Гришка против Пустынного демона

— Чего застыли? Дайте пройти, — сказал Ур и протиснулся между ними. — Я бы хотел отколоть себе часть стены с рисунком, чтобы…

Назифа резким движением повернула голову Ура направо, отчего его шея громко хрустнула. Он хотел возмутиться, но, когда увидел пещеру — замолк.

— Что будем делать? — прошептал Гриша.

— Не знаю, — Назифа прижалась спиной к каменной стене и медленно двинулась в сторону пещеры.

— Нет там никого, — громко сказал Ур и смело пошел вперед. — Все травой поросло и паутиной.

Гриша присмотрелся и тоже увидел блестящие капельки воды на полупрозрачных нитях паучьей сетки.

— Она не глубокая, — Ур смахнул паука, спускающегося с потолка, и исчез из виду. Гриша в три прыжка очутился рядом и заглянул внутрь. Полукруглое углубление в скале напомнило ему землянки в Вольгино. Две землянки со стариками-хозяевами находились в некотором отдалении от деревни. Поговаривали, что в них жили старообрядцы. Как-то раз он заглянул к ним под предлогом поиска кузнеца. На самом деле, ему было очень интересно посмотреть, как землянка устроена изнутри. Он представлял, что живут они, как медведь в берлоге, но землянка оказалась сухой, чистой и не сильно отличалась от остальных изб. Разве только тем, что половина дома находилась под землей.

— Вы только посмотрите, какие они были рукастые! — восхищено проговорил Ур и опустился на каменную скамейку, выбитую вдоль стены. — Выемки в стене, служили им шкафами и полками. А на этих лавках можно сидеть, спать и использовать, как стол. А пол! Вы обратили внимание? Он под уклоном, чтобы вода стекала на улицу, если зальет пещеру.

Назифа не разделяла восторга и стояла с недовольным лицом:

— Лучше бы это было логово демона. Пойдемте дальше, надо успеть…

— Вы только посмотрите! — восторженно воскликнул Ур. — Невероятно!!!

Гриша зашел в пещеру, встал рядом с библиотекарем и присмотрелся к стене. Здесь были такие же рисунки, что и в проходе, только люди-шарики окружали непонятных существ: что-то похожее на огромную улитку без раковины и с глазами на тонких стеблях, чудище с длинными зубами-черточками и круглыми ушами, знакомый осьминог с вертикальным зрачком и толстыми щупальцами, тварь с двумя головами и шипастым хвостом и еще много кто.

— Я и не знал, что древние люди тоже боролись с монстрами, — Ур ткнул пальцем в рисунок. — А вот и наш демон.

Гриша приблизился и увидел крылатое существо с изогнутыми рогами в окружении людей-шариков с копьями.

— А это что такое? — Назифа кивнула на противоположную стену. Там были изображены глубокие вертикальные борозды, откуда вереницей выходили люди. Или заходили.

— Я в детстве так делал, когда мне не нравилось то, что получилось. Просто зачеркивал, а потом выбрасывал в печь, — пожал плечами Гриша, но Ур с ним не согласился:

— Это тоже что-то значит. И что-то очень важное. Дальше рисунков нет.

— Мы зря теряем время, — в нетерпении сказала Назифа. — Надо успеть до заката найти демона.

Гриша мотнул головой и опустился на каменную лавку.

— Ночь — без сна, полдня — без еды. У меня сил нет сражаться. Я за то, чтобы поесть и отдохнуть.

Ур согласился с ним и сел рядом. Оба с мольбой уставились на Назифу. Та шумно выдохнула и нехотя сказала:

— Ладно. Давайте отдохнем. Пойду посмотрю, кого высматривает наш хищник. Может, горные козлы там пасутся.

Птица кружила совсем рядом, за площадкой, которую выбили в камне Древние. Назифа убрала кистень, достала кинжал и зашагала к проходу. Гриша вскочил и пошел с ней.

— Скажи, а у тебя есть кто-нибудь на сердце? — как бы между прочим спросил он.

— На сердце? — задумала она. — Отец.

— Я не о том, — махнул он рукой. — Может, влюблена в кого-нибудь?

— Тебе-то что? — девушка взобралась на пологий камень.

— Просто интересно, — юноша старался не отставать, но Назифа была более ловкая и вскоре скрылась за очередным выступом. Гриша поднажал и чуть не покатился обратно, поскользнувшись на влажном мхе.

Когда он добрался до выступа, то чуть не сшиб с ног Назифу.

— Осторожнее, — прошептала она. — Птица прямо над нами.

Гриша поднял голову и увидел, что птица, похожая на коршуна, но с красным гребнем на голове, как у петуха, высматривает кого-то рядом с ними.

— Здесь же нет никого, — возмутился Гриша. Но Назифа, хищно сощурила глаза и медленно двинулась к кусту, росшему между камнями.

— Ты же не любишь грызунов, — всплеснул он руками. — Пойдем поищем кого-нибудь другого.

Она остановилась, убрала кинжал за пояс и ласково сказал:

— Так вот вы где. Идите ко мне.

Из куста вылезли лирры, семеня маленькими лапками. Они замурлыкали веселую мелодию и бросились в объятия Назифы. Та прижала зверьков к груди и принялась целовать в макушки.

— Где вы были? — радостный Гриша бросился к ним и погладил зверьков по острым ушам.

Они не ответили, были заняты обнимашками с девушкой. Гриша ухмыльнулся:

«И кто из нас курица-наседка?»

Птица поняла, что лирры ей точно не достанутся и, тяжело махая крыльями, скрылась из глаз. Юноша огляделся и разочарованно вздохнул:

— Похоже, мы сегодня будем голодать.

— Главное, что наши малютки нашлись, — сказала Назифа и потерлась о них носом.