Губернатор

За прилавками стояли обнаженные девушки с очаровательными улыбками. Крохотные бриллианты украшали их нежные соски, мерцали, словно капли, в пупках, трепетали в проколотых губах и ноздрях.

В окнах полыхнул салют. Огромные бриллианты, агаты, сапфиры расцветали в небесах, как сияющие стоцветные солнца. И гремели, бархатно рокотали пушки.

Паола, растерянная, испуганная, не понимала театрального действа, в которое ее погрузили. Была ли это насмешка над ней, или каприз пресыщенного фантазера, или внезапный ошеломляющий поворот судьбы. Ей только что прилюдно сделали предложение, и она своим изумленным счастливым лицом подтверждала, что это предложение принято. Здесь, среди бриллиантов, драгоценных салютов и рокота пушек, состоялась ее помолвка с могущественным миллиардером, таинственным и мрачным в глубинах души и ослепительным и прекрасным в своих неутомимых фантазиях. Она боялась его, была изуродована им, была вовлечена в неясную, отвратительную ей интригу. И была обласкана им, окружена обожанием, осыпана щедротами, которые приняла. Ей подарили великолепную квартиру в центре города, прямо у озера, через которое был перекинут мост. И она, возвращаясь по мосту домой, шла среди золотых отражений, похожих на лампады, что зажигал перед ней ее обожатель.

Ее усадили в серебристый «пежо», пахнущий сладкими лаками и душистыми кожами. Она, ликуя, носилась среди ампирных особняков, старинных торговых рядов, сверкающих, как хрустальные чаши, супермаркетов и развлекательных центров. И среди этих бесшумных полетов вдруг испытывала ужас, словно вот-вот машина разобьется в страшном ударе. Она останавливалась, выключала двигатель, слыша, как испуганно стучит ее сердце.

Среди гостей, сторонясь, прячась за колонны, возникло странное существо в долгополой хламиде, в хлюпающих водорослях и влажных улитках. Существо было одноглазое, с бородавками, пахло болотной тиной. Кикимора приблизилась к Паоле, тронула ее ледяной рукой:

– Умоляю вас, бегите отсюда! Здесь вы погибнете!

– Кто вы? Почему так странно выглядите? – Паола чувствовала ледяное прикосновение.

– Я артистка областного театра. Играла Анну Каренину. В театре мы получаем гроши. Нас нанял Головинский и заставил играть – кого кикимору, кого одноглазое лихо, кого вурдалака. Умоляю, бегите отсюда!

К ним подходил Луньков, сияя восторженными глазами и бриллиантовым перстнем. Махал рукой, прогоняя кикимору, и та поспешно, вся в улитках и личинках жуков-плавунцов, исчезла.

– Поздравляю, прекрасная Паола. Теперь, я уверен, Лев Яковлевич обрел наконец свое счастье. Такой человек, как он, эстет и художник, нашел в вас свой идеал. Хочу признаться, что это я посоветовал ему назвать магазин вашим именем. Думаю, мы станем с вами друзьями. – Луньков поклонился. Кланяясь, с головы до ног жадно осмотрел Паолу, и ей показалось, что от этого ненасытного мужского взгляда ее не спасло вечернее платье.

Все подходили к Паоле, поздравляли, желали с ней чокнуться.

– Вы прекрасны в этом аметистовом бальном платье. – Художник, рисовавший портреты именитых персон губернии, получая за это немалые вознаграждения, приблизился к Паоле с бокалом шампанского. – Если бы вы согласились мне позировать! На моей выставке вы были бы истинным бриллиантом!

Паола кивнула, чокнулась с маэстро, жадно выпила шампанское, словно гасила уголь в груди.

– Дорогая Паола, смею обратиться к вам с просьбой. Ведь Лев Яковлевич не откажется помочь нашему альманаху, не правда ли? Провинциальные писатели нуждаются в том, чтобы их поддерживали. А мы, в свою очередь, готовы написать книгу о Льве Яковлевиче в серию «Жизнь замечательных людей»! – Местный беллетрист умоляюще взглянул на Паолу, протягивая бокал. Она улыбнулась, чокнулась, торопливо выпила, проливая шампанское себе на грудь, где красовалась бриллиантовая роза.

Генерал ФСБ щелкнул каблуками, по-офицерски приподнял локоть, поднося к губам бокал:

– А я на месте Льва Яковлевича назвал бы вашим именем не магазин, а звезду! Звезда Паола, пью за вашу красоту! – Генерал опустошил бокал, глядя, как тает шампанское в бокале Паолы и ее глаза, не мигая, смотрят сквозь стекло.

– Когда вы и Лев Яковлевич переедете жить в Европу, не забывайте, что в России остаются ваши друзья, продолжающие борьбу с беспощадным режимом. – Правозащитник Разумников поднял бокал и, не чокаясь, выпил. Паола выпила следом, и люстра вдруг ослепительно полыхнула и стала снижаться кругами, а девушка за прилавком с бриллиантами в сосках раздвоилась и уже не могла слиться воедино.

– А я ведь сразу заметила, как Лев Яковлевич смотрел на тебя. – Валдайская, журналистка с радио «Свежий ключ», обняла Паолу за талию. – Смотри, не растеряй свое счастье. Богатые мужчины капризны. Они могут купить любовь за деньги. Не использовать ли тебе приворотное зелье? – Она поцеловала Паолу, и та, выпив шампанское, вдруг тихо засмеялась. Ей показалась смешной пластмассовая брошка, украшавшая впалую грудь Валдайской.