Грусть пятого размера. Почему мы несчастны и как это исправить

Этот результат – который, кстати говоря, является на сегодняшний день моей наиболее интересной исследовательской находкой – позволяет догадаться о важной причине, по которой люди не вносят счастье в список своих пожеланий для Духа: им просто не приходит в голову попросить о счастье. Этот результат также объясняет, почему счастье оценивается в опросах как очень важная цель. В этих опросах счастье открыто позиционируется как одна из целей; поэтому людям нетрудно ранжировать или оценивать его как высшую цель.

Тот факт, что люди совершенно забывают о счастье, отвечая на «вопрос Духа», если только им не напоминают о нем, вполне согласуется с открытиями в области так называемой «максимизации средств».

МАКСИМИЗАЦИЯ СРЕДСТВ – ЭТО СКЛОННОСТЬ СОВЕРШЕННО ЗАБЫВАТЬ О КОНЕЧНОЙ ЦЕЛИ И ГНАТЬСЯ ВМЕСТО НЕЕ ЗА СРЕДСТВАМИ К ЕЕ ДОСТИЖЕНИЮ.

В остроумном эксперименте, в котором документировали максимизацию средств, одной группе участников сказали, что в обмен на награду они могут заняться на выбор либо непродолжительной (двадцатиминутной), либо продолжительной (двадцатипятиминутной) задачей. Если они выбирали «короткую» задачу, то в награду за это получали один фунт батончиков «Сникерс». Если же они выбирали «длинную», то им был обещан выбор между фунтом батончиков «Сникерс» и фунтом батончиков «Almond Joy». Другой группе участников эксперимента давали те же две («длинную» и «короткую») задачи на выбор, но с изменением условий: на сей раз в эксперимент было введено «средство». Участникам говорили, что решение «короткой» задачи принесет им 60 очков, которые они смогут обменять на получение одного фунта батончиков «Сникерс», в то время как «длинная» задача принесла бы им 100 очков, которые они могли бы обменять либо на фунт «Сникерсов», либо на фунт «Almond Joy».

Как оказалось, большинство участников в обеих группах предпочитали «Сникерсы» батончикам «Almond Joy». Однако введение в эксперимент средства изменило их предпочтения. Когда средства не было, участники выбирали «короткую» задачу, но когда оно появилось, они делали выбор в пользу «длинной». Почему? Потому что средство отвлекало их от того, чего они в итоге хотели (а именно – наслаждения конфетами), и заставляло их фокусироваться на максимизации средства (числа очков).

Применительно к деньгам – наиболее распространенному средству – это говорит о том, что люди способны настолько увлекаться погоней за деньгами, что совершенно забывают о том, зачем им изначально нужны были деньги.

Результаты исследований фундаментального парадокса счастья, разумеется, полностью согласуются с максимизацией средств. А еще они показывают, что деньги – не единственное, что отвлекает нас от счастья; есть еще желание быть правым, обладать красотой, славой или престижем.

Если фундаментальный парадокс счастья настолько распространен и тенденция обесценивать его имеет ряд источников – от нечеткого понимания, что такое счастье, и наличия насчет него негативных неверных убеждений до максимизации средств – то, естественно, возникает вопрос: как нам противодействовать первому смертному «греху» против счастья?

Считать счастье приоритетом – но не гнаться за ним

Вот вопрос, над которым мы с коллегами – Келли Голдсмит из Северо-Западного университета, Дэвидом Гэлом из Иллинойского университета в Чикаго и Лорен Читэм из Стэнфордского университета – однажды летом долго размышляли. Вроде бы многообещающей стратегией была самая простая из возможных: напоминать себе, как сделал я в магазине оптики, что счастье важнее всего. Вспомните мое самое интересное на сегодняшний день открытие: вероятность того, что счастье будет присутствовать в списке пожеланий для Духа, стремительно растет, когда людям о нем напоминают. Эта находка подсказала нам, что простое напоминание о том, что нужно принимать усиливающие счастье решения, может снизить тенденцию отвлекаться на другие цели, а следовательно, позволит одолеть грех обесценивания счастья.

Но сможет ли такая простая стратегия действительно работать в реальной жизни?