Гуло: Возвращение Князя

Нестерпимая жара атаковала головной болью и мешала дышать. Над головой нависло оранжевое небо. Багровые облака и кроваво-красный диск солнца выглядели зловеще. Раска-лённый, потрескавшийся песок дымился, но почему-то совершенно не обжигал босых ног. Вдали темнело огромное уродливое здание, а вокруг, из песка торчали чёрные остовы сго-ревших машин и скелеты высохших деревьев.

Место казалось незнакомым, но я почему-то чувствовал себя здесь весьма комфортно. Почти как дома. Я шёл к чёрному зданию по изуродованной выбоинами, занесенной песком дороге. Справа и слева из-под земли, то и дело вырывались фонтаны пламени. Нестерпимо пахло серой. Но меня, как ни странно, всё это не напрягало. Я чувствовал замечательно. Слов-но вернулся в родной уютный дом после долгого отсутствия. А ещё я знал, что в тёмном здании меня ждут пища, отдых и тёплый приём. Скорее бы туда добраться.

Машинально я потянулся за сигаретами. Ладонь скользнула по какой-то грубо-чешйчатой на ощупь, поверхности, но в карман не попала. Что за чертовщина? И тут я увидел свою руку! Не ту руку, к которой я привык с рождения, а уродливую трёхпалую, когтистую лапу! Я завопил от ужаса и провалился в темноту.

— Кажется, приходит в себя, — услышал я. — Быстро очухался.

Голос звучал так, словно говоривший обмотал лицо шарфом. На всякий случай, я про-должал притворяться, что всё ещё нахожусь в Нирване. Мало ли, возможно фраза была лишь блефом похитителей. Ещё я пообещал себе при первой возможности вспороть брюхо пижону Стасу, вытянуть кишки, обмотать их вокруг шеи, а потом разодрать глотку клыка-ми.

— Брось валять дурака, Гуло. Актёр ты неважный. Да и подружка тебя заждалась.

Этот голос я бы узнал из миллионов. Веки мои открылись сами собой.

Стефан мало изменился, если не считать, что бекешу польского шляхтича и шаровары сменил современный костюм, а вместо осельца на голове появился жёсткий ёжик седоватых волос. Зато вислые усы и пронзительный взгляд остались прежними.

— Джень добри, пан! — сверкнул князь клыками. — Как ваше драгоценное здоровьице?

От вампира и его спутника в чёрной маске меня отделяла решётка с толстыми прутья-ми. При желании переломать их не составило бы большой проблемы.

— Вижу наш гость не настроен на беседу, — лицо Стефана изобразило сожаление. — Что же, зайдём позже, когда он проголодается.

Вампир демонстративно повернулся спиной к решётке. Я рванулся вперёд. Сокрушить прутья — плёвое дело. А там уж, князь, для вас наступит «момент истины». Могучая сила, исходящая, как ни странно, откуда-то изнутри меня оборвала рывок и швырнула моё тело обратно, больно приложив об стену камеры. Стефан расхохотался.

— Серебро и огонь! И за что же таким идиотам выпадают великие дары?! Сынок, неуже-ли ты думал, что мы решимся с тобой связаться, не приняв мер безопасности? Ну-ка, призо-ви свою Силу! Попробуй!

Мне чертовски не хотелось выполнять желание князя. Скорее всего, здесь крылся какой-то подвох, и моя попытка обратиться лишь посмешит Стефана, а так же его приятеля в маске. Но и другого выхода у меня не было. Я не мог сдаться вот так вот запросто. Без боя.

Я мысленно позвал Другого. Тишина. Вечный спорщик и неисправимый циник словно в воду канул. Я закрыл глаза, сосредоточился и попытался его отыскать. Ничего. Лишь сла-бые, едва ощутимые отголоски некогда мощной и неукротимой части моего сознания. Зато, я сразу же наткнулся на чьё-то чужое присутствие. Враждебное и злобное.

— Не получается, — услышал я сочувственный голос князя. — Так уж вышло, что твоего зверёныша пришлось усмирить. Но не расстраивайся, мы тебе нового дружка подселили. Скоро сам почувствуешь. Когда он проголодается. Эта шлюха Аманда, со своим уже познакоми-лась. По-моему, ей понравилось. Хотя она этого и не признаёт.

Я открыл глаза и посмотрел на Стефана. Вампир отступил на шаг.

— Но-но, сынок, ты своими кровавыми глазёнками особо не сверкай. Они у тебя только и остались. Ещё гонор… Но он скоро уляжется. Как только твой новый приятель кушать захочет. Друг мой, — князь обратился к смертному в маске, — нам ещё нужно обсудить, как ней-трализовать остальных самозванцев и этого бледнорожего параноика Константина.

Смертный кивнул. Тюремщики ушли.

— Гуло, — послышалось где-то неподалёку.

Голос принадлежал Аманде. Значит она тоже здесь. Атакованный сразу по пробуждению князем и его спутником, я так и не успел осмотреться, чтобы понять, куда попал. Единст-венные наблюдения — крепкие каменные стены (это могла подтвердить моя ноющая спина), прутья решётки и едва дающие свет лампочки у потолка. Я сфокусировал ночное зрение (спасибо, хоть оно осталось) и осмотрелся. Помещение оказалось просторным и скорее всего располагалось под землёй. Уж слишком воздух пропитался влагой. Это могло быть как за-брошенное бомбоубежище, так и колхозное картофелехранилище. После перестройки (поме-щения, а не страны) оно представляло из себя широкий коридор и не меньше полутора десятка камер расположенных друг напротив друга. Неожиданное приключение нравилось мне всё меньше и меньше.

— Гуло, — произнёс тот же голос, — ты меня слышишь?