Гуло: Цена мести

Задержавшись у окна, девушка отдёрнула штору. Решётки никого не удивили. Кристина саданула по стеклу локтем. Пластик (именно из него были сделаны окна), естественно не пострадал, а вот рысь, скривившись от боли, ухватилась за ушибленное место. Чёрт возьми, если её не успокоить, она запросто покалечится.

— Здесь, действительно, есть моя доля вины, — Елена присела за стол, наполнила бокал густой красной жидкостью (вино, наверное), пригубила. — Нет, конечно, мы не в сговоре, но Геннадию нужно кое-что, чем владеют ведьмы. Думаю это основная причина того, что он обратился к вам, чтобы отыскать меня. И, естественно, ради этого он и заманил нас в ловушку.

— И что это за вещь? — поинтересовался экзорцист.

— Один артефакт. Беспалову он нужен, чтобы занять соответствующее положение в клане эльфов. Сами понимаете — полукровок там особо не жалуют.

— Что это за артефакт?! — Кристина подскочила к ведьме. — Ты можешь его достать?!

Беспалова покачала головой.

— Это невозможно. Без артефакта мы обречены на вымирание.

— Это пояс Макошь? — спросил Иванов.

Елена дёрнулась, словно через неё пропустили разряд тока.

— Откуда ты знаешь?!

— В каталоге заказов Вартриель он на одном из первых мест. Вы же знаете, что суккуб приторговывает артефактами. Так вот, на данный пояс сразу несколько заказчиков. Что интересно — эльфов в этом списке нет.

— Ты прав, Иванов! — никто из нас и не заметил, что кто-то стоит и слушает наш разговор за решёткой. — Пояс нужен мне!

Даже не оборачиваясь, я знал кого мы увидим. Ненавистный голос с мягким, чуть заметным акцентом навсегда отпечатался в моей памяти. После гибели Анны он преследовал меня во снах. О, как я мечтал услышать, этот голос умоляющий меня о пощаде. Как он просит не прерывать его трёхсотлетнее паразитирующее существование. И как резко обрывается, когда я всаживаю ему в лоб серебряную пулю, вонзаю в сердце кол, а потом отрезаю голову стилетом и набиваю рот чесноком. Даже во сне я чётко слышал треск сухожилий чувствовал сопротивление хрящей и особенно позвонков. В общем, за решёткой стоял князь Стефан. Охотясь за вампиром, мы сами (а я уже во второй раз) попали в его ловушку.

— Не буду врать, что рад вас видеть, — продолжил вампир, — однако, встретиться хотел. По счастью, вы сами ко мне прибыли.

Князь уже не выглядел респектабельным пожилым господином, как на недавних фотках. Макушку его снова украшал оселец, не обошлось и без вислых усов. В одежде он правда остался верен современному стилю. Ну и, естественно, шрам на щеке.

— А это ничего, что ты вне законов, князь? — поинтересовался Константин. — Наше похищение, лишь усугубляет твоё положение.

— Вот это я и старюсь исправить… С вашей помощью. Особенно с её, — вампир кивнул в сторону Беспаловой. — Меня не примут ни мои соплеменники, ни самый зачуханный клан оборотней. Но вот если у меня будет артефакт ведьм, ведуний и ведьмаков… Я постараюсь стать добрым правителем, — князь улыбнулся. — А по закону главы кланов не подлежат ни суду смертных, ни суду Племени Тьмы. До переизбрания. Ловите ход моих мыслей?

— Я никогда не помогу тебе встать во главе нашего клана! — Елена метнулась к решётке. — Никогда!

— Не будьте так категоричны, сударыня, — улыбнулся Стефан. — Если не хотите повторить судьбу подруг. Я думаю, сейчас бы, они хорошо подумали, прежде чем отказывать мне. Если бы были живы.

— Так значит это ты убивал ведьм?!

— Кровь, всего лишь кровь. Добивал их Слон. Он такие развлечения любит.

Елена побледнела, руки её сжались в кулаки, но она сумела сдержаться. Бросив на князя презрительный взгляд, Беспалова ушла в дальний конец комнаты.

— Женщины, — вздох князя бы пропитан фальшью, — с ними так тяжело вести серьёзные дела. Вы согласны со мной, господин Иванов? А ты, зверёныш? Молчите? Ваше право. Тогда уж не обессудьте — говорить буду я. Как мне известно, ваш истинный работодатель — муж этой женщины. Геннадий Беспалов. Именно он обратился в ваше агентство первым. Мы с ним партнёры. Он помогает мне, а я, кое в чём, ему. Ладно! Чего уж в прятки играть! Он через вас должен был достать пояс, а я, в ответ, поддерживаю его в стремлении занять солидное положение в клане эльфов. И всё бы получилось. Если бы все выполняли свою часть обязательств. Но, вы, господин Иванов, со товарищи, по обычаю своему, решили сыграть в хорошего парня. В благородного защитника сирых и убогих. И всё, чуть было, не пошло прахом. Правда, пока ещё есть возможность исправить ошибки и расстаться, если не друзьями, то хотя бы, хорошими знакомыми. Вы получаете жизнь, свободу и гонорар, я — артефакт, Беспалов тёплое местечко у соплеменников. Вилу мы освобождаем и даже извиняемся. Двух отморозков сдаём в полицию. Все довольны. Как вам такой расклад?

— В чём подвох? — я не мог понять — Константин действительно собирается вести переговоры со Стефаном и Беспаловым или тянет время?

С губ вампира сорвался смешок.

— Я понимаю, у вас нет оснований мне доверять, но в этот раз никаких подвохов. Всё будет именно так, как я вам только что обрисовал.