Грозовое небо

И вежливая, но ничего не значащая улыбка. Ичике даже не нужно было контролировать все это. Эссекс. Там вбивали это умение так, как вбивают бойцу правила техники безопасности при обращении с оружием.

Путь уже был знаком Ичике. Только они вышли из лифта не на этаже, где располагался ректорат, а уровнем выше.

Светлый и довольно широкий холл. Высокие двухстворчатые двери, справа возле них стол секретаря. Надо полагать, это рабочее место Марии. Кстати, сама девушка, оставив парня в холле, как-то ловко буквально втекла в полуоткрытую дверь.

— Как интересно, — сказал негромко Ичика, подмечая характерную плавность движений Марии. — А тут о вреде паранойи похоже не знают.

Мария вскоре вышла обратно и молча пригласила проходить. Ичика пригладил волосы и взялся за массивную ручку двери.

Кабинет ректора был просто образцом стиля хай-тек. Стекло, хром. Никаких ярких вызывающих красок, все строго функционально. Как бы. Ичика четко понял, что все это еще и очень дорого. Ну, было бы удивительно, если бы рабочий кабинет главы Академии, то есть авангарда науки, наполняли бы кружевные изделия.

— Курсант Оримура прибыл, — четко произнес Ичика, останавливаясь в двух шагах от стола, за которым сидела молодо выглядевшая женщина в строгом деловом костюме.

Кстати, в прошлый раз он глянул на нее ну очень мельком. Помнил только то, что у ректора каштановые волосы и то, что несмотря на японское имя, лицо у женщины было типично европейским. И весьма, подчеркнем, весьма красивым. Ректор достойный представитель Академии, где учится столько красивых девушек. Даже не представитель, хотя и это тоже. Так сказать, вишенка на торте.

— Не нужно так тянуться, Ичика, — мягко ответила женщина. — Ты же не к генералу пришел. Садись.

И она указала на стул перед столом. Ичика присел, внимательно смотря на ректора.

— Ичика, — женщина улыбнулась. — Я бы хотела попросить тебя об одном одолжении.

— Я слушаю, — ответил парень.

А ректор усмехнулась.

— Мне бы хотелось поговорить с тобой, — сказала она. — А не с пилотом Оримурой. Потому что просьба… Она будет несколько личной.

Ичика смерил женщину изучающим взглядом. «А фигурка у нее, что надо. Я бы эту… Тьфу, твою мать!»

Видимо что-то ректор уловила во взгляде парня. Так как улыбка у нее стала какой-то… ласковой.

— Ичика, — заговорила она. — Скоро в Академию и конкретно к вам в класс прибудут два новых курсанта.

Ичика сидел, чуть нахмурившись. Ну прибудут, ему-то какое дело?

— Дело в том, что один из этих курсантов, парень, — добавила ректор.

— Парень? — Ичика слегка удивился. — Вот как? Это несколько… Удивительно. Но в принципе, я рад.

— В этом-то вся и проблема, Ичика, — женщина опять улыбнулась. — Я бы хотела, чтобы Шарль Дюнуа жил с тобой в одной комнате.

— Да с какого х… — отреагировал Ичика, едва успев сдержаться в последний момент. — С какого я должен жить с парнем? Мне знаете ли, с невестой вообще прекрасно!

— Я знаю, какие у вас отношения с Шинононо, — мягко улыбнулась ректор. — Только поэтому я не поселила француза в твою комнату в приказном порядке.

А Ичика вдруг как-то успокоился. Он откинулся на спинку стула, сощурил глаза.

— Я так понимаю, — сказал он. — Что наши… отношения с Хоки не стали бы большим препятствием. Какие причины на самом деле?

— Доверие, — тут же ответила женщина. — Мне бы хотелось, чтобы НАШИ отношения строились на доверии и уважении. А не на принципах субординации.

— Второй вопрос, — Ичика был собран. — Какая с этого выгода Академии и мне?

— Два десятка ИСов, в качестве учебных машин, — ответила ректор.

— Существенно, — кивнул парень. — Где тут моя выгода?

— Мое хорошее отношение? — улыбка женщины была хитрой.

Ичика улыбнулся в ответ. Понимающе-ироничной улыбкой дельца.

— Это неплохо, — ответил он. — Но что мешает мне, скажем так, рассмотреть другие варианты?

А вот теперь он увидел, как включилась Александра Ивамото, ректор Академии и прочее, прочее.

— Академия лучшее место, для обучения пилота ИС, — сказала она. — Не думаю, что есть сравнимые варианты.

Ичика согласно покивал.

— Вы безусловно правы, — ответил он…

И ничего не добавил, как бы предлагая оппоненту выложить свои карты. Ректор в ответ как-то хищно улыбнулась.

— И ты готов… рассмотреть варианты, из-за такого пустяка? — спросила она.

— Сегодня моя комната, — ответил Ичика. — То есть не моя, конечно, а Академии, но тем не менее. А завтра? В общем, мне бы хотелось сразу расставить все точки. Судя по началу нашей беседы, вы бы хотели более… доверительных отношений, или я не так вас понял?

— Так, — женщина тоже откинулась на спинку своего кресла. — Все верно, Ичика. Что же ты хочешь?

— А какие есть варианты? — спросил Ичика.

Да он снова хотел посмотреть карты собеседницы.

— А если, — глаза женщины как-то странно сверкнули. — Я предложу себя?

Вот тут Ичику пробрало. Он с шумом выдохнул воздух, с изумлением смотря на женщину. А на губах той играла довольная улыбка.

— Однако, — только и смог сказать парень. — Один-ноль.

Он справился с удивлением.

— Щедрое… предложение, — сказал Ичика. — Не могу не признать, ход был… неожиданный.