Грум (СИ)

Через сорок минут я уже проходил сквозь Сканер здания Службы, а ещё через час — переступил порог ближайшего бара-ресторана. Заведение было далеко не таким тихим, как то, в котором мы с Джимом побывали минувшей ночью. Оно занимало почти три этажа и могло похвастать танцполом, спортплощадкой и кабинками для медитации и самоизоляции.

— Анг! — Джим уже был здесь. Он махнул мне рукой со стороны лестницы и, ловко пробравшись через поток идущих в разные стороны людей и гинийцев, подошёл ко мне.

— Долго шёл. — сказал он и кивнул в сторону. — Давай за мной на второй. Там не так громко.

Танцпол располагался на первом этаже и вокруг нас грохотала музыка. Я кивнул и мы, лавируя между посетителями заведения, поднялись на следующий этаж.

— Вон туда. — сказал Джим и указал в сторону дальней стены, где оставалось несколько свободных столов. Устроившись за одним из них, мы сделали заказ вынырнувшему непонятно откуда роботу-официанту и посмотрели по сторонам.

— Ну, что ж… Надеюсь, здесь никаких катаклизмов не будет. — сказал Джим.

— Не будет, не дёргайся. — я улыбнулся. — Тут же центр города, плюс совсем рядом здание Службы. Здешние стабилизаторы такой мощности, что тебе даже сны чёрно-белые будут сниться.

Мы рассмеялись.

— Это хорошо. — проследив взглядом за пронёсшимся мимо нас дроном, Джим повёл плечами и посмотрел на меня. — А теперь рассказывай.

Я знал, о чём он хочет услышать и потому кивнул.

— Не вопрос. С чего начинать?

— С первого и самого главного — с того, что нам помогли. То заклинание, которое уничтожило внешников…

— Формула.

— Пусть Формула, мне не принципиально. Она ведь была не твоей, я правильно понял?

— Да.

— Тогда чьей?

Я демонстративно развёл руками. Джим поморщился.

— Значит, не знаешь…

— Понятия не имею, Джим. Да и откуда бы? Чтобы изгнать ту нечисть из бара, опытному колдуну достаточно установить лишь визуальный контакт. То есть тот, кто использовал Формулу, мог находиться как в противоположном здании, так и на соседней улице. Не угадаешь.

— А твоя Формула — она…

— Была точно такая же, как и сработавшая, разве что не Высшая, а немного слабее. Я не успел её активировать, не хватило буквально пары секунд.

Джим усмехнулся.

— Прекрасная ситуация, Анг. Кто нападал — не знаем, кто помогал — тоже не знаем. А кто их на нас натравил? Ну — в смысле, внешников. Тоже не знаем?

— Нет.

— Серьёзно? — брови Джима приподнялись вверх. — Твои что — так ничего и не выяснили?

— Ещё выясняют. — сказал я. — Проверяют местные коммуникации. Технические коридоры под зданием, всякое такое. Джер говорит, что подобный случай уже не первый. С нечистью в последнее время творится что-то странное, в плане поведенческих алгоритмов, и они пока не знают, чем это объяснить. Исследуют.

— Вот оно как… Хтат! Кажется, я начинаю понимать, почему ты им ничего не сказал. Ладно, примем как данность. А что насчёт демона?

— Не поверили.

Вид моего друга сделался взъерошенным и очень серьёзным.

— Удивили… — пробормотал он и посмотрел на меня. — А они как — совсем не поверили? Или просто решили, что твои слова надо проверять?

— Совсем. — я покачал головой. — Бертран умотал с планеты почти сразу после нашего разговора — в соседней системе, как я понял, что-то случилось — а в команде Норгеддо ни одного нормального демонолога нет. Сам понимаешь — специалисты такого плана на вес арпиона.

Джим кивнул.

— Понимаю. Я своим про демона тоже не говорил. Тут даже твои не поверили, а уж контролёры…

В этот момент к столику подрулил робот и быстро выставил перед нами всё, что мы заказали.

— Зачем тут эти железяки? — задумчиво спросил Джим, провожая взглядом удаляющуюся металлическую спину. — Лучше бы потолочные автоматы установили.

— Автоматы — везде. — заметил я. — А роботы-официанты — только у избранных.

Мы принялись неторопливо завтракать и обсуждать скопившиеся вопросы.

— Запросил увеличение огневого потенциала. — сказал Джим. — Они, конечно, одобрили, но бюрократия — просто кошмар. Пожалуй, даже хуже, чем у нас на Земле. А…

— Что за потенциал? — не понял я. — Пистолет, что ли, ещё один захотел?

— Скорее, патроны. — ответил Джим. — Плюс излучатели, на случай, если нечисть окажется материальной.

— Излучатели? — я едва не подавился. — Ну ты даёшь! Для чего? Ты что — на войну собрался? Ты бы ещё импульсный деструктор попросил…

— Так я и просил. — пожал плечами Джим, а в ответ на мой ошарашенный взгляд добавил: — Для корабля, разумеется. Усиленный вариант.

Я усмехнулся и покачал головой.

— А я-то думал, что пошутил… Дали?

— Нет. Хотя броня на мне, как видишь, немного другая. — Джим поднял правую руку и продемонстрировал мне локоть с выступающими креплениями и отражающими пластинами. Впрочем, то, что его астрокостюм претерпел изменения, я заметил ещё в первый момент нашей встречи. — Плюс, если тот чёрт вернётся, то у меня найдётся, чем его удивить.

— Если тот чёрт надумает вернуться, — серьёзно сказал я, — то мы с тобой, Джим, покойники. В первый раз он не прикончил нас лишь потому, что ему приказали иное.