Грызу небо зубами (Операция в Мали)

В казначействе, дотошный чиновник, долго выдавал нам деньги, в соответствии с контрактом. Уже давно все получили и исчезли Сабуров, Иона, Мамонтов, а я все считаю свои капиталы.

- Здесь очень много денег...

- Это награда от президента, - скрипит голос кассира. - Он приказал вам помимо контрактных денег, выделить 200000 долларов.

- Сколько?

- 200000.

- Как же я столько унесу?

- Я Вам дам небольшой банковский мешок из-под денег, вот возьмите...

Чиновник протягивает брезентовый мешочек, испачканный черной краской.

Я заталкиваю пачки денег туда, а потом, прикинув... запихиваю мешочек под рубаху. Получился мужик с большим животом.

- Скажите, - обращаюсь напоследок к чиновнику, - а чего так президент расщедрился?

- Так все... уехали, а в такой обстановке банк живые деньги не сохранит, вот и раздаем...

- Представляю, как много людей станет богатыми в этот день.

Чиновник только хмыкнул.

В городе - паника, весь подвижный транспорт, машины, велосипеды, тачки двигаются в одном направлении, судя по всему, на южное шоссе. В отеле меня встретил расстроенный Мамонтов.

- Командир, все сорвалось.

- Что произошло?

- Прямо у ворот казначейства Сабурова и Иону схватили солдаты и увезли в президентский дворец, готовить к полету вертолет. Президент хочет покинуть город на нем.

- Но я же командир этого вертолета.

- Им было все равно, был бы летчик. Если бы первым из дверей появился ты, взяли бы тебя.

- Вот, дьявол. Оружейников, заправщиков, ремонтников взяли тоже?

Оператор кивает головой.

- И этих увезли отсюда.

- Тогда мы сейчас отправляемся в порт одни.

Порт оцеплен солдатами, которые никого туда не пускают без специальных пропусков. Толпы беженцев скопились у больших ворот. Мы попробовали прорваться, но охрана прочно стояла на своих местах. Пришлось выбраться из толпы и отойти к портовому базару.

- Что же делать? - расстроен Мамонтов.

- Смотри - колонна машин.

К порту приближался грузовик охраны, набитый солдатами, за ним несколько открытых "Джипов" и "Виллисов", из которых торчали сияющие от позолоты кокарды высшего офицерского состава. Колонна замедлила ход перед толпой беженцев, и тут я, оттолкнув Мамонтова, сорвался с места и бросился ко второму "Джипу".

- Господин генерал, вы меня помните, я летчик, капитан Петров.

Хмурое лицо генерала Шарке уставилось на меня. И тут я вспомнил, что он ни черта по-английски не понимает.

- Что вы хотите, капитан? - услышал я английскую речь.

На заднем сидении развалился с большим чемоданом аккуратненький лейтенант в темных очках.

- Мне и моему другу, необходимо попасть в порт.

Лейтенант затараторил перевод генералу, тот закивал головой.

Машина медленно движется в толпе. Догадливый Мамонтов бежит за мной.

- Прыгайте сзади, - слышим перевод слов генерала.

Я запрыгиваю на сиденье рядом с лейтенантом. Оператор сваливается на наши шеи.

У самой пристани лейтенантик выталкивает нас из машины.

- Вас в списках отъезжающих нет, - объясняет он, - поэтому на эту посудину вас не пустят.

Посудина - это эсминец, стоящий у пирса, куда ручеечком стекался высший офицерский состав республики со своими женами, домочадцами, детьми и чемоданами.

- А куда же нам?

- Вот к тем...

Лейтенант показал рукой на обшарпанные сейнера, собранные метрах в трехстах отсюда у деревянных мостков.

- Спасибо, лейтенант.

- Удачи вам.

У сейнеров тоже толпа, но попадают на суденышки только те, кто имеет деньги. Капитаны дерут с каждого по 1000 долларов. Здоровенные грязные негры, вооруженные мачете, выкидывают нежелающих платить за посадку.

Я залез за пазуху и на ощупь выдернул пачку долларов.

- Пошли, Мамонтов, я плачу.

Слышны крики, потом топот по палубе, вскоре дверь нашей каюты со скрипом открылась, свет от фонариков пробежался по нашим лицам.

- Прошу приготовить документы, - на хорошем английском с американским акцентом произнес голос.

Мы подаем невидимому собеседнику свои паспорта. Тот долго освещает каждый листок документа:

- Господин Петроф и господин Мамонтоф, прошу выйти наверх.

- Мы российские подданные, - сопротивляется Мамонтов. - Не имеете права.

- Господа, выходите!

Это уже требовательный голос. Я первый поднимаюсь и иду на выход.

Палуба сейнера освещена прожектором стоящего рядом судна. Рядом со мной появились матросы с автоматами.

-Да это - американцы, - первым сказал Мамонтов. - Этим-то что от нас надо?

Матросы стали подталкивать нас к борту, рядом с которым качалась шлюпка, вскоре мы все очутились в ней.

- Мамонт, нас, кажется, взяли в плен.

- Эй, заткнись, - потребовал сидящий рядом моряк.

Мы попали на корвет американских ВМС, где нас сначала обыскали, отняв всю наличность, потом разместили в карцер, несмотря на наши вопли, что мы иностранцы. Неизвестно куда плывем, но отношение нормальное, кормят, не бьют, не пристают, но и не разговаривают.

Прошло шесть суток.

Ночью нас вывели на палубу, предварительно заковав в наручники . Корвет стоял у причала, а где-то там, за акваторией порта море огней. Световые рекламы, лампочки, освещенные дома и склады ошеломили нас.

- Кто-нибудь может сказать, - спросил я охрану, - где мы?