Группа поддержки. Второе зло

— Я тоже, — поддакнула Ронни, силясь улыбнуться хозяйке.

— Как мило, что вы пришли, — сказала Корки, слегка раздосадованная казенностью этой фразы. — То есть как хорошо, что подоспели вовремя. А то этот парень и все такое…

Ронни снова переглянулась с Кимми. «Никто из них мне не верит, — опять подумала Корки, заметив выражение лица брюнетки. — Думают, что я спятила». Она взглянула в окно, ожидая увидеть там человека в капюшоне, наблюдающего за ней. Но снаружи была лишь тьма.

Кимми и Ронни уже натягивали куртки.

— Это искусственный мех? Какой замечательный! — Корки пробежала пальцами по рукаву куртки Ронни.

— Тебе нравится? Мы обе в ней поместимся! — пошутила та.

— Ну ты идешь? — крикнула Кимми Дебре, застрявшей в дверях комнаты.

— Мне нужно поговорить с Корки, — сообщила девушка. Потом, повернувшись к хозяйке, спросила: — Можно?

— Да, конечно, — ответила та поспешно и улыбнулась.

— До дома я пройдусь пешком, — добавила Дебра, обращаясь к Кимми.

— Могу тебя отвезти, — предложила Корки.

— Подумай над нашими словами, — сказала Кимми, открывая дверь. — Приходи на тренировку, ладно?

— Подумаю. Обязательно.

Они еще раз попрощались, потом Кимми и Ронни исчезли за дверью. Корки с Деброй вновь прошли в гостиную и направились к кушетке. Гостья забралась на нее с ногами.

По стене пробежали лучи от фар, затем растаяли.

— Как ты себя чувствуешь, Корки? Я уже давно собиралась прийти к тебе.

— Вроде бы нормально, — ответила та, опускаясь на подлокотник кушетки с противоположного конца.

— Нет, я хотела спросить, как ты себя чувствуешь на самом деле, — произнесла Дебра, и ее голубые глаза возбужденно полыхнули.

— Неважно, — ответила Корки. — То есть… Тяжко мне. Совсем тяжко. Ты была там в ту ночь, Дебра, и тебе, наверное, тоже нелегко.

Девушка согласно кивнула.

— Кимми и Ронни считают, что я сделалась какой-то чудной. — Она невольно коснулась кристалла, висящего на груди. — Они так думают потому, что я стала интересоваться оккультизмом. Но должна же я как-то бороться с тем, что происходит!

Корки сухо рассмеялась:

— По-моему, мы все стали немножко чудными.

Но Дебра не улыбнулась в ответ.

— Они предупреждали, чтобы я не говорила с тобой об этом. И все-таки придется. Они меня даже умоляли, но мне наплевать. Ты должна обо всем узнать.

Корки подошла к окну и встала к нему спиной.

— О чем узнать? Почему ты говоришь загадками, Дебра?

— Зло все еще здесь, — ответила та без выражения. Ее глаза вдруг стали скучными, будто в них погасили свет.

Корки раскрыла рот, но ни слова не сказала. Дебра беспокойно завозилась на кушетке. Ужасное дребезжащее сопровождение электронной игры, казалось, сделалось громче.

— Ты была там, Дебра, — повторила Корки едва ли не шепотом. — Видела, как я сражалась с несчастной Дженнифер. Видела, как злой дух выходил у нее изо рта. Видела, как зло вернулось в гроб Сары Фиар и было снова там похоронено. Ты же все это видела, Дебра.

Подруга кивнула, не сводя с Корки безжизненного взгляда.

— Видела. Но я знаю, что зло не умерло, Корки. Ты не убила его, поверь мне. Оно все еще где-то поблизости.

— Но, может быть…

Корки не нашлась, что ответить. Кимми и Ронни, пожалуй, правы — Дебра стала чудной. Она и прежде была немного замкнутой, немного холодной. Но теперь, сидя на кушетке, поджав под себя ноги, с побледневшим лицом и застывшим взглядом, облаченная в черные одежды, девушка производила пугающее впечатление.

— Кимми и Ронни мне не верят, — сказала она, соединив ладони, словно для молитвы. — Но я права, Корки. Злой дух все еще здесь. Я чувствую зло, чувствую всю его мощь… прямо сейчас… прямо в этом доме!

— Прекрати, пожалуйста! — воскликнула хозяйка. Она оторвалась от окна и вернулась к кушетке, остановившись в нескольких сантиметрах от подруги. — Ты начиталась всяких книжек про вуду и черную магию…

— Я изучила их и понимаю, что говорю. — Дебра неожиданно схватила Корки за руку. — Прежде мы с тобой не были подругами. Я знаю, что совсем не нравилась ни тебе, ни твоей сестре. Но теперь мы должны подружиться. Мы должны полностью довериться друг другу.

Ладонь ее пылала. Корки отпрянула, и рука Дебры безжизненно упала на колено. Хозяйка опустилась рядом с ней на кушетку.

— Мы должны забыть о случившемся, — услышала она собственный голос.

Дебра вздохнула и покачала головой.

— Мы не сможем. До тех пор, пока зло не исчезнет.

— Может быть, тебе следует прекратить читать подобные вещи? — сказала Корки мягко. — Мы все прошли через ужасы, но теперь нужно как-то освоиться с жизнью, нужно пересилить себя. Я знаю, почему Кимми и Ронни позвали меня обратно в группу.

— Ты меня не слушаешь, — возразила Дебра. — Злой дух жив. Ты его не убила, Корки, и мы не сможем освоиться с жизнью, пока он остается здесь. Ты должна мне поверить!

— Твоя ладонь такая горячая. У тебя температура?

Ответить помешал резкий свисток.

— О нет! Я совсем забыла про шоколад! — Корки стремглав бросилась на кухню.

— Пусть себе свистит. Я читала о древних духах, — произнесла Дебра. — Я…

— Посиди, сейчас выпьем горяченького, — оборвала ее Корки с порога. — Я сейчас.