Для поддержки наступающих подразделений штаб группировки западного направления спланировал огневой налет по предполагаемым позициям боевиков.
Ровно в 7 утра начала работать артиллерия. Особенностью огневого налета по населенному пункту, в котором войска уже находятся на рубежах, является то, что разрывы снарядов происходят в глубине позиций противника. Сократить это расстояние невозможно из-за опасности поражения своих подразделений. Выходит, что передний край обороны противника практически не несет потерь. Так получилось и в нашем случае. Первый огневой налет длился 15 минут и был нанесен по общим целям на значительном удалении от переднего края бригады. Второй огневой налет оказался сокращен, а третий вообще отменен из-за отсутствия снарядов.
Геннадий Фоменко, в 1999–2000 гг. командир 21-й отдельной бригады оперативного назначения внутренних войск:
“В 8 утра началось наше движение вперед. Впереди батальонов пошли разведывательные подразделения. Приблизительно в 8.40 ко мне подбежал начальник связи бригады майор Шевченко и с волнением доложил, что заработала радиосеть боевиков. Я быстро прошел к переводчику — тот что-то записывал в тетради. Поднял голову, торопливо сказал: идет перекличка полевых командиров. Через некоторое время сообщил, что боевики ведут наблюдение за движениями войск, но этот разговор, судя по всему, происходит где-то далеко от нас. Я доложил генералу Малофееву о выходах в эфир полевых командиров. Еще через некоторое время удалось перехватить их крики: “Где техника, где техника?”. Переводчик доложил, что на этот раз разговор ведется близко, в нашем районе! Я быстро сообщил о перехватах командирам батальонов. Переводчик, внимательно слушая эфир, быстро перевел с чеченского: “Их много, дальше запускать нельзя!”. И буквально через несколько минут начался ожесточенный бой. Стрельба по всему фронту была открыта практически одновременно. Вся 9-я линия ощетинилась огнем. Позиции боевиков оказались оборудованы на всех пятиэтажных зданиях, которые перекрыли Старопромысловский район от стадиона п. Ташкала и далее по всей улице 9-я линия до площади Ташкала. Затем через улицу Заветы Ильича позиции боевиков переходили на улицу Парашютистов. Подразделения бригады на этом рубеже лоб в лоб встретились с боевиками”.
В худшем положении оказались передовые подразделения. Их бандиты запустили между своими боевыми порядками, надеясь, что с минуты на минуту появится бронетехника — главная цель. Но когда появилась сплошная цепь пехоты, им стало ясно, что такую массу остановить не удастся, если войска зацепятся за первые дома. А до первых пятиэтажек было в различных местах от 170 до 300 метров открытого пространства.
Попав под прицельный огонь, 1-й и 2-й батальоны прекратили движение и закрепились по улице 9-я линия. Появились первые убитые и раненые. Стало ясно, что рывком добраться до пятиэтажек не получится — впереди открытое поле. Но бросить на произвол судьбы передовые взводы тоже было нельзя — в таком случае им грозила неминуемая гибель. Поэтому все силы бригады в этот отчаянный момент были сконцентрированы на том, чтобы обеспечить отход передовых взводов и отделений к основным силам.
Ситуация осложнялась с каждой минутой — тревожные доклады на КП бригады поступали из всех подразделений. В этой ситуации командиру было очень трудно правильно оценить сложившуюся обстановку и принять необходимое в данной конкретной ситуации решение. Но он делал все, что мог, чтобы спасти людей, особенно тех, кто оказался отрезанным от основных сил. Многое зависело и от самих командиров отделений, взводов, рот, их выдержки, умения управлять в критической ситуации личным составом, огневыми средствами. К сожалению, в первые же минуты боя некоторые оказались выведены из строя. Ранение в руку получил командир 1-го батальона майор Писарик. Командование вынужден был принять начальник штаба капитан Тарас Малашкевич. В этом же батальоне получил ранение заместитель командира батальона по тылу майор Ермоленко, погиб командир взвода 3-й роты старший лейтенант Новрузбек Абдулагаев. Во 2-м батальоне при эвакуации раненых оказался подбит БТР-80, ранение получил командир 4-й роты старший лейтенант Борщев.
Кроме “Журнала боевых действий”, который ведется в каждой воинской части, хронику ежедневных боев еще сохраняет и память самих участников событий. А нам в ходе работы над книгой приходилось встречаться с десятками военнослужащих. Слушая их “непричесанные” рассказы о боях в Грозном, понимаешь: там было гораздо страшнее того, что показывали в те дни стране в выпусках теленовостей.
Сергей Коротков, в 1999–2000 гг. командир взвода 21-й отдельной бригады оперативного назначения внутренних войск, лейтенант: