Грозный всадник

Был Остапка у Кузьмы на постое. Утром они поднялись. Умылись. Съели по краюхе душистого хлеба. Запили его молоком. Собрались идти на работу. Кузьма вытащил два топора. Себе и Остапке. Остаток хлеба завернули в тряпицу, приготовили взять с собой, так как знали: работа у стен до вечера.

Короче, собрались честно. Оба поднялись рано. Время было ещё в запасе. Оно и подвело. Решили Кузьма и Остапка перед работой сразиться в кости. Увлекались в то время такой игрой. Была она очень азартной, хотя и совсем несложной, нечто вроде "орла и решки". Только не монеты были в руках у играющих, а небольшие костяшки. Две стороны их имели различный цвет. На цвет и играли. Бросали поочерёдно. Чьей стороной выпадали кости, тот и выигрывал.

Бросил кости Кузьма.

Бросил кости Остап.

Бросил кости Кузьма.

Бросил кости Остап.

Так и пошло. То удача идёт к одному, то удача идёт к другому. То не везёт Кузьме, то не везёт Остапке.

Играли они на одежду: на шапку, рубаху, штаны, сапоги. То проиграет всё до штанов Кузьма, сидит, словно в бане, голый. То в натуральной своей красивости сидит на скамье Остапка.

Вошли игроки в азарт. Солнце поднялось давно к зениту. Да где им смотреть на солнце! Кости глазами ловят.

Так и не смогли оторваться они от игры до самого вечера. Сражались бы дольше. Да тут возвращались с работы разинцы. Уличили они ослушников.

Приволокли провинившихся к Разину.

Что им сказать в ответ атаману? Признались во всём сердечно.

Вина у обоих была одинакова. Все ждали, что таким и наказание тоже будет.

Однако Разин сказал:

- Кузьме всыпать двенадцать палок. Остапке - двенадцать дважды!

Кое-кто зароптал на Разина:

- Как же так, отец атаман?! Выходит, жильца ты милуешь, а раз свой, то готов - до смерти.

- Оттого что свой, потому и больше, - ответил Степан Тимофеевич. Велика ли для нас потеря, если какой-то жилец ослушался. Если же свой это беда для войска. Отсюда и высший спрос.

Заботился Разин о строгих порядках в армии. Был нетерпим и строг.

ВАРФОЛОМЕЙКА

Привязался в Царицыне к Разину мальчик. Варфоломейкой звали. Весь нос в веснушках, словно тмином обсыпан. Глаза как две голубые бусины.

Ходил он за Разиным и день, и второй. На третий Разин приметил мальчика:

- Ну, как тебя звать?

- Варфоломейка.

- Что же ты ходишь, Варфоломейка, за мной?

- Дай из пистоля стрельнуть!

Посмотрел на мальчишку Разин:

- Сколько ж тебе годов?

- Будет без двух двенадцать.

- Ишь ты какой подсчёт! - рассмеялся Степан Тимофеевич. - Значит, выходит - десять.

- Нет, двенадцать, - твердит мальчишка. - Двенадцать без двух годов.

- Ладно, пусть будет по-твоему, - согласился Степан Тимофеевич. - Ты что же, считать умеешь?

- До двух дюжин, - ответил мальчик.

- А цифры слагать научен?

- Научен.

- Сколько же два и два?

- Четыре, - важно ответил Варфоломейка.

- А три и четыре?

Задумался мальчик. Незаметно для Разина пальцы на обеих руках загнул, секунду спустя ответил:

- Три и четыре - выходит семь.

- Мастак ты, мастак, - опять усмехнулся Разин.

Понравился Разину мальчик. Дал он ему из пистолета стрельнуть.

Расхвастал Варфоломейка дружкам и приятелям, что сам Степан Тимофеевич Разин дал ему из пистоля стрельнуть.

Стали мальчишки ходить за Разиным.

- Дай из пистоля стрельнуть!

- Дай из пистоля стрельнуть! Чем же мы хуже Варфоломейки?

Каждый старается Разина чем-нибудь поразить.

- А я ногой за ухом чесать умею! - кричит один.

Сел на землю и правда ногой дотянулся до уха.

- А я ходить на руках умею! - кричит второй.

Встал на руки, идёт рядом с Разиным:

- Дай из пистоля стрельнуть! Дай из пистоля стрельнуть!

Третий бежит перед атаманом и птичьим голосам подражает. То крикнет сойкой, то каркнет галкой, то щёлкнет точь-в-точь на манер щегла.

Остановился Разин, посмотрел на мальчишек:

- Умельцы, умельцы! Только прок от умельства вашего, как от тулупа в палящий день. Марш по домам! Отстаньте!

Отстали мальчишки. Сидят гадают: чем же хуже они Варфоломейки? Пусть бы Варфоломейка до уха ногой достал!

ЕГОР И ЯКОВ

Недолго пробыл в Царицыне Разин. Дальше - на Саратов пошёл походом.

Присоединились к разинцам где-то в пути крестьянские парни Егор и Яков. Оба статные, оба крепкие. Богатырское что-то у них в сложении. Гнёт подковы Егор, как гвозди. Вырывает с корнем берёзки Яков. Дунет Яков шапка с любого летит долой. Притопнет Егор - земля, как живая, дрогнет.

Рвутся парни в бой. Отличиться хотят в сражении. Вместе со всеми идут на Саратов.

Пристали приятели к старому разинцу:

- Как города берут?

- Как? Штурмом их, боем, - ответил разинец.

Мечтают парни о геройских делах.

- Я ворота бревном пробью, - так заявляет Егор.

Не отстаёт от приятеля Яков:

- Я первым на стены влезу.

Тренируются парни во время похода. Ходит Егор с бревном на плече. Яков в попутных сёлах на колокольни, как кошка, лазит.

Рвутся приятели в бой.

- Скорей бы уж этот Саратов.

- А вот и Саратов.

- Дождались! - сказал Егор.

- Ну, готовься! - поддакнул Яков.

Приготовились парни. Ждут. Вот-вот будет к штурму дана команда.