Гроб Сороки

Его руки дрожали в цепях. Я вытащил пистолет, и шепот, который я услышал, был почти смехом, когда я направил его ему в голову.

- Некоторые племена верят, что если съесть человека, то ты заберешь его силу, его душу. Думаю, я сделаю то же самое с тобой. Представьте себе, мистер Крафт, целую вечность вы будете наблюдать, как я занимаюсь своими делами. Немного иронии в том, что это ритуал команчей, который тебя прикончит.

Теперь он потел, его тело боролось с духом и ослабляло силу воли, сжигая ее в забвении. Теперь в нем не было ни угрозы, ни бравады, только холодная паника человека, который скорее умрет от пыток раскаленным клинком, чем станет жертвой туземного ритуала.

- До свидания, мистер Крафт, было приятно с вами познакомиться, - я злобно ухмыльнулся, снова нажимая на курок пистолета.

Крафт буквально рванулся вперед, его рот скривился в усмешке, глаза расширились, губы дрожали, дыхание было таким быстрым, что он мог бы заменить меха у камина.

- Ладно, ублюдок, ладно! Я скажу тебе то, что ты хочешь знать, только не убивай меня вот так.

И вот оно, трусливое брюхо, которое люди, подобные этому садисту, лелеяли всю свою жизнь. Я усмехнулся; это была улыбка, которая заставила бы замолчать пение птиц и заставила бы младенцев плакать во сне. Крафт не отступал, он не улыбался и не злорадствовал, не плакал и не умолял. Он просто смотрел в пол широко раскрытыми глазами. Этот человек не был трусом; в характере его вида не было места для страха, но у них было более чем достаточно места, чтобы нести ненависть, и умереть от того, что ты ненавидишь больше всего, это была действительно плохая смерть для него.

- Лэмб теперь шериф. У меня никогда не было к нему особых чувств, но когда мы расстались, я был искренне рад его выбору. Он отправился прямиком в Граверанж, изгоняя демонов из счетов, которые уладил еще во время войны.

Шериф, блюститель закона – это подходило для Ночного Всадника. Человек может чувствовать себя виноватым в том, что он сделал, если он позволил евангельским пращникам и обычной порядочности добраться до него.

Крафт посмотрел на меня, повернул голову и ухмыльнулся.

- Ходят слухи, что братья Вебер получили приглашение стать его заместителями после нескольких стычек в Нью-Мексико. Эти развратники – преданные парни и хорошие стрелки. Могут положить полный салун с четырьмя револьверами и ножом. Хотя последнее, что я слышал, это то, что Джордж какая-то там шишка, а Дэвид, как и положено, остался обычным петухом, - oн звякнул цепями, сжал кулаки и вздохнул. - Хватит болтать. Мне не терпится спуститься в преисподнюю и посмотреть, как ты расправишься с этими ребятами.

Можно было бы сказать, что я испытывал уважение к этому человеку. Он собирался умереть более мужественно, чем большинство, но после всего, единственное, что я чувствовал, было холодное удовлетворение от того, что это было сделано.

После того как я собрал необходимые для работы ингредиенты и достал свой пистолет, я поискал еще одну вещь и нашел ее спящей, свернувшись калачиком под темным навесом. Здесь, в Северной Дакоте, было прохладнее, но избранное дьяволом животное было универсальным во всех местах, которые я когда-либо видел.

Гремучая змея была взбешенной с тех пор, как я вытащил ее из-под камня и положил в ящик, где она с тех пор жужжала и играла свою жужжащую музыку.

- Змея? Серьёзно, ты думаешь, я боюсь маленькой змейки? - Крафт рассмеялся.

Для человека, сведущего в пытках, я был уверен, что он думает, будто я не отличу навоз от дикого меда.

- Вы будете удивлены, мистер Крафт, когда увидите, где я собираюсь оставить её. Мистер Хоу?

Джейк двинулся вперед, и две женщины, чьи имена, я узнал, были Нелли и Сьюзен, последовали за ним. Двое мужчин, Клифтон и Джо, держали миссис Крафт неподвижно, следя, чтобы она не помешала смерти, которую я собирался принести ее сыну.

Я обещал жертвам сержанта Крафта отмщение, возможность причинить боль человеку, который похитил их, унизил и изнасиловал, мародерствовал на этой территории и многих других. Так что мне было приятно услышать его крик, когда Джейк воткнул первый рыболовный крючок ему в нижнюю губу. Из раны хлынула кровь, и он стал дрыгать ногами, пытаясь оттолкнуть Джейка. Мой спутник стоял на своем, пот струился по его волосам, когда он пытался удержать мужчину на месте.

Нелли и Сьюзен воткнули в него следующий крючок, убедившись, что острие пробило его щеку. Я услышал что-то приятное для себя в агонии Крафта. Темно-красная кровь закипела у него изо рта и выплеснулась на пол.

Миссис Крафт кричала и ругалась, протягивая руки к сыну, но Клифтон и Джо не отпускали ее.

Когда последний рыболовный крючок вонзился ему в десны, я приблизился, крепко сжимая голову змеи.

- Откройте пошире, мистер Крафт.

Джейк с силой потянул за две веревки, прикрепленные к рыболовным крючкам в нижней челюсти Крафта, в то время как Нелли и Сьюзен потянули за свои собственные, и сержант закричал, когда его рот широко открылся.