Грызу небо зубами (Операция в Мали)

- А куда мне сейчас идти?

- Вас проводят.

Я вышел из кабинета и тут же увидел ожидающего меня напротив двери солдата, почти мальчишку в военной форме с автоматом за спиной. Он стал мне показывать знаками, чтобы я шел за ним.

Мой пункт назначения - это небольшой каменный домик, утонувший в густой зелени сада. Провожатый доводит меня до двери и протягивает на ладони ключи, после этого нервно отдает честь и уматывается на улицу. Еще не успел вставить ключ в замочную скважину, как услышал за спиной:

- Эй, приятель, по-русски говоришь?

Я обернулся. Между кустами виднелся забор, за которым стоял здоровенный полураздетый парень с бородой.

- Говорю.

Подошел к нему и представился:

- Капитан Петров.

- Завербовались сюда летать на вертолетах?

- Да.

- А я - капитан Мамонтов, - ваш оператор и сосед по дому.

Он протягивает мне руку, и я крепко ее жму.

- Только что из России? - спрашивает мой сосед.

- Можно считать - только что . Почти две недели добирался сюда.

- Как она там?

- Как и всегда. Москва на месте, а в остальном тоже все по-старому. Вы не расскажете мне, что творится здесь? Почему меня так быстро сорвали и отправили в эту страну?

- Здесь - все погано, капитан. Правительственные силы держат только побережье и промышленные районы, а повстанцы - всю северную часть республики, их все время подпитывают из ЮАР - добровольцами, вооружением, техникой, продовольствием. Некоторые отряды повстанцев добрались до этого района, и теперь здесь идут бесконечные бои. В этот напряженный момент ваш предшественник нелепо погиб. Утонул...

- Как утонул?

- А так. Пошел купаться в море и не вернулся.

- Тело нашли?

- Нет.

- Может, он все же жив, и его утащили повстанцы?

- Нет. В море видели касаток, они могли его утащить.

- Какой вертолет мне дадут?

- МИ-28. Их всего два. Одним управляет капитан Сабуров, а другим теперь вы.

- Мне сказали, что завтра мы полетим..., почему же не Сабуров?

- Кто сказал?

- Начальник службы безопасности... генерал Корадо.

- Вот гад. Вы опасайтесь его капитан, это самая подлая и скверная личность в стране. Все интриги и авантюры исходят от него. А по поводу второго вертолета..., он пока в ремонте... Повстанцы повредили его, когда он патрулировал подступы к электростанции.

- А чем вы занимаетесь в свободное время.

- Телевизора здесь нет, радио бесполезно слушать, не зная их языка, остаются только кабаки и танцы. В гарнизоне есть хорошие притоны и бары. Местные туземки бывают очень симпатичны, они часто приходят на танцы, вот этим и забавляемся.

- А где можно поесть?

- Питаемся в барах, кафетериях или других забегаловках . Ближайшее кафе через домов двадцать, там такая площадь..., от нее уже центр городка начинается.

- Ладно. Ты извини , капитан, я немного устал, пойду отдохну.

- Конечно, конечно. Если хочешь, мы вечерком сходим в центр?

- Договорились, разбуди меня.

Я пошел к домику опять, открыл дверь и увидел вполне приличную мебель, хорошо подобранную к цвету стен. Долго исследовать дом мне не хотелось, нашел ванну, побрызгал на лицо и руки холодной водой и завалился на первый попавшийся диван.

Чьи-то руки трясут меня.

- Капитан, вставайте. Вы просили, чтобы я вас разбудил.

Это Мамонтов, мой сосед.

- Сколько времени.

- Семь часов вечера. Вы так устали, что не закрыли за собой дверь. Здесь так делать нельзя...

- Разве она не захлопывается? А впрочем..., если бы я ее закрыл, вы бы меня не смогли разбудить. Черт, я проспал почти девять часов.

- Вам надо еще привести себя в порядок... Я на всякий случай принес бритву. Видел, что вы пришли без вещей.

- За бритву - спасибо. С сумкой действительно произошла неприятность.

- Украли?

- Хуже, отняли.

- В этой стране все возможно. Пятнадцати минут Вам хватит?

- Да.

- Тогда я зайду попозже.

Я успел побриться и даже окунуться в ванну с холодной водой. Мамонтов пришел точно через пятнадцать минут.

- Моя одежда сойдет до хорошего кабака? - спрашиваю его.

- Нормально, здесь в галстуках никто не ходит.

- Тогда пошли.

Мне показалось, что это - весьма приличное заведение. Длинная и широкая стойка с высокими стульями протянулась вдоль стены. В большом зале - столики для посетителей, неравномерно расставленные по кругу, в центре которого свободная площадка, к которой сбоку пристроился помост с небольшим оркестром. Гулкие вентиляторы медленно толкали воздух, нелепо отклоняя сигаретные струйки в сторону. Мы присели за стойку, я огляделся. Зал заполнен военными, весьма своеобразно одетыми негритяночками, и лишь кое-где штатские разбавляли эту толпу .

- Эй, Сэмми, - позвал Мамонтов бармена по-английски.

Небритый с сонными глазами толстый негр подошел к нам.

- Что нужно, господин капитан?

- Два виски с содовой и что-нибудь поесть моему другу. Он с утра голоден.

- Сейчас сделаем, господин капитан.

Мне показалось, что Сэмми внимательно разглядывает меня через узкие щелки глаз. Он, не спеша, налил виски в стакан, добавил содовой и подвинул к нам, потом заковылял вдоль стойки и исчез за занавеской в стене.