Гуло: Цена мести

Я, естественно, достал свой любимый стилет. Кристина подтянула брючины и показала закреплённые на голенищах сапожек метательные ножи, потом достала из карманов набор сюрикенов. Даже не знал, что рысь умеет пользоваться столь экзотическим оружием.

Вартриель щёлкнула пальцами и над её ладонью замерцал голубоватый шарик размером с теннисный мяч.

— Это разряд молнии, — пояснила демоница, — При желании могу заменить на огненный шар или кислоту.

— Хорошо, — кивнул экзорцист. — Что у вас, Елена?

— Только заклятия, — развела руками ведьма. — Оружием я пользоваться не умею.

— Ладно. Значит огнестрельное оружие только у меня. Ну, если огненный шар не учитывать… Ещё кастет. Хм. Друзья мои, прошу оружием массового поражения пользоваться в крайнем случае. И только при гарантии, что оно не повредит заложнице. Всё ясно?

А чего тут могло быть яснее? Мы, с практически пустыми руками, выступаем против полуорка-дуболома, его хитрожопого приятеля, а если учесть, что мы понятия не имеем, где сейчас находятся господин Беспалов и князь Стефан… Возможно они наверху — дожидаются, когда мы заявимся спасать девушку. Возможно, у нас за спиной, выгадывают подходящий момент для атаки с тыла. А возможно…

— Так, — Константин давал последние указания, — как только Любава окажется в безопасности — ответственность за неё несут Беспалова и Кристина. Остальные прикрывают отход. С похитителями можно не церемониться, но неплохо хотя бы одного взять живым.

Кристина, по привычке, хотела возразить, но, по-видимому, вспомнила недавнюю угрозу Иванова и промолчала. У меня промелькнула шальная мысль прямо сейчас выложить всё напарнику о сделке с Лилит, но, подобно рыси, я решил держать рот на замке.

— Начинаем, — дал отмашку экзорцист. — Общаемся только жестами.

Я набрал воздуха в грудь, шумно выдохнул и первым начал подниматься по лестнице.

***********

Вышли мы в кухню. Плита, разделочный стол, посудомоечная машина и развешанные на стене шумовки, половники, лопатки и прочая дребедень не оставляли в этом никакого сомнения.

Константин ткнул указательным пальцем себе в грудь, потом направил его на меня, на Беспалову, двумя пальцами изобразил идущего человечка и указал на следующую дверь. Так же на языке жестов он приказал суккубу и Кристине оставаться пока на месте. Вартриель кивнула, рысь выдала одну из своих фирменных гримасок.

Едва мы с Константином заняли места по разные стороны дверного косяка, Елена (в случае чего, она единственная как-то могла объяснить своё присутствие здесь) открыла дверь, осмотрела следующее помещение и кивнула головой. Путь был свободен. Пока.

Вслед за ведьмой мы вошли в просторную комнату. Гостиная, скорее всего. В первую очередь бросались в глаза давно нетопленный камин, массивный стол — скорее всего дубовый и огромные напольные часы с неподвижным маятником. Прямо, картинка из произведений Агаты Кристи или Конан Дойля. Сходства с особняком из детективного романа добавляла ведущая на второй этаж лестница с резными перилами. Именно к ней и направилась Беспалова. Мы следом.

Яркий свет вспыхнул внезапно. Визг сирены ударил по ушам. Револьверы Константина словно материализовались из воздуха. Я выхватил стилет и занял боевую стойку. Другой появился мгновенно, предлагая, вместе сбросить одежду, человеческий облик и выпустить Зверя. Я предпочёл оставить этот вариант на потом. Елена растерянно крутила головой и хлопала ресницами.

Сирена заглохла так же неожиданно, как и началась. Свет горел по-прежнему. Никто не появлялся. Что это? Случайно сработавшая сигнализация? Или противник наслаждается нашей растерянностью смакует наш испуг.

— Гена? — подала голос Беспалова. — Ты дома?

Тишина. Такая, что гудение мощных электрически ламп, кажется оглушительным. Да и свет… Что-то с ним не так. Слишком резкий, слишком яркий — до слёз режет глаза. И…

Чёрт возьми! Куда подевался камин?! Где исполинские часы?! Как объяснить исчезновение лестницы?!

— Магия обмана! — крикнула Елена. — Атака иллюзий!

Ничего не понял. Да и времени вникать не было. Комната начала меняться. Кристина и Вартриель ещё маячили в дверном проёме. За их спинами сквозь дымку различалась кухня. А вокруг…

— Кристина! — гаркнул экзорцист. — Выбирайтесь!

Лучше бы он промолчал.

— Чёрта с два! — фыркнула рысь и метнулась к нам. Вартриель от неё не отставала.

Проём, словно дожидался решения девушек. Он исчез стремительно и бесшумно. Как исчезает изображение с экрана выключенного телевизора. Почему-то в это мгновение мне вспомнился армейский старшина из далёкого, ещё человеческого, армейского прошлого. Сей представитель ВС СССР с жиденькими усиками и сержантскими лычками (тоже не особо широкими) просто обожал устраивать отбои, используя вместо секундомера горящую спичку. К чему бы это? Ах да! Проём исчез настолько быстро, что присутствуй при этом доблестный повелитель каптёрки, несгибаемый властелин кальсон и портянок, а так же отважный любитель заваривания чая после отбоя, вряд ли бы успел достать спичечный коробок из кармана ушитых галифе. Во как!