Грозовое дерево

Баст, застигнутый врасплох, немного поморгал. Потом беспомощно рассмеялся и всплеснул руками.

– Тейлу милосердный! Да ты понимаешь, что этот вопрос совершенно безумный? «Какие они»! Да такие, как есть.

Вид у Кострела сделался негодующий.

– Ты мне тут шима не строй! – сказал он, тыча в Баста пальцем. – Я же сказал: не увиливать!

– Да не увиливаю я! Честно! – Баст развел руками. – Просто на этот вопрос ответить вообще невозможно. Вот если бы я тебя спросил, мол, люди, они какие – что бы ты мне сказал? Что можно на такое ответить? Людей слишком много, они все разные.

– Ну да, это сложный вопрос, – сказал Кострел. – Дай мне сложный ответ.

– Да он не просто сложный! – сказал Баст. – Его хватит на целую книгу!

Мальчишка пожал плечами, явно не испытывая ни капли сочувствия.

Баст насупился.

– Я мог бы возразить, что твой вопрос не точен и не конкретен.

Кострел вскинул бровь.

– Так мы, значит, спорить будем? А я-то думал, мы тут информацией обмениваемся. Полно и открыто. А то ведь, если бы ты меня спросил, где купается Мберли, а я бы тебе сказал «В ручье», ты бы, пожалуй, счел, что я тебя обвешиваю, а?

Баст вздохнул.

– Ну ладно, ты прав. Но если я возьмусь тебе пересказывать все слухи и обрывки сведений, которые я когда-либо слышал, на это уйдет целый оборот. Большая часть из этого будет бесполезна, а часть, возможно, даже не соответствует истине, поскольку об этом я знаю из сказок.

Кострел нахмурился, но прежде, чем он успел возразить, Баст поднял руку.

– Давай я поступлю вот как. Несмотря на то что твой вопрос был достаточно неконкретен, я дам тебе ответ, который обрисует ситуацию в целом, и… – Баст запнулся, – и открою одну настоящую тайну, связанную с этой темой. Идет?

– Две тайны! – сказал Кострел. Его темные глаза взбудораженно сверкали.

– Ну ладно.

Баст вздохнул.

– Так вот, когда ты говоришь «фейе», ты имеешь в виду всех, кто живет в Фейе. А это множество разных существ, которые… ну, просто существа. Как животные. Вот здесь водятся собаки, белки, медведи. А в Фейе – раумы, деннерлинги и…

– И троввы?

Баст кивнул.

– И троввы. Они действительно существуют.

– И драконы?

Баст покачал головой.

– Насколько мне известно – нет. Драконов больше не существует…

Кострел, похоже, был разочарован.

– Ну, а что же дивный народ? Вроде волшебных лудильщиков и прочих?

Мальчишка сощурился.

– Только имей в виду, это не следующий вопрос! Я просто стараюсь уточнить нижеследующее!

Баст расхохотался, не в силах сдержаться.

– Господь и владычица! «Нижеследующее»! Твою матушку что, выездной судья напугал, когда она была тобой беременна? Откуда ты слов-то таких набрался?

– Я просто не сплю в церкви! – пожал плечами Кострел. – И еще отец Леоден мне иногда свои книжки почитать дает. Так как же они выглядят?

– Да как обычные люди, – сказал Баст.

– Как мы с тобой? – спросил мальчишка.

Баст спрятал улыбку.

– Ну да, в точности как мы с тобой. Если бы ты встретился с одним из них на улице, ты бы на него и внимания не обратил. Но есть и другие. Некоторые из них… ну… Они другие. Более могущественные.

– Как Варса Бессмертный?

– Некоторые да, – согласился Баст. – Но некоторые могущественны в других отношениях. Вроде как наш мэр. Или как ростовщик.

Лицо у Баста сделалось кислым.

– И многие из них – они… с ними не стоит иметь дела. Они любят дурачить людей. Играть с ними. Причинять им вред.

Радостное возбуждение Кострела несколько поувяло.

– Звучит похоже на демонов…

Баст замялся, потом нехотя кивнул.

– Некоторые из них действительно очень похожи на демонов, – признался он. – Ну, или настолько близки к ним, что разницы, считай, никакой.

– А похожие на ангелов среди них есть? – спросил мальчик.

– Ну, хотелось бы думать, что это так, – сказал Баст. – Надеюсь, что да.

– А откуда они берутся?

Баст склонил голову набок.

– Это твой второй вопрос, а? – спросил он. – Подозреваю, что да, потому что это не имеет никакого отношения к тому, как выглядят фейе…

Кострел поморщился: он, похоже, был несколько смущен, хотя Баст не мог понять, чем именно: то ли тем, что слишком увлекся, задавая вопросы, то ли тем, что попытался тихой сапой задать лишний вопрос и попался.

– Извини, – сказал он. – А правда ли, что фейе не могут лгать?

– Некоторые не могут, – сказал Баст. – Некоторые не любят. Некоторые лгут охотно, но при этом ни за что не нарушат обещания или данного слова.

Он пожал плечами.

– Есть и такие, кто отлично умеет лгать и делает это при любой возможности.

Кострел хотел было спросить что-то еще, но Баст кашлянул.

– Признайся, – сказал он, – это довольно хороший ответ. Я даже дал тебе несколько дополнительных вопросов, чтобы помочь, так сказать, уточнить тему.

Кострел кивнул, несколько надувшись.