Гвардеец

Осетр ушел от очередных ударов, добавил стремительности, и все закончилось двумя касаниями точек Танатоса. Конечно, если бы сейчас сюда пожаловали реаниматоры, Наваху и Кучерявого вполне можно было оживить, но такая помощь пострадавшим не светила.

Шум приближался. Не прикасаясь к трупам, Осетр скользнул за ближайший угол, все в том же оперативном состоянии промчался пару кварталов — так и не встретив никого на пути, — и свернул еще за один угол. Вот тут-то его и настиг синдром первого убийства. Он согнулся в три погибели, и его обильно и мучительно вытошнило…

К счастью, никто его так и не обнаружил. Наверное, охотники, обнаружив свежие трупы, попросту решили оставить дичь в покое.

Когда полегчало, Осетр устремился к зданию, на втором этаже которого находился кабинет господина майора Бабушкина.

Уже знакомый череп-лейтенант, когда незваный гость ворвался в приемную, слегка ошалел:

— Вы куда, любезный?

— К Поликарпу Платонычу.

— Вам назначено?

— Нет.

— Тогда ждите, пока доложу.

Лейтенант скрылся за дверью бабушкинского кабинета, а Осетр прислушался к происходящему на улице. Пока там было спокойно. Но Осетра почему-то не покидала мысль, что бандиты вполне могут ввалиться и сюда, в обиталище администрации. Хотя вряд ли, не хватит у них наглости… Если бы Карабас приказал, тогда бы да. Но Карабас с черепами с помощью стволов да перьев разбираться не станет, он человек солидный, он договорится встретиться и встретится, и договорится о выдаче нарушителя, заплатит Бабушкину… Хотя залетный торговец — не осужденный преступник, его жизнь дорого стоить будет. Не сразу Бабушкин решится его продать… Так что несколько дней в запасе имеется, а там, глядишь, и руководство прочухается… В общем, после случившегося сегодня в «Ристалище» он все делает правильно!

— Вы можете зайти! — Лейтенант появился на пороге.

Осетр зашел. Как только дверь закрылась, Бабушкин прошипел:

— Вы с ума сошли, молодой человек! Я же сказал, что сам буду вас вызывать. В следующий раз говорите моему секретарю, что я вас вызывал.

«Ты и секретарю-то своему, похоже, не доверяешь», — подумал Осетр. И сказал:

— Только что в кабаке «Ристалище» я убил бандита Каблука!

У Бабушкина отвалилась челюсть.

— Вы с ума сошли! — повторил он. — И что я должен теперь с вами делать?

— Не знаю…

Бабушкин пришел в себя быстро.

— Садитесь! — Он переплел пальцы рук, подпер ими мощный подбородок и задумался.

Осетр сел на стул.

— Что между вами произошло?

Осетр рассказал.

— И как же вам удалось?

Осетр пожал плечами:

— Испугался. Само собой как-то получилось…

— Свидетели были?

— Ну… Наваха и Кучерявый видели. Но их я тоже убил.

— Тогда они уже не свидетели.

— Кто еще видел, не знаю.

— Иными словами, вам светит обвинение в многочисленных убийствах. Правда, ваши жертвы — приговоренные к смерти преступники, что, в общем-то, увеличивает ваши шансы на благополучный исход. Но закон требует, чтобы я вас задержал.

Осетр снова пожал плечами, как бы говоря: «Воля ваша…»

— Тут еще одна сложность возникает, — продолжал Бабушкин. — Вы убили бандитов, а за своих они мстят жестоко. Так что, останься вы на свободе, я за вашу жизнь и медного гроша не дам. И получается, что нет у вас иного выхода, помимо помещения в камеру предварительного заключения.

И опять Осетр пожал плечами.

— Что вы плечиками поигрываете? Вы хоть понимаете, что все испортили?

— Я тоже думаю, что вам надо упрятать меня в камеру предварительного заключения. И вам будет спокойнее, и мне.

— Вы хоть что-нибудь узнали?

— Наверняка я не узнал ничего. Кроме того, что наш компаньон, кажется, принимает участие в каких-то весьма странных делах.

Бабушкин достал из стола сигарету, закурил и отравил атмосферу кабинета табачным дымом.

— Вы его нашли?

— Я его нашел. Но потом снова потерял.

— И где же вы его нашли?

— В лесу. Там, где добывают плоды храппов.

— А с вами там что случилось? Мне доложили, что вас привезли в лазарет.

Осетр в четвертый раз пожал плечами:

— Сказать правду, я и сам не знаю, что там со мной случилось… Это правда, что многие заключенные, долго работавшие на добыче плодов, сходят с ума?

— Правда. И не многие, а все поголовно. Лес как будто мстит людям за свои богатства.

— Тогда остается предположить, что он и мне пытался отомстить. С ума, правда, свести не смог, но вырубил напрочь. Во всяком случае, целый день у меня из памяти выпал… Простите за то, что не смог вам помочь. Кстати, убийц медсестры не нашли?

Майор Бабушкин потер подбородок, как будто у него болели зубы.

— Нет. Уголовное дело открыто, но никаких следов на том месте, откуда стреляли в Инну Музыченко, отыскать так и не удалось. Явно действовал профессионал.

— То есть вы думаете, что ее убил сотрудник имперских спецслужб?

— Я ничего не думаю. Чтобы думать, надо иметь улики, а у меня в кармане вошь на аркане! — Он встал. — Пора брать вас под стражу. — Он подошел к двери, открыл ее и сказал своему секретарю. — Лейтенант! Вызовите сюда дежурный наряд!

Глава шестьдесят первая