Грызу небо зубами (Операция в Мали)

Черт возьми, да это тип, который меня хотел убить, кажется, его зовут Тинто, командир повстанческого отряда. По его виду понимаю, что вреда он мне теперь не принесет.

- А где Мамонтов? Жилец этого дома. Он жив?

- Я не знаю такого.

Он опять уронил голову набок.

- Вы ранены?

- Почти убит... Я умираю, - с трудом произносит негр.

- Твои друзья тебя бросили?

- Они не знали, что я пошел к тебе...

- Ко мне?

- Я искал тебя, капитан.

- Чтобы убить?

- Нет. У меня к тебе письмо. Оно здесь в кармане... возьми его, у меня нет сил...

Я подхожу к нему, брезгливо переворачиваю безвольную тушу, огромное красное пятно расплылось на груди.

- Где?

- В левом...

Левый карман тоже залит кровью. Пальцами осторожно отстегиваю пуговичку кармана и выдергиваю торчащий листок бумаги. Он весь в крови. Заталкиваю записку в задний карман брюк.

- Кто прислал мне письмо?

- Прочтешь сам.

- Как ты попал сюда, ведь мой дом напротив? Вы же шли туда.

- У твоего дома была засада... Кто-то знал, что я приду... Пришлось заползти

сюда...

- Что же с тобой делать?

- Ничего. Я так и так умру, но жизнь покидает меня очень медленно... У меня просьба к тебе... Пристрели меня, не хочу попадать в лапы Корадо...

- Но я...

- Брось ломаться, капитан. Пистолет вон там под столом. Выполни последнюю мою просьбу.

Я оглядываюсь и действительно вижу пистолет, подбираю его.

- Не могу.

- Да стреляй же, болван... Закрой глаза и стреляй... Иначе я скажу этому палачу, что ты завербован нами... Тогда пытать будут и тебя...

Я направил на него пистолет, отвернулся и два раза нажал на курок. Грохот выстрелов ударил мне в уши. Когда взглянул на Тинто, его взгляд был неподвижен.

Дверь с грохотом распахнулась. На меня нацелены стволы нескольких автоматов. Дом заполнили военные.

- Не стреляйте, я свой, я летчик.

Выронил пистолет им под ноги.

Сам генерал допрашивает меня.

- Где вы были, капитан, после восьми вечера?

- Около бара...

- Не понял.

- Сидел с вашей дочерью на дереве.

Его кулаки сжались.

- Я предупреждал Вас, капитан... для Вас все эти глупости окончатся плохо.

Он задумчиво уставился в стол и вдруг поднял голову.

- А потом... бросили ее в баре и побежали на встречу с командиром повстанцев...

- Я его нашел раненым в соседнем коттедже, он умолял, чтобы я его пристрелил.

- Зачем?

- Я же говорю, он был тяжело ранен и умирал медленной смертью, поэтому сам просил меня об этом.

- Значит, вы с ним говорили перед смертью. О чем?

- Вот об этом.

Достаю письмо из заднего кармана и бросаю его на стол. Генерал морщится и пальцами осторожно разлепляет склеившуюся от крови страничку. Потом читает и еще раз перечитывает...

- Вы сами-то читали, что здесь написано?

- Нет, не успел.

- И не знаете от кого?

- Нет.

- Так о чем же вы тогда говорили с Тинто?

- Я же говорил, кроме письма - ни о чем, еще он умолял, чтобы я пристрелил его.

- Поверю, - генерал мстительно улыбнулся, - и знаете почему? В этой записке летчиков нашей базы вызывают на честный бой. Знаменитый американский ас Адамс предлагает встретиться в воздухе через два дня в районе реки Майрес. Так как он конкретно не указывает, кого он хочет подстрелить, вот вы и полетите... первым.

- Значит, я свободен?

- Идите, капитан и запомните. Мне не принесет радости ваша победа над Адамсом.

Мамонтов жив. Он пришел ко мне в коттедж и сел в кресло.

- Где ты был, командир? - спросил меня

- Сидел в темнице генерала.

- Ого, видно здорово ты ему насолил. Значит, тебя взяли возле бара?

- Почти. А ты куда делся?

- Как объявили тревогу, дунул на аэродром. А там - фига. Нас даже за ворота базы не пустили.

- Так до вертолетов и не добрались?

- Нет. Постояли у ворот, а потом вернулись обратно.

- Был у себя дома?

- Был. Кровищи там..., жуть, видно кого-то пристрелили. Теперь отмывать всю эту гадость придется. Может быть, ты мне все-таки скажешь, чего от тебя хотел генерал?

- Скажу. В городок проникли повстанцы, вместе с другими задачами они шли ко мне...

- Ого..., - ахнул Мамонтов.

- Они несли письмо от Адамса, воздушного аса, который воюет за повстанцев, он вызывал нас на воздушный бой. Обстоятельства сложились так, что я в этот вечер застрял у бара. В то же самое время генерал Корадо решил, что его дочь придет к моему дому, он решил поймать ее на месте преступления и сделал засаду у моего коттеджа, однако в нее попались повстанцы. В твой дом и заполз один из них, тяжело раненый, где и скончался.

- Ничего себе... Значит, на встречу с Адамсом летим мы?

- Да. Поэтому меня отпустили и пожелали пули в лоб.

- Хреновое наше дело. Победим мы, житья здесь не будет, не победим... тоже не сладко.

- Да, моя встреча с Дези принесла массу неприятностей.

- Ты любишь ее?

- Не знаю. Встречались-то мы... всего три дня. Но эти три дня я чувствую тревогу в душе, особенно в последнее время. Ее нет - я скучаю, она рядом - мне хочется убежать, чтобы не подвергать себя и ее опасности...

- Понятно. Капитан, где наша не пропадала, прорвемся. И этого фраера отлупим, и, может, дочку генерала умыкнем.

Я с благодарностью посмотрел на своего оператора.

Утром заходим в бар. Сонное лицо бармена растянула улыбка.

- Господа, вам как всегда?