Губитель живых

Теперь ещё и восприятие качать в ускоренном режиме! И об интеллекте не забывать! А без воли вообще никуда! И если уж поводырь мёртвых вроде как условно боевой класс, то и силу с телосложением тоже надо в уме держать.

Караул! Разорваться мне, что ли? И ведь что самое паршивое — нельзя, никак нельзя кашу таким тонким слоем по тарелке размазывать! Аукнется это в будущем, ещё как аукнется! Эх, стал бы губителем — горя бы не знал! Наверное. Там, поди, своих подводных камней хватает.

Вполне возможно, я бы и дальше ломал себе голову, продумывая оптимальную стратегию развития, да только, оповещая о прибытии незваных гостей, коротко каркнул мёртвый ворон.

Ну вот и кого это на сей раз по мою душу принесло?

Глава 3

Я отряхнул ладони от остатков рассыпавшегося в прах фолианта, поднялся на ноги и приказал:

— Нео, на выход!

Мой мёртвый напарник неуверенно поёжился.

— Что-то не хочется, дядя Джон.

— Живо! — прорычал я, обратился к зрению ворона и окликнул уже шагнувшего из склепа мертвеца. — Нет, стой. Отбой тревоги!

Вернулись Каин и Авель. Первым делом они сунулись в сторожку, не обнаружили меня там и неуверенно заозирались в воротах кладбища. Мысленным усилием я заставил ворона спикировать и пролететь по центральной аллее к склепу, а затем вновь отправил его патрулировать окрестности.

Эльфы оказались ребятами понятливыми и сразу двинулись в мою сторону, поздоровались с некоторым даже удивлением.

— Мы думали, ты уже свалил отсюда! — объявил Каин. Авель кивнул в знак согласия со словами приятеля.

— Не успел, — пожал я плечами.

— И это очень хорошо, — произнёс за спиной шипящий голос.

Я едва не подпрыгнул на месте от удивления, резко обернулся и даже ухватил рукоять фламберга, лишь после этого сообразив, что уже слышал этот странный присвистывающий выговор прежде. И точно — невесть как пробравшийся в мои владения незнакомец откинул капюшон чёрно-красного плаща и позволил разглядеть своё нечеловеческое лицо. Белая кожа, полное отсутствие волос, крупные глаза с вертикальными зрачками, едва заметная линия широкого рта, вместо носа — две узких дыхательных щели.

Червь! Точнее — Пиявка.

— Какого чёрта?! — не сдержался я при виде этого обитателя Отстойника.

Пиявка вопрос проигнорировала и нацелила красный острый ноготь на Авеля.

— Портал! — И тут же последовала новая команда: — Да не здесь, мальчик! В склепе!

Я возражать против подобного самоуправства не стал, сделка — есть сделка, лишь предупредил:

— Там мой… человек.

Авель верно истолковал заминку и потому, наткнувшись в полумраке склепа на фигуру в плаще, от которой так и веяло смертью, не выказал ни малейшего удивления и от вопросов воздержался. Ну в самом деле — кто ещё может оказаться в подручных у некроманта, если не мертвец?

А вот меня от удивления так и распирало. Я пристально уставился на Пиявку и спросил:

— При всём уважении, но разве ваша сфера деятельности не ограничена Отстойником?

— Та ваша… наша… эскапада, — тонкие губы разошлись, мелькнул кончик чёрного языка, — подняла мои… наши… ставки и позволила выйти на оперативный простор. Я… мы теперь не резиденты, а полевые агенты. Вольные игроки, если угодно. Точнее даже — устроители мероприятий. Так понятней?

— Ага, — кивнул я. И кивнул озадаченно, не сказать — настороженно.

Я прекрасно помнил прежнее заявление наставника о том, что они задают тренды и обостряют игру; оказаться катализатором в очередной безумной затее нисколько не хотелось. Не сейчас. Только не сейчас!

— Задумку с ограблением банка оценили по достоинству, были даже пересмотрены протоколы безопасности, а это исключительное событие. — Пиявка крутанулась на пятке, и на меня уставился Червь; слегка изменилась моторика, чуть ниже и отчётливей сделался голос. — Вот, что значит — творческий подход и стратегическое мышление! Роман неплохой тактик, он серьёзно упрочил своё положение в Отстойнике, но ему не прыгнуть выше головы. Уж не знаю… в силу ограниченности ли или всему виной банальное отсутствие амбиций…

Я украдкой бросил взгляд на Каина, но тот пристально смотрел на носки собственных сапог и явно чувствовал себя не в своей тарелке. Мне это нисколько не понравилось, дело определённо принимало дурной оборот.

— Так вот, мой юный друг… — Червь плавным движением приблизился, склонил голову набок и заглянул в окуляры маски. — Ты мог бы нам пригодиться. Нам нужны индивидуумы с творческим мышлением.

— А оно у меня есть?

— Ну ты ведь не умер? — вопросом на вопрос ответил Червь. — Не пошёл проторенной другими некромантами дорожкой. Это ни хорошо, ни плохо, но кое-что о тебе говорит. Сколько вас таких — отщепенцев? Процентов пять?

— Шесть.

— И кто же ты теперь? — проявил любопытство наставник некромантов. — Не сочти за бестактность, но от твоей специализации зависит, пригодишься ты нам или нет. Если ты теперь, к примеру, охотник на нежить, то просто расстанемся… друзьями.

В словах Червя прозвучала откровенная издёвка, и я делать из своей специализации секрета не стал, сказал:

— Поводырь мёртвых.