Гуляла смерть в фате венчальной

Гуров быстрым шагом направился вверх, к пансионату. Войдя в холл, он громко позвал:

— Молчанов! Глеб Николаевич!

Он думал, что на его призыв никто не откликнется. Однако, к его удивлению, послышались шаги, и из кухни вышла женщина, лицо которой показалось Гурову знакомым.

— Вы кто? — спросил он.

— Убираю я у них, — объяснила женщина. — Это хорошо, что вы вернулись. А то я смотрю, нет никого, и не знаю, приходить еще или все съехали.

— Вы ошибаетесь, я не постоялец, — объяснил Гуров. — А что, в доме действительно никого нет? Вы проверяли?

— Ну да, по всем комнатам прошла, — подтвердила уборщица. — Нигде никого нет. Даже чудно как-то: вещи разбросаны, сумки стоят, а людей нет. Никогда такого не бывало. Словно шайтан их напугал, и они все сбежали.

— Что ж, в чем-то вы правы, — сказал Гуров. — Без шайтана тут не обошлось. Ладно, пойду, тоже взгляну. Для очистки совести.

Он взбежал по лестнице на второй этаж, заглянул в комнату Молчанова. Все было так, как сказала уборщица: в шкафу висела одежда, стояла сумка, но хозяина не было. «Значит, он поступил так же, как Скрынников, — подумал Гуров. — Распихал деньги и документы по карманам, а вещи бросил. Что ж, когда идет игра на такие ставки, в миллионы рублей, о свитерах и полотенцах уже не думают».

Больше здесь делать было нечего. Перед тем как уйти, Гуров объяснил уборщице, что больше она может сюда не наведываться — постояльцы уже не вернутся.

Выйдя из пансионата, он на секунду остановился, а затем решительно зашагал назад, к стоянке такси. «Лишь бы была какая-нибудь машина! — думал он. — Иначе я потеряю кучу времени — часа два, не меньше. И это потеря может оказаться решающей…»

К счастью, на стоянке оказалась машина. Увидев спешащего пассажира, водитель опустил стекло.

— До горы Донгуз, до лагеря дельтапланеристов, подбросишь? — спросил его Гуров.

— Если обратную дорогу оплатишь, подброшу, — флегматично отвечал водитель. — А то ведь оттуда пассажира трудно взять.

— Ладно, оплачу, — легко согласился Гуров и сел в машину. Водитель тронулся с места.

— Что, полетать решил? — спросил он, когда они уже выезжали из поселка.

— Не то чтобы полетать, а так, кое-что посмотреть, — уклончиво ответил Гуров.

— Там и посмотреть есть на что, — согласился водитель. — Красивое зрелище! Парят, словно орлы! Только разноцветные.

— А почему ты думаешь, что пассажира оттуда не возьмешь? — полюбопытствовал Гуров. — Люди туда приезжают, значит, должны и назад возвращаться.

— Те, кто летать собрался, обычно машину на целый день снимают, — объяснил водитель. — С утра как приедут, так целый день там и проводят. Еды с собой наберут, всего прочего. Таких, чтобы были без машины, там найти трудно. Ты ведь тоже назад со мной поедешь, верно?

— Не знаю… — задумчиво сказал Гуров. — Смотря как дело обернется.

— Как же ты будешь обратно возвращаться? — удивился водитель. — Я же тебе говорю: там свободных машин не бывает. Можно, конечно, назад пешком идти, но это долго, так никто не делает.

— Ладно, посмотрим, — уклончиво сказал Гуров. — Это что, мы уже приехали?

Он задал этот вопрос, потому что машина свернула с трассы и направилась прямо к горам. Никаких построек, равно как и людей, в той стороне видно не было; казалось, машина сейчас упрется в склон горы и придется поворачивать обратно.

— Не совсем, дорогой, — отвечал водитель. — Еще километра четыре проедем.

Они подъехали к горе, и стало видно продолжение дороги: она огибала гору и уходила дальше, петляя по узкому ущелью. Впереди показался крутейший подъем. Нос «жигуленка» вздыбился, и он полез вверх, словно скалолаз. Гуров боялся, что мотор вот-вот заглохнет, однако изделие отечественного автопрома не подвело: машина одолела подъем, и перед ними открылся относительно пологий склон, уходящий вверх, к снегам. Примерно на середине склона виднелась группа домиков, возле них толпились люди, окружив разноцветные летательные аппараты. Вот один начал двигаться. Все ускоряясь, он промчался вниз по склону, затем оторвался от земли и заскользил над скалами.

Пока Гуров следил за совершавшим полет смельчаком, они доехали до лагеря. Гуров вышел из машины и расплатился за дорогу в оба конца.

— Так я буду тебя ждать, дорогой, — пообещал водитель.

— Ну, подожди часок, — согласился Гуров. — Но если я через час не подойду — езжай обратно. Я сам как-нибудь доберусь.

Водитель с сомнением покачал головой, но ничего не сказал. А Гуров отправился разыскивать хозяина этого самодельного аэродрома.

Хозяина он отыскал без труда — он выделялся в толпе отдыхающих. Это был высокий человек, ростом с самого Гурова и примерно одних с ним лет, с тонкими усиками и небольшой мушкетерской бородкой.

Сыщик дождался, когда хозяин лагеря отправил в полет очередного искателя воздушных приключений, и отозвал бородача в сторону. Там он представился, показал свое удостоверение. Хозяин тоже, в свою очередь, назвался; его звали Сергей Александрович Муравьев.

— И что же вас к нам привело, Лев Иванович? — спросил Сергей. — Решили полетать?