Гуль

«Что будешь на ужин?» — написал он, а затем добавил. — «Ладно. Выберу на свой вкус».

Дверь в комнату-лабораторию открылась, и в коридор вышел Кирилл. Про него я отчасти даже забыл. Слишком много событий. Уверенным шагом он подошёл ко мне и скрестил руки на груди:

— Нужен новый материал!

— А?

— Я довольно досконально изучил железу и… Вообще было глупо с моей стороны считать, что я смогу вытащить из неё больше, чем вытащил доктор Грачёв. Я изучил структуру внешней оболочки, питательной жидкости внутри, корневой системы и мышечных тканей. Изучил, насколько это был возможно. Клеточная структура образца кажется мне слишком индивидуальной, чтобы сделать выводы и выдвинуть предположения. Выборка слишком маленькая. Железы, они хоть и являются чем-то вроде альтернативы мозгу, но их недостаточно, чтобы… Ты меня слушаешь?

— Да-да, с большего. Чего ты там сказал? Нужны ещё железы?

— Нет, — Кирилл помотал головой. — Нужно много материала. Нужно… тело.

— Ё-моё! И ты хочешь, чтобы я…

— Раздобудь тело! — Кирилл выпрямил спину и посмотрел мне в глаза.

А передо мной точно стоял тот самый аспирант, который хотел позвонить в полицию из-за разборок на свалке? Прошло совсем немного времени, и теперь он требовал тело. И он хочет, чтобы я?..

— Ну, положим, — я чуть придвинулся и посмотрел Кириллу в глаза, не пьян ли он. — Положим, тело у меня есть. И ты хочешь?..

— Да, — Кирилл уверенно кивнул. — Нужно принести его сюда.

— Ну раз пошел такой разговор, то давай я тебе кое-что поясню. Если в моей квартире окажется тело гуля или человека, не важно, то, скорее всего, мы с тобой автоматически станем преступниками. И за такие игры тебе, Кирилл, может грозить…

— Когда ты сможешь его принести? Сегодня сможешь?

— Д-д-д-да. Но для начала я порекомендовал бы подготовить комнату. После того, как ты проведешь исследования, здесь не должно остаться ни твоих, ни его биологических…

— Я уже всё подготовил, — сказал Кирилл и толкнул дверь в комнату.

Я прошел следом за Кириллом и онемел от удивления. Комната на комнату больше не походила. Она и на лабораторию-то не походила. Теперь она напоминала мне стерильный отсек перед входом в зараженную зону, какие показывают в фантастических фильмах. Стены, пол, потолок, каждый предмет мебели, подоконник и двери были закрыты пленкой. Пленка была повсюду. И она как бы намекала: Кирилл настроен серьезно. Кириллу нужно тело.

Тело мне и самому нужно было. Вернее, мне нужны были железы. В данном случае и первое, и второе находились в одном месте. Их нужно было лишь забрать и перенести. Кирилл распотрошил и уничтожил мою последнюю железу. Я вдруг понял, что часть усталости, которую я принимал за усталость от моральных потрясений, вызвана голодом. Мне нужна была энергия.

У меня было время до вечера. Игнат действовал быстро и непредсказуемо, а потому всё нужно было закончить как можно раньше. Или с ним, или со мной. В то же время я понимал, что несмотря ни на что, Кирилл должен продолжить работу. Возможно, хоть перед ним я сумею загладить свою вину, а он сможет сделать что-то для себя.

Кирилл готовился к новым экспериментам и исследованиям. Ему понадобились новые реактивы, кислоты и прочая химическая дрянь. Весь день мы ездили по магазинам и привезли домой много новых бутылок, емкостей и тому подобное.

Опасаясь, — как бы Игнат не сотворил чего-нибудь ещё, пока меня не будет — я написал ему сообщение. Сказал, что приду в его логово, но чуть позже.

Кирилл сказал, что тело можно доставить ему по частям. Это значительно упрощало проблему. В итоге, перебираясь по крышам, просачиваясь через частные сектора и укрываясь за трансформаторными станциями, я притащил тело домой. На глазах у Кирилла я вскрыл гулю череп, вытащил одну железу и ушёл на кухню. Ему не стоило этого видеть. Съев железу, я почувствовал двойной прилив энергии. Чуть к потолку не подпрыгнул. Железа этого гуля отличалась от других желез. Она была сильнее желез обычных гулей, но ещё не альгульская. Мне повезло прикончить эту тварь до полной трансформации.

Усталость как рукой сняло. Моральные переживания перестали занимать всё место в моей голове, и я сосредоточился на главном. Что бы не произошло в логове Игната, вряд ли у меня когда-нибудь будут большие шансы, чем сейчас. Я залез на антресоли и достал пистолет — подарок от одного из подручных Ползучего. Достал обойму, убедился, что она заряжена под завязку, защелкнул обратно и сунул пистолет за пояс. На допризывной подготовке нас учили пользоваться такими штуками. Ничего сложного. Снял с предохранителя, передернул затвор, жми на курок.

Перед тем как уйти я заглянул в комнату Кирилла — спросил, как дела. Он не ответил. Не слышал. Склонившись над обернутым в полиэтилен столом, на котором лежало тело, он работал скальпелем и пинцетом.

— Пока, Кирилл…, — прошептал я и вышел из квартиры.