Гуло: Возвращение Князя

Я приоткрыл один глаз. Надо мной возвышался экзорцист с неизменной сигаретой в зубах и с вселенской усталостью во взгляде. Черты его лица заострились, а тёмные круги под глазами и взъерошенные волосы наводили на мысль, что ночка у моего приятеля выпала ещё та.

Кряхтя и разминая затекшие конечности я придал себе сидячее положение. Диванчик для посетителей, ожидающих приёма, не лучшее в мире спальное место, особенно если вам не повезло вырасти более чем в полтора метра.

— Тяжёлая заявка? — этого я мог и не спрашивать — облик Константина говорил сам за се-бя.

— Поначалу — обычный случай одержимости, — пожал он плечами. — Но потом откуда-то появились двое демонов-солдат. До сих пор не пойму откуда. Пришлось полночи за ними гоняться. Ещё полночи дежурил, чтобы другие не нагрянули. Сейчас всё в порядке. По-моему, тот кто их вызвал, решил больше не рисковать.

— Заплатили прилично?

Константин лишь махнул рукой.

— Опять попы кусок оттяпали? — возмутился я.

— Вызов пришёл от тамошнего священника, а значит… Слушай, а ты здесь почему спал?

Коленки протестующе заныли, когда я встал с диванчика.

— Долгая история. Мне сперва умыться надо.

Из ванны я вышел посвежевшим, но ещё окончательно не готовым к великим свершениям. Аромат кофе (пусть и растворимого) вселил надежду (ложную конечно) что мир в целом, и наша жизнь в частности всё же не полное дерьмо. Я толкнул дверь кабинета.

Константин мрачно глянул на меня из-за монитора.

— И это всё что ты сделал?

Похоже, он сейчас разглядывал плоды моих бухгалтерских трудов. Вернее их полное отсутствие. Оправдываться я не собирался. Во-первых, не с моими возможностями (а их я и сам не изучил полностью) прозябать за офисной работой. Во-вторых, я вчера приложил все силы, чтобы в ближайшее время решить проблемы и с бумажным работником, и с заказами, которые принесут реальный доход. В-третьих, визит Аманды меня беспокоил гораздо больше, чем все дебеты — кредиты вместе взятые. В-четвёртых, попы оттяпывающие у Константина львиную долю гонораров за лицензию и снаряжение, могут помочь разрулить возможные проблемы, если у них, конечно, под рясой есть что-то под названием «совесть».

— Брось ты свои архивы, — я взял чашку кофе и сделал глубокий глоток. — Это не проблема.

— Да?

— Да. Ты вроде хотел знать, почему я здесь спать остался?

— И почему?

— Слушай. После твоего звонка, я собирался уходить и тут…, — я не жалея подробностей пересказал разговор с вампиршей. — Что скажешь?

Константин встал из-за стола. Покусывая губы прошёлся по комнате. Надолго застыл у окна. Забытая сигарета тлела между губ. Я наслаждался моментом. Со дня нашей первой встречи, экзорцист стал относиться ко мне уж как-то чересчур покровительственно Нет, я понимаю, он побывал по ту сторону жизни, погостил в Мидине, уничтожил десятки демо-нов, но это не повод относиться к напарнику, то есть ко мне, как к взбалмошному подростку. Я тоже, кстати, щи не лаптем хлебаю. Помнится, наше сотрудничество начиналось на принципах полного равноправия. Так, что, не обессудьте, господин Иванов — пришлось вас озадачить.

— А может это правда? — произнёс наконец Константин.

— Что правда?

— Что она к тебе не равнодушна.

Тут уже настала моя очередь застывать столбом. Он рехнулся?! Я уже приготовился извергнуть возмущённый, но вполне аргументированный поток возражений, как зазвонил телефон.

Экзорцист поднял трубку.

— Да. «Лезвие».

— …

— Простите, какое объявление?

— …

— Работа?

— …

— Это какая-то ошибка. Мы не…

Я понял, что начинают созревать плоды моей вчерашней работы, и что экзорцист сейчас переломает крылья этой первой ласточке. Я метнулся к Константину и, не церемонясь выхватил трубку.

— Вы по объявлению? — я волновался словно первоклассница в белом фартучке и с охапкой георгинов в руке.

— Да, — ответили на том конце — голос довольно приятный и, вроде, молодой. — Но, я по-видимому, ошиблась.

— Нет, что вы! Вы не ошиблись. Просто, — я глянул на изумлённого Константина, — вам ответил наш молодой сотрудник. Он не в курсе. Вы хотите сделать заказ или по поводу работы.

— По поводу работы. Я сносно работаю на компьютере, знаю бухгалтерские программы и на нервы вроде не жалуюсь.

— Замечательно. Но, знаете, первое время мы не сможем предложить слишком крупную зарплату. Наше агентство сейчас преобразуется. Но впоследствии… Если вас это устраивает.

— Вполне устраивает.

— Замечательно. Приходите после полудня, — я назвал адрес. — Вас, кстати, как зовут?

— Эйрис. До свидания.

— Как? — переспросил я, но в ответ услышал лишь короткие гудки.

Я положил трубку. Последняя фраза незнакомки меня озадачила. Эйрис. Необычное имя. Необычное, для смертной девушки. Впрочем, разберёмся на деле. Я посмотрел на экзорциста. Константин нацепил маску вселенского равнодушия и галактического безразличия, обычную для заказчиков, случайных подружек и прочих малознакомых субъектов. Ну уж передо мной-то мог не выделываться! Впрочем — горбатого могила исправит. Я терпеливо ждал, пока мой приятель выдержит эффектную паузу.