Грозовое небо

— А я нет! — перекрывая галдеж, заявила, вставая, Сесилия Олькотт. — Я против того, чтобы этот мужлан представлял наш класс! Это должен быть опытный пилот, обладающий собственным ИСом! И у меня он есть!

— Тихо! — гаркнула Оримура-сенсей, призывая к тишине. — Значит ты выставляешь свою кандидатуру?

— Да! — гордо заявила Олькотт. — Мои Синие Слезы ИС третьего поколения. К тому же я одна из всего потока сумела победить инструктора на вступительных экзаменах. Которые, как я знаю, Оримура вообще не проходил!

— Что ж, — сказала Оримура-сенсей. — Есть два пути стать представителем класса. Первый — это выборы. И тут, судя по всему, представлена кандидатура Оримуры. Второй путь — самовыдвижение. Таким образом, у нас два кандидата. Кто-нибудь из вас хочет снять свою кандидатуру? Оримура?

— Сенсей, — неторопливо поднялся парень. — Класс оказал мне доверие и я не могу просто отступить.

Вслед за этими словами парня, вокруг одобрительно зашумели.

— Олькотт?

— Никогда! — резко заявила девушка.

— Тогда выход один, — сказала Оримура-сенсей. — Поединок. Победитель в нем станет представителем.

— Но у него даже ИСа нет! — ткнула пальцем в парня Сесилия.

— Как раз завтра он прибывает, — успокаивающим тоном произнесла Оримура-сенсей. — Дадим Оримуре две недели на освоение доспеха и проведем бой.

— Победа будет моей, Оримура! — резко бросила Олькотт и села, приняв вид царствующей королевы.

— У Оримуры будет собственный ИС?

— Вот повезло!

— Тихо! Ямада-сенсей, начинайте урок, — Оримура-сенсей окинула класс строгим взглядом и вышла.

Десять дней спустя

— После обеда все проходим на полигон, — сказала Оримура-сенсэй. — С сегодняшнего дня начнутся ваши практические занятия по пилотированию ИСов. Оримура, ты со мной.

Чифую без слов, развернулась и вышла. Ичике только и оставалось, что подорваться и бежать следом.

— Оримура-сенсей, — догнал сестру парень. — Что случилось?

— Прибыл твой ИС, — сказала Чифую.

— Ну наконец-то, — сказал Ичика. — Уже полторы недели прошло. Ты… То есть, сенсей, а что все-таки произошло, что он так задержался?

Чифую вдруг резко остановилась. Парень, не ожидавший такого маневра от стремительно шагающей сестры, успел увернутся от столкновения в самый последний момент.

— Скажи-ка мне, Ичика, — в голосе женщины, смотрящей через плечо, проскакивали нотки следователя. — А что связывает тебя и Шинононо Табанэ?

— То есть? — не понял Ичика. — А что меня может с ней связывать? Я только знаю, что она сестра Хоки. Я ж никогда ее не видел.

— Я знаю, что не видел, — ответила Чифую. — Тогда почему она отдала Белый Доспех именно тебе?

— Ну, а я-то откуда знаю? — удивился парень.

Чифую развернулась и подошла к брату вплотную.

— Ичика, — сказала она таким ледяным тоном, что парень практически почувствовал идущий от нее холод. — Ты же понимаешь, что все очень серьезно? Из-за тебя разгорелся большой скандал. Белый Доспех был предназначен опытному пилоту, представительнице Японии. Требование Табанэ, вызвало очень большие споры и дело дошло до того, что у Академии сменился ректор. Теперь ты понимаешь всю глубину вопроса?

— А, д-да, — кивнул Ичика.

— Легкой прогулки с любовными приключениями не получится, — продолжила Чифую. — Скидок тебе никто делать не будет, а наоборот, будут стараться доказать, что ты не годишься в пилоты ИСа. Ты это понимаешь?

Ичика посуровел. Распрямив плечи, он взглянул в глаза сестре. И где-то в глубине Чифую даже удивилась, увидев в его взгляде знакомую по зеркалу сталь.

— Русские не сдаются, — с усмешкой произнес он. — Я все понимаю, сестра.

— Это хорошо, — Чифую кивнула и развернувшись, пошла дальше.

* * *

Она все же явилась лично. Чифую поморщилась, увидав энергично жестикулирующую фигуру, что-то объясняющую уже порядком уставшим техникам. Так, ректор благоразумно держится в сторонке. Александра слишком хорошо знает, кто такая Шинононо Табанэ.

— Табанэ! — позвала Чифую, подойдя ближе. — Что ты тут делаешь?

— Ну как же, Чифую! — девушка (назвать ее женщиной, ни у кого язык не повернется) обернулась и обворожительно улыбнулась. — Я хочу лично протестировать Белый Доспех!

Чифую поморщилась. Похоже, общение с гениальной, но на редкость утомительной Табанэ затянется. Но зато она-то сможет наиболее точно настроить ИС под Ичику.

— Ичика!!! — воскликнула в этот момент Табанэ и сорвалась с места.

— Не поняла? — удивленно сказала Чифую, провожая взглядом девушку.

А та стремительно пронеслась мимо нее и… По боксу пронесся многоголосый возглас удивления. Потому как Шинононо Табанэ, гениальная ученая, делающая ИСы и очень себе на уме, как и многие гении, без каких-то причин едва не сбила Оримуру Ичику, который шел следом за сестрой, буквально вскочив к нему в объятия. А потом последовал долгий и явно страстный поцелуй.

— Вот это да!

— Они что, любовники?

— Смотри, а он ей улыбается!

Чифую даже потрясла головой, настолько картинка перед глазами была из ряда вон. Ладно Табанэ, она могла такое учудить. Но Ичика! Он явно не против! Более того, он как-то уж слишком привычно обнимает Шинононо!