Гришка против Пустынного демона

Муна задумалась. Гриша чуть в голос не рассмеялся, наблюдая за умственным процессами, которые происходили в ее мозгу и отражались на лице. Через несколько секунд она несмело сказала:

— Не знаю такого праздника. Что он обозначает?

— С сегодняшнего дня, дорогая Муна, надо сорвать с окон все доски, открыть все ставни и больше никогда не закрывать. И каждую ночь перед сном обязательно любоваться звездным небом, — терпеливо объяснила Назифа, сняла тяжелый пояс с кинжалами и опустилась на деревянный стул.

— Вы, наверное, шутите, — махнула рукой Муна и исчезла на кухне.

Вскоре запахло жареными яйцами. Дети соседки Амизи вереницей потянулись из кухни и принесли блюдо с лепешками, кружки с прохладным сладким напитком и нарезанное вяленное мясо. За ними появилась Муна с огромной сковородой, в которой шкворчала яичница.

Когда друзья набросились на еду, дверь распахнулась и зашел муж Муны — Фенуку. В руках у него была большая корзина с овощами. Он не заметил компанию, сидящую за столом, и сразу бросился к жене:

— На рынке говорят, что демона больше нет! Сирил видел на мосту людей, которые сказали, что были в горах и убили демона.

— Не убили, а отправили домой. В преисподнюю, — подал голос Гриша и с шумом отпил из кружки.

Фенуку резко обернулся и застыл с открытым ртом.

— Да-да, это мы — Укротители Пустынных демонов. Можете всем рассказывать, что мы гостевали у вас. Думаю, отбоя не будет от любопытствующих. Только опишите меня как-нибудь помужественнее, что ли. Скажите, что у меня сильные руки, волевой подбородок и роскошные золотистые волосы. И вообще, не стесняйтесь приукрашивать. А ты, Ур, обязательно впиши наши имена в историю. Пусть знают потомки, кому обязаны счастливой жизнью.

Ур усмехнулся и кивнул, тщательно пережевывая соленое мясо.

— Не может быть, — выдавил Фенуку и подошел к их столу. — Так это вы?

Гриша кивнул и засунул в рот большой кусок яичницы.

— Спасибо, друзья! — Фенуку рухнул на колени и начал кланяться. — Наши спасители! От всей души и сердца! Спасибо! Пусть Боги даруют вам много дней счастья и любви!

— Эй-эй! — Гриша остановил его. — Не надо. Одного «спасибо» нам вполне достаточно. Главное, чтобы наместник выполнил свою часть уговора.

— А что должен Озаз?

— Золото, конечно же. Только он не очень спешит нам его давать. Требует доказательств.

— Так у вас нет доказательств? — удивленно воскликнул Фенуку и вскочил на ноги.

— Будут, — загадочно улыбнулся Ур и подмигнул Грише.

Тот пожал плечами и продолжил трапезу, подкармливая мясом лирров под столом. Фенуку и Муна ушли на кухню, что-то тихо обсуждая.

***

После ужина Фенуку по обыкновению начал запирать двери и проверять окна.

— Ну что, пойдем? — Ур тронул за плечо разомлевшего юношу. — Надо доказать Озазу, что мы не обманываем.

Гриша потянулся, поправил розовую рубашку, которую любезно предложила Муна, и с кряхтеньем встал из-за стола.

— Я когда-нибудь отдохну? — пробурчал он и зашагал к двери, зевая во весь рот.

Ему наперерез подскочил Фенуку и, подозрительно прищурившись, спросил:

— Куда это вы собрались?

— На улицу. Воздухом подышать.

— А если вы демона впустите? — зашептал хозяин гостиного дома.

— Дружище, — Гриша опустил руку ему на плечо и попытался отодвинуть от двери, но тот крепко стоял. — Мы же говорили — демона больше нет. Сейчас мы вам всем докажем.

Ур подошел к двери, отодвинул верхний засов и потянулся к нижнему, но тут Фенуку схватил его за руку:

— Не делай этого! Мы все погибнем, — испугано запричитал он. Гриша обхватил его сзади за плечи и крепко сжал. Ур дернул нижний засов и открыл дверь. Ночная прохлада порхнула в лицо. Фенуку выдохнул и отчаянно засучил ногами, пытаясь освободиться из крепких объятий.

— Эх, малохольный, — усмехнулся Гриша, отпустил мужичка и шагнул к двери. Сзади послышался скрип, это Назифа вышла из-за стола с кистенем в руке. На вопросительный взгляд юноши, пожала плечами и смущенно ответила:

— На всякий случай.

Они вышли на улицу. В ночной тишине слышался треск цикады и шелест листьев пальмы, растущей неподалеку. Из щелей забитых досками окон виднелся свет.

— Начинай, — тихо сказал Ур.

— Так-то я много песен знаю. Только ни одна к случаю не подходит.

— Какая разница! — возмутилась Назифа. — Пой уже.

— Ну ладно. Вы сами напросились, — он набрал в грудь побольше воздуха и запел. — Ва-аленки да ва-аленки-и. Ой, да не подшиты ста-ареньки!

Они медленно шли к дворцу, и Гриша горлопанил на всю улицу. В щелях между досок появились любопытные глаза.

— Жители Груфу, демон побежден! Живите спокойно! Выходите и ничего не бойтесь! — изредка кричала Назифа и махала рукой.

Вскоре дверь в одном из домов открылась и вышел сгорбленный старичок. Он присоединился к друзьям и, опираясь на клюку, молча побрел сзади. Еще через два дома к ним примкнула молодая пара. Они крепко держались за руки и с опаской посматривали наверх.