Громила

Джейн проводила дочь взглядом, повернулась ко мне и, осуждающе покачав головой, сказала:

— Ты так избалуешь мне дочь и она совсем отобьётся от рук.

— Не ругайся и не волнуйся. Я умею быть строгим. Не забывай, у меня сестра ненамного старше Алисы. Она похожа на избалованного ребёнка?

— Тебе честно ответить?

— Эм… Не стоит. Давай лучше лимонада попьём? И погуляем. Вдвоём. Вон там.

Я указал Джейн на засаженную деревьями и кустами часть парка, в которой не было аттракционов, зато были уютные дорожки, вдоль которых стояли деревянные скамейки. Она рассмеялась и согласилась.

В «Нуаре» был конец апреля. У нас в это время на деревьях только-только проклёвываются первые листики. В Ист-Харборе климат явно мягче и вся растительность здесь уже зелёная, а температура на улице днём градусов двадцать.

Как влюблённые подростки, мы бродили по аллеям, держась за руки. Иногда останавливались и целовались. Не знаю, сколько это длилось. Мне показалось, что совсем недолго, но Джейн внезапно всполошилась и посмотрела на свои часики. Оказалось, что прошло больше трёх часов.

Усталая и обеспокоенная Алиса ждала нас у выхода из парка. Её подружки уже ушли, она осталась одна и стояла возле ворот, вглядываясь в проходящих мимо людей. Увидев нас, девочка расцвела улыбкой и бросилась навстречу.

Признаться, вид младшая мисс Гринуотер имела замученный. Лицо бледное, под глазами синяки. Оказалось, что она с подружками по несколько раз прокатились на каждом аттракционе и теперь нетвёрдо стоит на ногах. Мы поняли, что ребёнка пора кормить чем-нибудь посущественнее мороженого и укладывать спать.

Возле парка дежурило несколько такси, и на одном из них мы вернулись домой. Алиса ехала на переднем сиденье, а мы с Джейн расположились сзади. Сделали вид, что нам немного тесновато и крепко обнялись. Я наклонился к её ушку и прошептал:

— У меня в спальне большая кровать. Она двуспальная. А я на ней сплю один. Срочно нужен второй. Выручишь?

— Выручу, — так же шёпотом ответила Джейн, — только пообедаем сначала.

Дома Алиса была накормлена и отправлена отдыхать. Она настолько укаталась, что только безразлично угукнула, когда Джейн сообщила, что идёт «к мистеру Змею, помочь с мытьём посуды, после вчерашнего ужина её там целая гора».

Если бы через четверть часа кто-нибудь заглянул ко мне в дом, он был бы удивлён, увидев одежду, разбросанную по пути на второй этаж, а если бы заглянул ещё и на кухню, то обнаружил гору грязной посуды. Посудите сами, какая может быть посуда, когда у человека двуспальная кровать не заполнена?

В понедельник я решил разобраться с такой странностью, как равный урон от ударов руками и ногами. Ну не бывает так. Ноги сильнее и тяжелее рук, поэтому и удары ими, при прочих равных, причиняют более тяжёлые травмы. А в «Нуаре» это не так. Что руками, что ногами наносится одинаковый урон. Вопрос об этом я решил задать мастер-инструктору по рукопашному бою Дику Кирби. Единственному в «Нуаре», кому удалось меня вырубить.

Выслушав меня, Кирби покивал бритой головой, усмехнулся и сказал:

— Ты мне с самого начала показался смышлёным малым. Задаёшь правильные вопросы. Чтобы наносить ногами больший урон, чем руками, надо выучить навык Продвинутая техника работы ногами. Рост навыка зависит от применения. На первом уровне урон будет выше на шестьдесят процентов, на пятом — на сто. Всего пять уровней. Цена вопроса — пятьдесят фунтов. Оплати в кассу и возвращайся.

Оплату у меня принял всё тот же усатый дедок, которого я видел в первое посещение Гимназиума.

Вернувшись в зал, я нашёл глазами Дика Кирби. Он стоял возле одного из боксёрских мешков. Увидев меня, приглашающе махнул рукой. Я подошёл.

— Я наблюдал за тем, как ты работаешь в ринге, — начал Кирби, — и не заметил, чтобы ты подключал ноги.

— Нужды не было, — я пожал плечами, — в общем-то, и так справился.

— А вообще как? Ногами бить умеешь?

— Учили.

Кирби кивнул и указал на мешок:

— Показывай.

Я показал. Начал с лоу-киков, закончил круговым с разворота.

— Достаточно. Теперь каждый удар, каждой ногой, по пятьдесят раз с максимальной силой.

«Бум» — громко сказал кожаный мешок в ответ на первый лоу-кик.

С заданием Кирби я управился примерно за час. Всё это время он стоял рядом и внимательно наблюдал. Когда мешок «бумкнул» от последнего удара, он хлопнул в ладоши, показывая, что упражнение закончено.

— Хорошо. — Мастер-инструктор выглядел довольным. — Дальше делаем так: я показываю, ты повторяешь. Готов?

— Готов.

Получив ответ, Кирби выдал сложную комбинацию ударов.

— Запомнил?

— Да.

— Повтори. Сначала медленно.

Как оказалось, запомнил комбинацию я не совсем правильно и инструктор меня пару раз поправил. После нескольких медленных повторов он кивнул и скомандовал:

— А теперь — быстро.

Я повторил комбинацию ещё раз десять, каждый раз, по команде Кирби, наращивая темп. После последнего повтора он снова кивнул.

— Достаточно. Показываю следующую.