ГУДБАЙ, АМЕРИКА!

Возможно, память растворили ударившие в мою голову к тому времени молекулы джина по имени «ЦЕДВААШПЯТЬОН» (С2H5OH), а возможно тостов уже и не было. Помню, что иностранцы всё-таки пожаловались, а стюардессы пытались рассадить неугомонных «совков», но безуспешно… Смутно помню как из волшебного пакета Станислав вынимал еще одну большую бутылку…

В результате оставшиеся часы полёта прошли незаметно. Думается, не только для меня.

После этого воздушного застолья наша делегация стала дружнее, а Станислава мы, не сговариваясь, начали называть «Ахабычем», по аналогии в волшебником «Хоттабычем», которой тоже мог извлекать чудеса из обыкновенного пакета и изменять время.

В аэропорту нас встречала переводчица. Как ее звали теперь не вспомню. Допустим, «Антуанетта» (почему именно это имя? — объясню чуть позже). Это была небольшого роста еврейка, только переехавшая из Израиля в Америку, до этого жившая не то в Белоруссии, не то на (в) Украине. Она никак не могла запомнить непривычные для неё азиатские имена, и часто путалась. Например, меня она вместо благозвучного — Ораз, прозвала почти пошло — Оргаз. Я был, конечно, не против такого сладкого звучания, но сдавленные смешки земляков при каждом ее обращении несколько смущали. Поэтому, я ее терпеливо поправлял… без особой надежды на успех. Кстати, путала она не только моё имя. Через день делегация привыкла ко всем коверканьям, а я прекратил бесполезную борьбу.

Теперь при каждом её обращении я воображал себя этаким «Оргазом ВРоттерДамским» (Конечно, толстенькая переводчица в этом кино принимала активное участие, поэтому показалось, будто имя Антуанетта для этой роли подходит больше всего).

В гостиницу мы заехали поздно, где-то к 23 ч., после позднего ужина по пути. Нас поселили в районе Дюпон Сёкл (Dupont Circle), буквально в двух шагах от Белого Дома, в небольшой и уютной гостинице «The Embassy Row Hotel». Поездку оплачивал фонд USAID, который по американски прагматично расселял по два человека в один номер. Конечно, мы объединились с Нурланом, и нам «дружбанам», тогда еще молодым, от этого было только веселей.

Мы поднялись в комнату. Я свалился на одну из кроватей, чтобы передохнуть. Очень хотелось спать. Однако романтичный Нурик начал звать на улицу: «Поспать успеешь дома, а сейчас вставай. Пойдем исследовать ночной Вашингтон, Дистрикт оф Коламбия оф А-М-Е-Р-И-К-А!»

— Ну, хорошо, — сказал я нехотя поморщившись, и с неохотой встал, — дава-а-ай прогуляемся.

На улице было свежо, дул влажный атлантический бриз с восточного побережья Америки. Через пять минут от сонливости не осталось следа. Немного пройдя по улице, мы наткнулись на небольшую площадь с кольцевой линией, которая и называлась Дюпон Сёкл (circle — круг). В центре круга красовался фонтан в виде огромной чаши, с краев которой по специальным желобкам стекала вода. Сия чаша держалась на толстом каменном столбе с выдолбленными голыми женскими фигурами с кувшинами на плечах на манер античных статуй.

Кроме нашей улицы к кольцу примыкали еще три дороги. Мы выбрали одну из них, и пошли по пустому тротуару вдоль невысоких домов. Позднее нам скажут, что в Вашингтоне все дома проектируются не выше статуи Свободы над куполом здания Капитолия на холме, — места, где заседает Конгресс США. А пока мы, не знавшие этого, удивлялись: «Где же те небоскребы, о которых так много слышали?».

По аккуратным и чистым улицам с расцветающими весенними цветами на клумбах мы гуляли долго. Просто ходили и смотрели по сторонам. Выходя из гостиницы, я захватил пленочный фотоаппарат с маленькой оптической линзой. По сравнению даже с теперешними карманными телефонами это точно «мыльница». Возле какой-нибудь крутой машины или светящейся вывески я позировал и просил Нурлана «щелкнуть». Дикость, конечно, но это была первая моя поездка за границу, поэтому такое поведение закономерно.

Побродив и насмотревшись вдоволь, мы решили идти обратно. Однако заплутали и попытались найти ориентир по ярким уличным вывескам. К этому времени мне захотелось в туалет «по-маленькому». Я предложил сходить в кусты, но «культурный» Нурлан посоветовал зайти в какой-нибудь ресторан. Была глубокая ночь, кругом все закрыто, какой тут ресторан? Без обоюдного согласия я не решился на подвиг — помочиться в центре Вашингтона в окрестностях Белого Дома. А вдруг тут усиленный патруль, а на кустах расположены датчики, реагирующие на теплую жидкость?.. Я продолжал терпеть, надеясь наткнуться на какой-нибудь туалет с рестораном или баром.

Нам повезло, показалась неоновая вывеска ночного заведения. Я зашёл первый и шагнул в темный зал в поисках туалета. По моим расчетам искомый нужник должен был быть где-то на противоположном конце. Гонимый полным мочевым пузырем, я опрометью направился в конец зала. Справа была барная стойка, за которым находились люди. Слева стояли столы, тоже с людьми. Вокруг царила клубная атмосфера. Приглушенный красный свет исходил только от бра на стенах. Лилась тихая приятная музыка. Шума или громких выкриков не было слышно. Народ культурно отдыхал.