Гуль

Я лежал на диване. В воздухе парили частицы, отвечающие за запах Зимина. Он ушел. В руке я держал телефон и бесконечно жал на кнопку «вызов». Абонент «Борис» был не в сети. Теперь нас стало двое. Я не смог помочь себе, а ему — подавно. Не уверен, что пристрастия к обычной еде передаются при обращении в гуля, но если это так, то Борис долго не продержится. Борис вообще нисколько не продержится. Твою мать… По моей вине моего самого близкого друга обратили в гуля. Пройдет несколько недель, и он вкусит плоть.

Телефон завибрировал. Звонил Кирилл.

— Да.

— Кажется, я кое-что нашёл! — крикнул он и тут же понизил голос. — Приезжай ко мне в центр. Только на этот раз выбери парадный вход, я заказал тебе пропуск. Жду!

Кирилл бросил трубку, не дождавшись моего ответа. Что бы он там не придумал, оно мне не поможет. Уже нет. Меньше чем через двадцать четыре часа я попробую человеческое мясо. Сожру себе подобного и превращусь в одного из них. Буду заглатывать плоть, давиться, как собака, и закатывать от счастья глаза. Вот и всё.

«Захвати, пожалуйста, в аптеке вот это» — прислал Кирилл сообщение с прикрепленной фотографией лекарства.

«Хорошо», — ответил я и поднялся с дивана.

Уж лучше я проведу оставшиеся часы, помогая Кириллу, чем потрачу их на бессмысленное общение с близкими людьми. Всем от этого становится только хуже. Я написал сообщение Игнату, чтобы тот ждал меня завтра вечером, надел кроссовки и вызвал такси.

… … …

— Нашел, — сказал Кирилл.

— Что? — я вошел и закрыл за собой дверь.

— Зацепку! — он уткнулся глазом в окуляр микроскопа и поманил меня рукой. — Иди сюда!

Под прицелом электронного микроскопа лежало очередное стеклышко. На нём лежала красно-коричневая капля.

— Сам посмотри! — Кирилл отпрял от окуляра.

Поставив на стол банку с лекарством, я посмотрел в микроскоп. В выпуклой луже плавали серые частички.

— Секунду! — сказал Кирилл и подошел впритык.

Перед глазами у меня появился конец огромной медицинской иглы. В приближении она напоминала срезанную по диагонали железную трубу. Она проткнула пузырь. Спустя секунду из неё полилась розовая жидкость со светло-серыми частичками. Началась возня. Розовая жидкость вытягивалась и сжималась. Она напоминала воздушный пузырь, трясущийся на ветру и грозящийся в любой момент лопнуть. Так и произошло. Стенка розового пузыря лопнула, светло-серые частицы смешались с серыми. Одни пристыковывались ко вторым, другие отталкивались, третьи окружали четвёртых.

— Ну что?! — Кирилл отвёл меня от микроскопа и заглянул сам. — Видел?!

— Ага. Пояснительная бригада прилагается?

Кирилл что-то промычал, прилип к окуляру и заулыбался. Затем оторвался, сунул руки в карманы и посмотрел на меня.

Дверь в лабораторию открылась. Вошел парень в очках, с одним наушником в ухе и стаканом кофе. Сощурившись, он посмотрел на меня, а затем обратился к Кириллу:

— У тебя опять гости?

— Да, — Кирилл пошел парню навстречу. — Саша иди ещё немного погуляй, ладно?

— В смысле? — Саша поправил очки.

— В прямом! — Кирилл открыл дверь и почти пинками выпроводил Сашу. — Сходи к… Куда хочешь сходи! У меня тут очень важный разговор!

— Не понял! Вообще-то мы тут вместе работаем, и я…

Кирилл захлопнул перед ним дверь и повернул замок. Саша постучался и потребовал открыть. Кирилл провернул замок на ещё один оборот, сунул руки в карманы и дождался, пока коллега не уйдёт.

— Лихо.

— О чём это я? — спросил Кирилл, возвращаясь ко мне.

— Ты за что-то зацепился, — сказал я и сел.

— Точно! Нашёл нужные гены, а теперь провожу опыты с предварительным взаимодействием. Боялся, что на это уйдет несколько недель, но всё получилось быстрее, — Кирилл сел рядом, протянул руку к бутылке с водой, но случайно взял баночку, которую я принёс, отвинтил пробку и заметил что-то неладное, когда понёс бутылку ко рту. — Ё-моё!

— Тебе бы поспать.

— Сейчас точно нельзя, — Кирилл достал из кармана таблетку и проглотил. — Меня прёт.

— Вижу.

— В научном плане! — Кирилл запил нормальной водой. — Такое бывает редко, но иногда случается. Нужно выжимать из этого максимум. Бывают такие дни, когда всё получается. За что бы ни брался, к какой бы задаче ни подходил, всё решается на раз два. Вот уже тридцать часов я держусь в потоке и надеюсь протянуть ещё десяток. Клеточную структуру я изучил достаточно хорошо и теперь примерно представляю: с чем мы имеем дело. За следующую неделю я хочу подготовить экспериментальную версию препарата и испытать её на животных. Если испытания пройдут хорошо….

— Ты собираешься вколоть это Кате?

— Да, — Кирилл вдруг выпрямился и посмотрел мне в глаза.

— Не боишься?

— Боюсь не опробовать.

— Ясно.

— Я излечу Катю, а потом займусь тобой. С учетом прогресса последних нескольких дней…, — Кирилл почесал голову. — Месяца через два начну работу над твоей проблемой.

— Хорошо.

— Хорошо? — Кирилл нахмурился. — Ты не выглядишь радостным?

— Всё в порядке.

— Разве? — Кирилл поднялся и скрестил руки на груди. — Рассказывай!

— Тебе не нужно этого знать.