампер в своей лаборатории таблицу Менделеева откроет? Или кто-нибудь из тутошних самородков электронно-вычислительную машину соберет на местной элементной базе?![7]