Группа особого резерва

Он ничего не делал. Не шумел. Но на пороге появилась секретарша с бледным покойницким лицом. Одним округлившимся от страха глазом она вопрошала «что?», а вторым «зачем?».

Верестников поспешил ей навстречу, загораживая своим телом задыхающегося на стуле генерала.

– Он всегда был упрямым. Вот и сегодня – почему бы ему не пойти на уступки городскому совету по уничтожению центра Москвы?

– Что?! Что вы такое говорите?

– Шеф мертв. Задохнулся. – Верестников приложил руку к горлу и захрипел.

– Вызвать милицию?.. Нет? «Скорую»?.. – спросила она, не противясь настойчивости полковника, который, взяв ее под руку, вывел из кабинета.

– Я сам вызову.

Выпроводив секретаршу, Алексей поспешил на последнее рандеву с генералом. Он был уверен, что тот еще жив. Он бы умер в одиночестве, но рядом кто-то есть, и надежда не дает ему задохнуться от перебродившего в легких последнего глотка воздуха.

Он улыбнулся генералу, как старому приятелю, склонившись над ним и уперев руки в бедра.

– Вот и все. Все, что требовалось доказать: вас убил Марковцев. О таком везении я и не мечтал. Но вас я все равно убрал бы. Через месяц или два. Бытовая травма, несовместимая с жизнью, устроила бы всех, даже вашу жену.

Генерал уже не сопротивлялся. Он берег силы, чтобы прожить лишнее мгновение. Верестников видел, как из его тела уходит жизнь и блекнут глаза. Если бы на месте генерала была женщина, он бы, наверное, получил сексуальное удовлетворение.

Алексей, не меняя позы, сообщил о происшествии охране. Вынув сотовый телефон, он выбрал из списка номер и дождался ответа.

– Привет. Он убил его.

– Я знаю. Он скоро приедет ко мне.

– Постараюсь сделать все, чтобы задержать его. И чем громче будет задержание, тем лучше будет для всех нас. До связи, Виктор.

Верестников одной рукой складывал телефон, а другой бережно, как с живого, снимал с генерала клейкую ленту. Не струя, но комок крови вырвался изо рта мертвого генерала, и Алексей запачкал руки…

Бедный генерал, ерничал Верестников; ему это лирическое отступление было необходимо… как глоток воздуха. Потому что через несколько мгновений его снова захлестнет волна адреналина; она уже была на подходе. Генерал, спасая «Фирму» от краха, поверил даже в откровенную лажу об американском бизнесмене, его охране и исходящей от нее информации. У него не было другого выхода. Он видел перед собой преданного человека с незапятнанной репутацией, человека, который и ради него тоже пошел на риск – ограбление во имя спасения. И это можно было прочесть в остекленевших глазах Короткова. Все еще можно было прочесть.

Но хватит.

Сбежав в холл, Верестников убедился, что его подчиненные буквально натасканы на нестандартные ситуации. Часть из них уже успела выйти во двор, часть то ли готовилась поддержать товарищей, то ли поджидала более четкой команды шефа, «вживую». Как бы то ни было, но сложившаяся ситуация вдохновила Верестникова. Руки у него были в крови. На это обратил внимание один из его подчиненных:

– Вы ранены, шеф?

– Они проходили через металлодетектор? – спросил Верестников, игнорируя вопрос.

– Да, – ответил охранник, не выходя из-за стойки. – Ничего металлического, кроме ключей, телефонов и мелочи, у них обнаружено не было.

Марк тихо выругался. Он предвидел преследование, но не так рано. Он сохранил самообладание и, открыв заднюю дверцу, втолкнул Катю в салон ее же «Ауди». Он держал руки на виду, чем сбил настрой преследователей, и они отказались от скоропалительных решений и стрелять не спешили. Зачем, когда Марковцев был у них на мушке.

– Стоять! Руки на капот!

Марк играл на нервах Кати – так она думала, провожая его глазами. Он виделся ей самоубийцей. Ему подошла бы кличка Непробиваемый. Она не сразу вникала в тактику Марка. Он явно проиграл бы в перестрелке, завяжись таковая. Он избегал ее или отдалял. Из ста шансов быть застреленным он отвоевывал один. В сухом остатке – девяносто девять. Он продолжал шагать по огромному минному полю, с которого убрали всего одну мину.

Он поднял руки, огибая машину, даже немного нагнулся, как будто действительно намеревался выполнить команду преследователей. И снова с их стороны ничего, кроме предостережений.

И все же Марковцеву пришлось подчиниться – он припечатал ладони к крыше, а не положил их на капот, как того требовалось. Но для преследователей этот нюанс особой роли не играл. Они окружили Марка, целью которого было собрать их в кучу и дать насладиться победой.

– Ноги, ноги расставь! Шире!

– Так? – Сергей поставил ноги на ширину плеч и обернулся, спрашивая еще и глазами.