Гуло: Цена мести

— Далее, — продолжала Лилит, — ты ввязался в схватку с одним из величайших колдунов. С Кранцем. Убил его. Отобрал Силу. Ты знаешь что из сотни тех, кто бы оказался на твоём месте, первые десятков восемь, Кранц уложил бы движением мизинца. Остальные же полтора десятка рехнулись бы, ощутив лишь малую толику силы Повелителя Зверей в себе. Ты один из немногих, кто справился и с тем, и другим. И, наконец, пара-линии. Ты нашёл, захватил и отобрал энергию с первого раза. Как будто, занимался этим всю жизнь.

— Я, действительно, впервые.

— Знаю. В том-то и прелесть. Ты — безответственный, ленивый, инфантильный человечишка — стал оборотнем и получил статус альфа, затратив минимум усилий, обрёл силу великого колдуна при минимальных потерях и подчинил пара-линию, не имея ни малейшего представления о теории пара-магии. К тому же прекрасно контролируешь своего зверя. Ты, насколько я знаю, зовёшь его Другим. Думаешь, такое под силу простому среднестатистическому оборотню?

— Может, просто везёт? — предположил я.

— Кому повезёт — у того петух снесёт! — отрезала Лилит. — Не говори глупостей! Мне кажется, и твоё, как ты говоришь, «везение», и наша встреча была предопределена заранее. Вот только для чего?

Госпожа демонесса на некоторое время замолчала. Думала, наверное. Мне, кстати, сейчас, тоже было не до разговоров. Нужно переварить всё услышанное. Эх, сейчас бы рухнуть в мягкое кресло, закурить сигарету, опрокинуть пару-тройку кружек крепкого кофе, включить что-нибудь тяжёлое и быстрое, да откупорить баклажку холодного пива. Самая подходящая обстановка для осмысления, в какое дерьмо я вляпался, как из него выбраться, отчиститься и жить дальше. Однако, нет — я в Безвременье, гоняюсь за ведьмой в кампании суккуба, нарываюсь на Баронессу Преисподней, которая рассказывает потрясающие вещи обо мне же самом, а сейчас неизвестно о чём думает. Просто праздник какой-то!

— Вот что, Гуло, — заговорила наконец Лилит. — У меня уже пятьсот лет не было учеников с твоей стороны Безвременья. Предлагаю сделку.

Ха! Она меня что, за лоха держит? Знаю я цену таких сделок.

— Если заботишься о своей бессмертной душе, и новой копоти на ауре — пустые хлопоты. В Преисподней и без твоей души тесно. Да и демонским заклятиям я тебя учить не буду. Так что копоти не прибавится. Честно говорю — ученик, да ещё с таким способностями, мне нужен для поднятия престижа в глазах Баронов. Представляешь, наверное, каково мне одной в мужском коллективе. А тут ученик, да ещё и вундеркинд. Да и перед подружками, которые в других Подземных Мирах с грешниками возятся похвастаться охота. Соглашаешься?

— А если нет?

— Я тебя не выпущу отсюда. Глупо будет, если такой перспективный материал кому-то другому достанется.

На мгновение я забыл как дышать, потом вспомнил, набрал воздуха в грудь и хотел что-то сказать, но все слова почему-то вылетели у меня из головы. Шутка ли — стать учеником Баронессы Преисподней и навлечь на себя вечное проклятие или, как запасной вариант, навсегда застрять в Безвременье. Шикарный выбор! Прямо, как при рыночной экономике в отдельно взятой стране — либо бери плохое, либо получи вообще никуда не годное. Чёрт возьми — я уже не на распродаже пирожков с дерьмом — я на их принудительной дегустации!

— Госпожа, — подала голос Вартриель, — но мы же договаривались всего лишь о встрече! Я обещала Убийце, что со зверёнышем ничего не случится. Я не смогу вернуться без него!

— Где это ты научилась дерзить своей Повелительнице?! — Лилит одарила подопечную таким взглядом, что даже у меня кровь застыла в жилах. — И с чего ты решила, что я позволю тебе вернуться?!

— Но, Госпожа, — Вартриель сейчас, как никогда походила на обычную, до смерти перепуганную девушку — я ей даже посочувствовал, — у меня договор с Убийцей. За небольшую помощь, он позволил сгубить и забрать душу одного весьма богатого и влиятельного смертного. Очень богатого и очень влиятельного.

Ну, насчёт богатства и влиятельности демоница конечно же заливала, но я не мог её за это осуждать. От того, насколько сейчас слова суккуба убедят Лилит, зависела моя судьба.

— Душу, говоришь? — демонесса снова задумалась. — Душа это хорошо. Но и от ученика я отказываться не собираюсь. Я ведь девушка капризная — если чего захочу — не отступлюсь. Но, компромисс вполне возможен.

Похоже, ситуация начинала разруливаться. Я ещё не понимал в какую сторону, но это всё же лучше, чем ничего.

— Гуло, — услышал я, — ты готов пойти на компромиссы?

— В пределах разумного.

— Хм! Дерзкий зверёныш! — в голосе Лилит послышались нотки кокетства — уж не знаю — хороший то признак или наоборот. — Ты считаешь меня дурочкой!?

— Что вы, Баронесса, — способность говорить ко мне вернулась — теперь главное не ляпнуть какую-нибудь глупость, — и думать о подобном не смею!

Демонесса вышла из тени. Я снова приготовился увидеть парад полузабытых подружек, но, по-видимому, Лилит не любила повторять один и тот же фокус два раза подряд. Сейчас она практически не отличалась от обычной женщины. Чертовски красивой женщины, если быть до конца объективным.